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《河水注》中记述了一个关于铜翁仲的故事。秦始皇曾收全国民间的武器铸
成十二个大金人 （就是铜人，当时称铜为金），铜翁仲就是这些铜人。后代
流传着许多关于这些铜人的传说。这一卷 （古代书籍分卷而不分册）中就收
录了一个传说，这个传说把黄河水道中的大漩涡说成是因为铜人沉在河底造
成的。道元虽把这个故事讲得很细，其实，他并不太相信。大漩涡的位置在
今河南三门峡附近，春秋时是虢国领地，当地的一座山就称为虢山。道元在
另一历史名籍《史记》发现在战国时，这座山曾经发生山崩，使黄河水道为
之阻塞。而传说铜翁仲每个都重达几十万斤，秦朝灭亡后有九人都化成铜钱，
另三个则下落不明传说纷纭。有的说是有人把铜人推到黄河里了。在没有大
型运输工具的古代，搬运这个宠然大物不知要耗费多少人力物力，何况把它
推入黄河又有什么意义呢？相比之下，尽管传说有声有色，却经不住推敲，
郦道元的细致考察分析一下就使它不攻自破了。
古代人们不仅迷信而且还崇尚厚葬，希望在“阴间”也能过上好日子，
那些腐朽的统治者更是为修坟造墓而大兴土木。秦始皇就是最有代表性的一
个。《水经注》卷19《渭水注》中详细描述了秦始皇地陵的陈设布置。道元
并未直接说秦始皇不对，他只写了两个字做引子：“大兴厚葬”。巧妙的是，
在备述秦陵情况以后紧接着写了项羽率军入咸阳 （秦的首都）后对它的破坏
“以30万人，30日运物不能穷……火延30日不能灭。”三个“三十”两个
“不能”，已经表达了道元对厚葬的嘲弄，特别是对那些穷奢极欲的统治者
们的蔑视之情。
四、郦道元的治学
郦道元的思想境界是高尚的，由此，在特定的封建时代他能成为一个“好
官”，同时他还是一名学者，在治学上，他同样有一套严谨成熟的方法。
史书称道元“好学，历览奇书”，还记载了他曾撰有《水经注》40卷，
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《本志》13篇，《七聘》和其他文章。但现在我们只能看到《水经注》，其
他著作都散失了，我们还只能从《水经注》中来分析了解郦道元的治学方法。
《水经》原来并不长，但道元所作注文却达30多万字。同时《水经注》
还是一部牵涉面极广的巨著。地理范围涉及当时不少境外地区，包括今朝鲜
半岛、中南半岛和印度的部分地区。时间范围从先秦到魏晋南北朝，达2千
多年。时空差距如此之大，内容也非常丰富多采。全书包括自然地理、人文
地理，山川名胜，历史沿革、风土民情、人物掌故等许多方面。为了写好这
部书，郦道元的首要工作，也是基础工作就是最广泛地搜集资料、占有资料。
说来容易，在现代化的今天，我们查某种资料可以去图书馆，还可利用
许多现代化手段。而在郦道元的时代，只有著作者一人之力去努力完成这一
艰巨的工作。封建国家的图书馆只对高官和史官开放，而且管理很严。道元
到皇家图书馆查书也不可能很方便。那么他只有依靠原来家藏的图书，另外
就是利用到各地任官时机，搜集地方的图书。为了撰写《水经注》，道元到
底搜集了多少种资料现在已难以查清。各代学者经过统计，大约《水经注》
列名引用的文献就有480种之多 （当然没有列出书名或者搜集到而没有用上
的文献就更多了）。此外，《水经注》所引用的碑铭也有3百5、60种。在
《水经注》所引文献所占比例最大的首推地理类文献，道元对这方面文献的
搜集是付出了极大的心血的。从根本上说，《水经注》是一部地理书，那么
它的资料来源就要求科学性和真实性，要严谨可靠，这种要求在那个时代是
不容易达到的，一方面文字书籍的传播很困难。我们知道，唐代才出现雕版
