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前两轮射过，第一排已经清膛完毕，开始打开油纸火药包，往枪管里装填火药和枪子，然后用通条疏通枪管，而第三轮枪手也已经眯上右眼，准备开始射击！
“大人，大人……”
中军帮统苗以德奉命观察战场情形，刚刚第二轮射完，他也不顾烟火弥漫，立刻就趴在城墙上观察着敌方情形，等到又一阵绵密的枪声响起后，他又看了片刻，立刻就跑回张华轩身边，满脸烟灰两眼被熏的通红，看着张华轩满脸兴奋，却是期期艾艾说不出话儿来。
看到他的神情，张华轩提的老高一颗心也放了下来，对自己的淮军火枪手和这些老式的前装滑膛枪，张华轩也并不如何有信心，这一仗关系到他的心血与理想，也实在是只能胜不能败！
“苗帮统不必紧张，说吧。”张华轩面色和蔼，并不因为对方的紧张就大发脾气，而是温言安抚。
他的模样也让苗以德镇静了下来，这一次这个亲兵帮统不再紧张，两脚用力一碰，用着张华轩教导的军礼用力一举手，高挺着胸膛大声道：“大人，发匪受不了咱们的火枪射击，已经溃败了！”
“好！”
虽然是意料之中，张华轩还是站了起来，高兴的满脸放光。
他再也矜持不住，大步走到城垛子边上，向着外头看去。只是一墙之隔，两边的情形却是有如天堂地狱之隔。在距离很近的地方被这样密集的火枪射击，前膛枪的穿透力不如后膛来复枪，可是在近距离前膛枪的打击下，第一排的太平军全身被打的血肉模糊，很多人当场战死，很多人一时没死，躺在地上痛苦呻吟，成排的太平军被割麦子一样的打倒在地，鲜血流出染透了大地，一股强烈的血腥味与硫磺味混杂在一起，熏的张华轩一阵阵犯恶心。
这种惨烈的场景呈现在自己眼前，与想象中不同，也与以前看过的电影不同，在这一刻，张华轩只觉得有一种强烈的罪恶感涌上心头，他低头看着自己双手，只觉得染满鲜血！
藏在战车下的太平军勉强推进到了城下，有些人刚刚并没有注意后阵，还在起劲的挖着城砖，这是当时破城的最好办法之一，挖空城角，放上火药起爆，一次不成再来一次，一直到把城墙爆破到坍塌为止，而到了此时，这些太平军才发觉后阵已经被敌人打退，后阵的将领抛下了数以千计的尸体仓皇而逃，后退的太平军也有不少人丢掉了手中的云梯与武器，转身空手逃跑，刚刚还杀气腾腾的队伍乱成了一团，留在原地的只有一片狼藉。
这些突到城下的太平军眼神中一片茫然之色，他们都是广西杀到苏北的老兵，纵横几千里所向无敌，太平军最主要的战役都是靠的他们取得胜利，而此时此刻，自己的同袍居然扔下自己转身逃走。
很多士兵只是傻呆呆的站在原地，一些小头目却在喝斥他们继续作业，他们坚信一会林丞相就会派人继续攻打城池，而更有一些人接受不了这样的莫名其妙惨败的打击，就在原地号啕大哭。
第三卷 中流砥柱 （1）大胜（2）
这一切被张华轩看的真切分明，其实这时候敢出来反抗满清统治的多半是好汉子，太平军的失败在于它的核心仍然是一次普通的农民起义，然后披上了一层宗教的外衣，它的上层在得到一点成就后就只顾着享乐，没有正经的纲领，没有奋斗的目标，争权夺利导致内斗，自己把自己的力量消耗贻尽，最终导致失败。
不过这是太平军上层的失败，而不是这些为了反抗暴政和异族统治揭竿而起的普通士兵的失败。
他此时也不忍心再看下去，一转身看到长枪兵的几个营还呆在城角等候命令，当即便向苗以德道：“派人传令，让长枪营尽数出击，把突到城下的发匪尽数剿灭。”
与敌人一交战就大胜，苗以德显的比张华轩还兴奋，向着张华轩行了一个军礼答应下来，精神抖擞的亲自跑下城去传令。
一路上不少军官与士兵看到苗以德从身边跑过，都用羡慕的眼光看着这个中军营实际上的管带。
