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烟洛盯着他苍白的面，泛着青乌的唇，忽然就被他强持的镇定顶得心里一阵酸潮。
似乎到了任何时刻，他都不言不语，保持着清明。可是这于他如今的处境，一点用处也没有。他无意参与权位纷争，因为战火席卷，他不得不踏进漩涡。南唐疆土被大周步步蚕食，他却有心筹谋，无力回天。因为不够狠戾，难免手下留情顾虑重重，反而弄得自己心力交瘁疲于应付。
他就似一只陷入泥藻的飞鸟，困顿着挣扎着，用尽全力却越陷越深。缎袍上再多的繁花如锦，束冠上再巧的青松明月，都无法灿烂他茫然的眼底。她知道，钟隐并非俱怕吃药，不过是这一段时间，他太累，心，也太苦了吧。
难怪叶橪讲，他快撑不住了。
快步走过去，搁下药包却端起还温热的细瓷白碗，一阵风儿似的刮到钟隐面前，平端着药碗：“先喝药！”
“等会儿就喝！”钟隐斯斯文文的答她，接过碗搁在书桌上，“清，坐吧。”
烟洛不理，再端起碗，口气不变：“你喝了我再坐。”
钟隐望着那药汤皱皱眉，到底老实说了一句：“不想喝！”
“我可是医师，不许病人耍性子！”烟洛忽然变得凶巴巴的，说出的话又快又脆：“你要是不吃，我就把你学打水漂儿学了一百遍都没成功的事写了告示昭告天下，让所有人都笑话你是个不如八岁小孩的运动白痴！”
钟隐倏然掀起了有致的眼睫，面前的女子很恶霸的扬着菱花唇角，望向他的那双黑亮玻璃晶中溶溶的晃着两汪秋水，晃着晃着似乎就要满盈而溢，点点清光荡漾，只是不住徘徊。
蹙了眉，伸出的手指指尖都笼罩着一层透明的白，钟隐苦笑着投降了：“别！我喝药还不成么？”静静接过那药碗，压着眉头一点一点吞咽，直到那碗药见了底。他含了一颗烟洛递去的酿甜梅，皱着眉心半天没言语。好一会儿才悠悠站起来，低声叹息：“很苦……”
烟洛一听，满心的酸涩就忍也忍不住，一股脑儿涌了出来，片刻潮湿了面颊。飞快的擦干，捏了捏钟隐背在身后略嫌冰冷的手：“钟隐……” 暗恨自己讲不出几句违心而逻辑的安慰话，一语解人烦忧。
钟隐的手指细而长，消弱得让人心疼。他颤动了一下，扭头见到了烟洛犹带三分狼藉的面颊。恍惚了一刻，却极浅的笑了，轻声道：“清，我没事的，你别往心里去。”
烟洛被他笑得心头发苦，辛苦咽下喉腔里的翻涌，佯作凶狠的回嘴：“我自然要往心里去。你若是不遵医嘱，胡乱糟蹋自己的身子，师傅准了，我今日就开始拿你试针！你自个儿琢磨，是乖乖喝药好呢，还是被我扎得满身血窟窿好？”
钟隐咳了一声，很是温顺：“我自己喝药，每天都喝！”
“那还差不多！自己身体要紧！”烟洛假装松了一口气，心头仍旧是沉甸甸的。
注定的失败啊，她不能讲。知晓必然的到来，却必须严守着历史的秘密，等待，愈发变得令人窒息，万般的难熬。
钟隐那一段常常服药，病却一直没有好彻底。用昝方之的话说，瑞王实属用心太过，气血瘀滞，感染的伤寒时好时发的，没有间断的咳嗽拖过了整个春季。
二月，大周南破扬州。三月初，至泰州、广陵、迎銮江口，再次大败唐军。李弘翼从正月起就开始极力游说李璟，直称江北地区难守难防，历年来耗尽无数军资，反成南唐的拖累。不如索性送与大周，一可平息战火，令大周铁蹄不致伸至江北，二来南唐凭靠长江天险，以退为进，依然可与大周划江而治，再徐图日后。
烟洛认为那统统都是些屁话。历史上，从没有哪一桩割地求和能换来最终的和平。李弘翼这么做，无非是欲壮士断腕，将太子陷入万劫不复的大败收场，为自己的夺位铺平道路而已。叶橪深以为然，不知是否与钟隐商量过，尔后就传出瑞王在朝堂上极力斡旋，不主张退兵的意向。