印刷，在这以前一切文献资料的取得只有通过抄书这一个途径。在今人看来，
这是不可想象的，而在科学技术不发达的古代这是唯一可行的办法。没有坚
定的信念去搜求文献进行抄写保存，《水经注》是不可能写出来的。由于受
到印刷技术尚未发明的限制，从一个地区看到另一个地区的书籍就很困难，
对于搜集地理书籍更是如此。地理类书籍大致可为两类，一类是象《禹贡》、
《山海经》等全国地理总论性质的文献，这种书名气大，流传时间久，人们
比较重视，获得还比较容易。而另一类是区域地理分论性质的文献。这类文
献多由本地区的知识分子或任职于当地的文人撰写，且多为魏晋南北朝这个
“地理大交流”时期的作品。这些新著分散各地，抄本十分有限，获得更为
困难。但是这些书的内容大多比较真实可信，而且是当时人所写，郦道元是
很重视对这种书的搜集的。在 《水经注》中关于关中（今陕西省中部）的地
理书有5种，中原地区的有8种、山西、河北的有4种，西北地区的有7种，
山东江苏北部的有3种，东南地区的有13种，湖南、湖北的有9种，四川地
区的有5种，岭南地区的有5种，以上九个区域的地理书达59种，在《水经
注》所引地理类109种文献中占一半以上，这些区域地理著作绝大多数都是
魏晋以后成书的，代表了当时地理学的新成果，道元能及时利用这些文献无
疑为 《水经注》的写作提供了极大的便利。除了这些文献，道元还十分注意
对地图的搜集，在写作《水经注》时他常常与地图进行核对。此外，道元还
收集了一些难得的书信资料。书信资料大多均为真人真事，对地方景物的描
写的可信程度是极高的。至于他所引用的碑铭其价值自不待言，碑铭文字的
本身能保存下来就是一种功德无量的事。总之，道元尽其所能．在有限的时
间内广泛收集资料，为这部巨著的成功奠定了坚实的基础。我们知道，道元
一生中大部分时间都在官场之中，决定了他不能有大块时间来专门从事资料
收集整理工作，这就更需要有坚韧不拔的精神和严谨踏实的态度。
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进行学术研究时认真收集占有大量材料，是任何一位学者在从事研究前
所要从事的一项重要工作。道元的资料占有可以使我们再次体会到这一点。
不仅学者如此，其他人在做一件事之前不是也要经过一番掂量吗？从郦道元
的资料搜集工作中我们可以看到他对学术事业是一丝不苟的，他的成功，也
就不是偶然了。
经过广泛搜求，道元占有了大量资料，这是做学问的第一步。仅有这一
步是不行的，接下来就是对数量庞大的各种材料进行分析、鉴别，去伪存真。
上文也说过，道元所引的文献只是占有材料中很少的一部分，有数量更多的
材料在经过他的审查后都没有写到注文中去。
《水经注》是以《水经》这部书为基本内容，在此基础上广征博引，详
加注释。但由于《水经》内容十分简略，在字义理解上很容易出错误，于是
道元首先就对《水经》原文下了一番考证功夫。结果，他在《水经注》中明
确指出了《水经》原文中的30多处错误，从中亦可见道元治学之严谨。有时
他并不直接指出《水经》的错误，而是在注中进行改正。比如说，《水经》
原文讲一条叫原公水的河流注入汾河 （在今山西省），道元则在注文中说，
原公水注入文湖，不流入汾河，这样的注文实际上改正了《水经》原文的错
误。
《水经》说 水东流入海，称水是在今朝鲜半岛上的河流。道元没有轻
信原文，为了取得实际证据，他访问高句丽 （当时朝鲜半岛上的一个国家）
到北魏来的使者，纠正了原文中的错误。关于这条河的流向，许多古书都说
成是东流。其实在朝鲜半岛由于地势的关系，许多河流都是西流入海的，一
些学者不了解实情，生套我国河流多东流的定式，所以出了这个错误，《水
经注》纠正了《水经》原文的错误