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“哼！你的话妙极了。”
“吴老弟请听我说。兄弟带了人前往交涉，双方动手不打不成相识，先是互有死伤，还伤了两位过路的人，后来兄弟将他们请回堡中，相谈之下结为好友。除了这件事，兄弟从未与人冲突，兄弟虽不是富豪，但三代经营采药，颇有货财，断不会败坏家风有辱先人，去做强盗拦路打劫。吴老弟所说姓尤的人，兄弟可否请他前来一会？”
秋华哼了一声，说：“对证可以，但必须离开盘龙坞阁下的势力范围。”
石中玉哈哈大笑，说：“老弟，一句话。兄弟虽不是江湖人，但相信双目未盲，尚看得出你老弟定是英雄豪杰，不会对兄弟怀有歹毒心肠。”他一面说，一面将剑解下交给乃弟，又道：“为免老弟疑心，兄弟愿即时随者弟前往。再就是兄弟必须说明，前月那些与兄弟冲突的人，尚住在舍下，他们带了十八箱金珠，可说价值连城，要送兄弟两箱作为打伤舍下采药师父的礼物，兄弟严词峻拒，分文未受。那两箱金珠，价值足有十万金，也打动不了兄弟的心，区区八串珍珠和首饰，岂能令兄弟动心？”
秋华心中一震，突然问道：”石兄，你说的那些人，为首的是不是一位姓敖的青年人？”
“咦！老弟怎知道？他叫敖忠。”
“他人呢？”
“现在堡中，他打算等秋凉后再动身入川，说是恐怕有人打他的主意。”
“尤老伯的事，咱们以后再谈。兄弟与敖忠是朋友，可否带兄弟去见见他？”秋华急急地问。
“呵呵！你们既是朋友，有何不可？”石中玉爽朗地答。
蓦地，警锣声隐隐传来，其声震耳。
石中玉大惊，向后叫：“堡中有警，咱们赶快回去。”一面叫，一面向后急奔。
石中兰脸色一变，拦住秋华怒叫道：“你……你在用调虎离山计，你……”
秋华似乎心有预感，急叫道：“少废话，带我去看看。敖忠的父亲是大盗，可能有人前来找他，我必须为他尽力，快走。”
石中兰早知敖忠是大盗，只是敖忠已经坚决表明改过从善的态度，因此他兄弟俩乐于与敖忠结交，认为感化一位大盗从新做人，总比逼一位大盗再入歧途好得多。听秋华一语道破敖忠的身份，而且说得甚有道理，同时，他心悬堡中安危，无暇再挑剔秋华的语病，如受催眠，带着秋华撤退狂奔。
他的脚程轻功，在石家堡无人能及。秋华的轻动，更是超尘拔俗，不久便追上了人群，急急向前超越。
石家堡情势危急，妇孺的号哭声大起。
赤发虎早半月到达盘龙坞踩盘子，早已摸清堡中的底细，等待期间，恰好先后碰上了六位同道，他为了壮自己的声威，把朋友们挽留下来，直至接到笑无常传来要造谣的信息，仍不将多了六位朋友的事告诉笑无常。等到会合准备动手前，方将六位朋友替笑无常和黑白二虎引见，生米己成熟饭，笑无常相反对也来不及了。
三虎聚会，彼此都是一丘之貉，随着笑无常潜赴堡后高崖，准备好缒绳，专等秋华将石家兄弟引出。
石家兄弟进入镇中，众贼大喜过望，悄悄将缒绳放下二十余丈的崖根。正待向下爬，笑无常眼尖，突然叫：“等一等，有人来了。”
众贼顺着他的手势向堡外看去，看到了三个黑衣蒙面女人，从堡侧徐徐走向堡门。堡门前有深壕，宽有四丈，吊桥长有五丈，已用辘轳绞起，势难飞渡。堡门楼有两位采药师父把守，用匣弩守住堡门。
三个黑衣蒙面女人徐徐走近堡门，从容不迫。
“那是谁？”赤发虎讶然问。
白虎哼了一声，说：“就是在草凉驿，暗助吴小辈的那三个女人。”
“咱们不怕她们。”黑虎傲然地说。
“等一等，看她们干什么，也许是吴小辈叫她们前来探道的，咱们不能打草惊蛇。”笑无常审慎地说。
“连吴小辈咱们也要擒住，为何要怕这几个女人？”赤发虎不以然地说。
笑无常摇摇头，冷静地说：“话虽是这样说，咱们可不得不慎重些，万一这些鬼女人发现咱们趁火打劫，告知吴小辈，吴小辈便会提高警觉，咱们说不定会两头落空，这几个女人不好招呼呢。”
“那……咱们……”