经此一战，虽然仗还没有打完，张华轩在军中的威信已经大涨，整个战场的指挥都是道台大人一人决定，刚刚太平军黑压压杀过的时候，军心有些不稳，也是张华轩迅速稳定了局面，用种种手段稳定了军心，然后自己端坐在最前线指挥战斗，虽然他没有赤膊上阵，不过诸如种种的表现，已经使这些淳朴的士兵深深相信，张华轩不但在训练时是一个合格的统帅，在战场上他也是所向无敌！
这样一来，如苗以德这样的中军军官，也得到了大伙儿的尊重，一路跑下来，不论是军官还是士兵，都用这样的一种形式，表达着对张华轩的尊重与爱戴！
苗以德当然也明白这些，所以当沿路的士兵对崇敬的眼神看向他时，他的胸膛就越发挺高，用完美无暇的军容军姿，接受着士兵对张华轩的尊敬之意。
等他到得长枪营驻处时，十几个长枪营的军官立刻围拢过来，城上的战斗他们并没有参加，具体情形也不知道，只是知道火枪威力巨大，几轮齐射就打退了敌人，而他们自己一是没有亲眼看到，颇有遗憾，二则此战胜利，火枪兵们大出风头，而长枪兵原本就感觉比火枪手矮了一头，如果这一仗打过去后他们一点功劳没有，只怕以后在火枪兵们更加难以抬头了。
看到这些军官焦急的目光，苗以德自然理解，当下便向着对方传达了张华轩的军令，诸军官立刻大喜，纷纷行礼答应。
苗以德传令之后任务完成，当下却不想立刻回到城头，只是微笑着站在一边，看着诸军官动员军士。
一个管带是刚刚上任不到一个月的新任军官，也是姓张，全名国梁。原本是个土匪，凶悍勇武，原本是江南大营钦差大臣向荣麾下的把总，张华轩不知道从哪里听说此人名气，特别用小船偷偷过江，卑词重金，从向荣手里把此人挖了过来，一过来直接就任了管带，因为此人也是张姓，又曾任绿营把总，众人倒没甚话说，此人一下子受到重用，张华轩的淮军也象个军队样子，因此也就欣然留下，迅速融入军中。
此时接了军令，张国梁一边喝令着麾下整队，准备出击，一边大声给众人打气道：“大人给咱们机会立功，一会大伙儿可不要客气，多拿人头多立功，博个封妻荫子。甭管什么火枪和大刀，战场上还得咱们，三箭不如一刀，三刀不如一枪。要想战场杀人，什么最好？还是咱们用长枪去扎，一枪下去，不死也是重伤！就凭咱两千来号人，要是兄弟们都敢打敢杀，我敢带着大伙一直把那些发匪撵到长江里去！”
他是广东人，犯了斩罪后被收容军中，从小兵干起极为勇悍，长的斯文目露精明，此时鼓动起士气来又是强悍勇猛，说话显浅直接又直入人心，原本还有些紧张之色的长枪兵们，立刻被他鼓动起士气来。
城门渐渐开启，城头的几十面大鼓也敲击起来，张国梁将手中长枪一挥，厉声喝道：“兄弟们，随我立功去！”
“好！”两千多长枪兵轰然叫好，向着城门处鱼贯而去，其余几个管带用羡慕的眼神看一眼张国梁，深知自己远远不如这个新任管带，只得默默跟随在自己营头的士兵身后，任凭张国梁把这几营的军心和士兵的拥戴尽数抢走。
苗以德一直在默默观望，他现在身为中军营的实际管带，知道中军最少还有考察和监视军官的责任，今天他亲自前来此处，也是来考察张国梁这个新任管带的表现如此，他显然将带着满意的答案返回到张华轩的身边，因此脸上的笑意越发浓厚了。
等看到赵雷领着一哨兵从自己身边经过时，苗以德脸上的笑意更加明显，他冲着赵雷重重一点头，赵雷执枪而过，冲着苗以德点头还笑。
等到长枪兵尽数出城后，苗以德返身跑上城楼，却在数千人中清晰的听到赵雷大叫道：“杀敌立功，杀！”
苗以德微微一笑，继续攀爬，就在隔他不远的地方，两千多人一起喝道：“杀敌，杀杀杀！”
太平军残留在城下也有五六百人，原本也有资格与长枪兵一战，他们多半躲在城墙直下，所以让火枪兵很难射击，有不少人还在城角下挖出洞来，准备一会爆破，因为全是辅助兵种，在与自己一方的主力脱离之后，他们已经陷入孤立无援的境地之中，等到两千多士气高昂的长枪兵杀出时，这些太平军将士多半没有什么反应，仅有的零落抵抗也完全是个人武勇的表现，在成建制的长枪兵面前，迅速被刺死捅穿，根本没有伤及长枪兵们分毫。
短短半个时辰，五六百太平军辅