可惜连续四五个月的大战，已经磨光了李璟的所有的志气。三月上，他不顾众臣的反对，派人去前线遣李景遂速速回京。李景遂还欲抗敌，却不知何人散布了小道消息，言中唐主已谴使者向柴荣献四州，以求息兵。一时唐军愈发士气狠挫，军心大乱，再无余力御敌。李景遂见大势已去，只得回京赴命。
于是乎，这场漫长的战役以划江而治，南唐岁贡十万，李璟被迫去其帝号改称“江南国主”而告终。柴荣悉平江北，得州十四，县六十，大获全胜。
不觉间春日几逝大半，堤柳返青，茜草重生，远山延绵着如水的温光。白梨谢尽了，余下桃粉两三绽于枝头，追不回成烟的娇然妩媚。
闲芳轩里的丫头们到底年轻，并不懂战争的险恶，不过叹息了数声，依旧过着如常的日子。烟洛在后院熬药，有一下没一下的煽动着蒲扇，出神地琢磨着近期的事。
太子李景遂终于回京，据说钟隐当日便带着所有李弘翼从中捣鬼的证据去了太子府。想不到李景遂一一读完，喟然长叹一声，却烧了那卷文书：“国难当头，他这么处心积虑，只管内斗，不过是要这位置。本王但求能保南唐社稷平安，身在前线能有个可靠的后院，并不一定非要那皇位。这太子之位，便让与他，又何妨？”
那日钟隐回到府中，便突然倒下，大病了一场，至今未愈。太子遂一连向李璟递了十封辞信：今国危不能扶，请出就籓镇。燕王弘冀嫡长有军功，宜为嗣，谨奉上太弟宝册。
李璟亦是无奈，终于改封李景遂晋王，李弘翼册封为太子。李弘翼终于志得意满，风光张扬的搬进了太子府邸。
至此，南唐的政局，又有了新的变化。只是既然李弘翼好不容易抢到太子之位，肯定不会轻易放手。何况于晋王虽则身退，手中仍旧握有重兵，身份举足轻重。最终，怎么会轮到钟隐当了南唐的国君？烟洛心头疑惑，有些惶惶然，总感觉不安在空气中蔓延扩散。
也许，该和叶橪谈谈，只是怎么谈，还要再作计较。烟洛咬咬唇立起身，吩咐着茉珠，“药煎好了，预备一下，我们出门。”
路上，烟洛掀帘遥遥探望“隐”的总部，视野里自然没有那人的影子，她便丢了帘子，手指转着一缕发丝发呆。
叶橪对南唐战事的热心，对于她对钟隐百般关怀的放任，多少，也令她有些蹊跷。
熟悉的叫卖声一如既往的熙攘热闹，掠过她的耳旁，越过高低的矮墙飞檐，带了些嘈杂传进“隐”宅之中。
左右无人，叶橪独立在庭院的桃树下，拈着一根发了嫩芽的花枝，沉着眉也不知在想着什么。一会子有个轻盈的身影闪了进来，停在他面前，一纸油黄的信封翩然飞进叶橪的眼底。持信的女子五指青葱，蔻丹艳红，声音极是娇美：“东京送来的，被我们截住了。你猜，他会不会是想接她回去？”
血玉枫叶
三根指头拈起那薄薄的信封，揣进了怀中。叶橪将眼梢子斜溜过去，疏落的树阴下玄机微动，一阵不属于初夏的寒意便浮潜而来。冷湮面色顿变，退了一步，叶橪遂伸手划弄着花枝，不咸不淡的问：“晋王那边有什么动静？”
冷湮垂眸，已换作公事公办的语气：“晋王似乎在四处收集太子的情报，上次瑞王带去的书文中提起的人，都被秘密的询问过……”
“哦？”
叶橪抿唇冷笑，果不其然。自古皇家，有几个清心寡欲却能做到位高权重的？晋王那时大义凛然，不过欲做戏给人看罢了。他遭逢惨败，声势大减，聪明的，自然该养精蓄锐，再徐图日后东山。甭管看着看不着，戏还是要在做足功夫。李景遂不敌李弘翼的，是他尚未修至为了权势不惜一切的地步，暂作退让，亦由于他仍有所顾及，不愿因争权导致战后的南唐愈加混乱。不过，那几十万大军的兵权，不仍牢牢地攥在他的手中么？
至于钟隐，劳心劳力，大病一场，估计不光是为了那场战争。大概亦是看出太子对他也有所提防，一时心灰意冷，方才抑郁成结。
一旁的娇声打断了他的思路：“上头传信来，叫我们暂时按兵不动，静观其变。”
“嗯！”叶橪点头，往外走。
“至于洛兰郡主，命你先稳着她，说不定日后……”
话还未说完，冷湮忽然倒抽了口气，玄衣鼓风而起，飞掠的身形仿佛轻飘飘的纸鸢。无奈却在半空中遇截，急坠下来，妖娆的腰肢被锁紧了，