“且等上一等，她们是无法飞渡的，等她们退走，咱们再动手不迟。”
左等右等，愈等愈心焦。三个黑衣蒙面女在堡外巡行一周，转至小径外，相距十余丈，似有所待。
把门的两位师父心中焦急，注视着三女的举动，心中紧张，忘了发警锣示警。
笑无常沉得住气，黑虎等不及，火暴地说：“你们如果怕死不敢下去，请便，在下可要下去啦！”
赤发虎哼了一声，首先向下爬，一面说：“不下来的人最好走远些，贪生怕死顾虑太多，一辈子成不了大事。”
众贼共有三条缒绳，三虎、六名悍贼，两个健仆，加上笑无常，共有十二个人，逐一向下爬。
光天化日之下，崖壁有人缒下，瞒不了人，立即引来了警锣声，堡中大乱。
堡中仅有五名采药师父，几个略谙拳脚的仆人，其他都是老弱妇孺，看到十余名恶贼缒绳而下，怎能不慌？把守堡门的两位师父不再理会堡外的三个神秘女人，发出警锣声之后，以为三女必定无法飞渡堡壕，便同时奔向后堡拒敌。
任何障碍如果无人把守，等于是废物，四丈深壕没有强弩控制，怎拦得住三个女人？把守的人走了，她们立即乘乱渡过深壕，进入堡内。
五名师父和四名仆人奔到后堡，十二名恶贼已经全部降下高崖。十二个人皆以青巾蒙面，只露出一双怪眼。
堡后是几座小巧玲珑的花园，双方在花园的中段遭遇。两名采药师父各带了一具匣弩，发现青影从花树中钻出，立下杀手，匣弩狂鸣中，箭如飞蝗。
“啊……”一名抢出的恶贼狂叫一声，重重地蹦跳着砰然倒地，身上中了四枝劲矢。
另一名贼人机警，看到对方将匣弩举起，便知不妙，猛地扑地便倒，奋身急滚，藏身在土畦中，箭矢在上空呼啸而过，生命间不容发。这人是赤发虎归海光，避过箭雨立即反击，挺起上身左手疾扬，扔出一把他仗以成名的小飞叉。
采药师父正手忙脚乱地装箭，小飞叉却来势如电，一闪即至，不们不倚贯入小腹正中，狂叫着扔掉匣弩栽倒。
另一名采药师父射倒了一名恶贼，白虎甘兴已接着飞扑而至，九节鞭风雷俱发，大喝一声，兜头便砸。
采药师父无暇装箭，丢掉匣弩拔刀应敌，闪身避过一鞭，从侧面欺上刀出“孟德献刀”，连人带刀向前挺进。
白虎甘兴七节鞭反扫，闪身避招扫击，反应奇快，“铮”一声暴响，采药师父的单刀被荡开，向后急退。
白虎甘兴一声长啸，如影附形迫进，九节鞭如泰山压卵，恍若天雷下击。
采药师父不敢接招，向侧急闪。
只片刻间，九个人便有四个人被杀。黑虎和笑无常一马当先，越过了花园向宅院急进。
宅后的一排冬青树后，突然站起十八名彪形大汉，为首的人，赫然是铁笔银钩敖凤来的儿子熬忠。
笑无常大喜欲狂，向同伴们大叫道：“金珠的主人果在这儿，咱们没白来，上啊！”
敖忠不是糊涂的人，心中一懔，看出这些人乃是冲他而来，与石家堡无关，立即挺身而出，大喝道：“诸位，有话好说，咱们好好商量。真要放手一拼，在下不见得怕你们。”
十八个彪形大汉，都是黑道中数一数二的高手，一字排开威风凛凛，每人都撤了刀剑在手。左手挟着暗器，准备一拼。
笑无常等十二个人，虽毙了四名石家堡的人，他们自己也损失了一个。石家堡死剩的五个人，已退在一旁准备再次动手死拼，加上敖忠的十八个人，共有二十三人之多。真要死拼，笑无常这群人，并不能占绝对优势。
笑无常举手阻止同伴冲上，上前哈哈狂笑道：“阁下，你怎么不到四川了？是不是被石家堡扣留了？”
敖忠冷然一笑，反问道：“阁下，你认为在下像不像被囚的人？”
当然不像，但阁下总不是石家堡的亲友，不然，就不会在月前与石家堡的人大打出手。”
“尊驾似乎是专冲在下而来。”
“不错，正是为阁下的十八箱金珠而来。”
“阁下竟然知道在下带的是金珠……”
“从大散关一路跟你到连云栈，如果还不知你带的是金珠，老夫便不用在江湖上混了。”
“哦！你到是有心人，请教阁下贵姓大名，何不以真面目相见？”
“免了。”
“钱财身外物，在下并不吝惜，但须看看阁下是