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前面我们已经介绍了魏晋南北朝时期的历史概况，在这个国家分裂的年
代，社会生产，人民生活都受到很大破坏。到了南北朝时期，人们普遍要求
结束无止境的战争，开始和平安定的生活。许多知识分子在他们的作品里也
反映了这种呼声。《水经注》就是其中之一，从中我们看到郦道元的爱国主
义思想几乎是无处不在。
对于一个生在乱世的人来说，他的爱国主义思想就明显表现为希望国家
早日统一这一目标和愿望。
郦道元出身于世代官宦家族，这种家庭环境使他从小就开始接受儒家的
正统教育。《水经注》中经常引用四书五经等儒家经典，注文中也表现了他
对尧舜等古代圣王和孔孟等儒家大师的崇拜。儒家思想是希望国家统一长治
久安的，所以郦道元的思想也是以此为基准。长期的国家分裂，使他希望国
家重新统一的愿望更加强烈。他的青年时代正是北魏政权励精图治，国势蒸
蒸日上之时，而南朝则显得朝政腐败，毫无生气。他的家族又受到重用，拓
跋氏的“取夏变夷”的改革，都促使他产生了由北魏统一中国的思想。道元
入仕不久就成为元宏北巡的随员之一，这说明他的才干已得到朝廷的赏识。
元宏的改革，使他坚信长期分裂局面将会在元宏的统治下结束，秦汉的大一
统国家又将出现。孝文帝的英年早逝对道元的打击很大。北魏国势从此江河
日下。他看到统一无望，于是开始潜心于《水经注》的撰写，通过写作以寄
托对祖国山河的热爱和对统一祖国的渴望。
《水经》是三国时魏国人的作品，对道元来说，它算不得什么稀见的古
籍。道元选择为它作注，主要是考虑到 《水经》的涉及范围很广（当然还有
地理学原因），正可以借为它作注的机会歌颂祖国的大好河山，可以更好地
表达自己的爱国主义思想。许多学者的研究证明，《水经注》的撰写在郦道
元生活的后期，这时的北魏政权已处于风雨飘摇之中，道元看到已不可挽回，
于是把全部爱国主义情感都倾注在《水经注》这部巨著之中。
《水经注》虽以为《水经》作注为形式，但并不受《水经》原有体系的
限制。《水经注》的著述范围是以西汉王朝的版图为基础的。这是他祖国统
一思想的反映。而且有时《水经》范围并不包罗西汉版图。如现今海南岛，
西汉曾一度设了两个郡，但不久就废弃了，但郦元并未放过，把它们附在《温
水注》之后，进行了详细的描写。
由于北魏后期的衰败，道元已对北魏统一没有希望了，在《水经注》中，
就没有这样的政治倾向。尽管他终生服官于北魏，但在《水经注》中却看不
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到对南朝政权的敌视，不以南北为鸿沟，甚至多次出现南朝政权的年号。全
书在卷五注中第一次出现了南朝年号，“宋元嘉27年，以王玄漠为宁朔将军，
前锋入河，平础J （地名）守之。”元嘉是南朝中宋政权第三个皇帝宋文帝
的年号，元嘉27年 （公元450年）与北魏太平真君11年是同一年。也就是
这一年，拓跋焘曾大举南下，而郦道无意在这一年中另一场南北战争中使用
南朝“敌国”的年号，如果我们联系到道元一家在北魏政权中所受的重用，
就会为道元的这一笔法所折服。由于长期分裂南北朝互为“敌国”，互相诬
蔑的例子举不胜举，前面提到的魏收的《魏书》就是其中之一，而早于《魏
书》的《水经注》能用平和的笔调来叙述南北战争就更显得难能可贵了。
在《水经注》40卷的篇幅中，卷五的例子并非少见，卷28以后更是多
次使用南朝年号。有学者认为一句是道元在完成全稿后加上的，正表明了道
元后期对南北朝观点的变化。如前所述，道元晚年对北魏已不抱希望，南朝
同样不能成大器。故道元承认了南北对立的客观现实，而回避南朝不仅没有
必要，而且与他向往祖国统一的愿望不相符。为此，他更应南北兼顾，不忘
南方的半壁河山，于是他采取了这种方法。道元在晚年已经改变了原来尊北
卑南的写作基础，这也是他政治思想转变的一个标志。
人生活在人自然之中，无时无刻不在受到大自然的恩惠。热爱祖国、热
爱生活的郦道元也是一个热爱自然的学者。明代的旅行家、地理学家徐霞客
的事迹不少人都有所了解，其实他在许多方面是继承了郦道元，对于祖国山
河的热爱是郦道元爱国主义思想的另一个组成部分。
凡郦道元足迹所到之处，无不细心考察，对古代名胜古迹，自然风景大
多收入注文之中。对家乡郦亭的描写，抒发了他对故土的热爱。对青州的描
写，也是对各地风光赞颂的成功一例。如果是那些他不能亲自到远的山水胜
地，他必搜集大量材料，细心选取，然后进行加工整理。由于他有实践基础
和严谨的态度，冉加上高超的写作手法，《水经注》中描写山川的锦锈文章
可以说是俯首皆是，其中有两篇历来为人们传诵，成为千古杰作。近代以来
还常常被选为中学甚至大学的课文。
一篇是记述黄河孟门（即现在的壶口）瀑布，一篇是描写三峡的。孟门
离北魏的首都平城、洛阳都不很远，道元很可能去过多次，注文虽只有一百
多字，却把那里壮观的景色形象生动地摆在读者眼前。道元写道：“（孟门）
其中水流交冲，素气云浮，往来遥观者，常若雾露沾人，窥深悸魄。其水尚
崩浪万寻，悬流千丈，浑洪 怒，鼓若山腾，浚波颓迭，迄于下口。”读
到这，仿佛黄河水的飞沫已经溅到我们的身上，虽未到其地，孟门瀑布的宏
伟气势却给读者留下了深刻的印象。瀑布两侧山势紧逼使黄河河道在这里紧
缩到30——50米，好象壶口倒悬，如壶水外倒，所以现在称为壶口。水流从
约30米的高处泻下，形成了注文中描述的奇景。
《水经注》中描写长江三峡的篇幅有很多，其中最著名的一段在卷34
的注文中：“自三峡七百里中，两岸连天，略无阙处，重岩迭峰，隐天蔽日，
自非停午夜分不见曦月，至于夏水襄陵，沿溯（sù同沂）阻绝，或王命急宣，
有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。春冬之
时，则素湍绿潭，回清倒影，绝 （山峰）多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其
间，清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引
凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾
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裳。”
读了这150多字，大家一定会不由想起李白的那首七绝《早发白帝城》：
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
实际上李白这首诗的内容是从这段注文中引来的。到过三峡的人反过来再读
这段文字一定会觉得毫厘不差，当然现在的三峡已经没有猿了。
别看郦道元把三峡描写得这么出神入画，实际上郦道元是从来却没有到
过三峡的。当时北魏的疆界南到秦岭、淮河一线，而三峡地区是南朝控制的
地盘。道元对不能亲临的地方，总是全力搜集那里的文献。象三峡这样的名
胜当然不会例外。在描述三峡的众多著作文章中，他利用最多的是东晋时曾
任宜都（今湖北省宜昌一带）太守的袁山松所撰的《宜都山川记》（又作《宜
都记》）一书。由于袁山松曾任宜都太守，所以他所写的这本书的真实可靠
性是非常高的。道元正是看重了这一点，对《宜都记》非常重视。上边这段
文字就是在袁文的基础上加工而成的。而且凭着深厚的文学、语言文字底蕴，
道元的注文更加强细腻形象，已超过了袁文的水平。对于山峡，《水经注》
立下了不朽的功勋。相比之下，这段描写比上边对孟门瀑布的描述更为成功
和著名。
郦道元对祖国河山描写的巨大成功，一方面是因为他的高超的文字技巧
和扎实的儒家学术功底，虽一方