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在公司里,信吾办公室的女办事员也在帮助信吾记忆。
修一走进信吾的办公室,就在犄角的小书架上抽出一本书,翻阅起来。
“哎呀,哎呀。”修一走到女办事员的桌旁,让她看翻开了的一页。
“什么事?”信吾微笑着说。
修一手捧书走了过来。书上这样写道:
……这里没有丧失贞操观念。男人忍受不了持续爱一个女人的痛苦,女人也忍受不了爱一个男人的苦楚,为了双方都愉快地、更持久地爱慕对方,作为手段,彼此可以寻找情人以外的男女。就是说,这是一种巩固相爱的方法……
“书上所说这里,是指哪里?”信吾问道。
“指巴黎呀。这是一篇小说家的欧洲纪行。”
信吾的头脑,对警句或辟论早已反应迟钝了。不过,他倒觉得,这不是警句,也不是辟论,而像是很出色的洞察。
信吾发现修一并非对这段话有所感受,无疑是赶快示意下班后要带女办事员外出。
从镰仓站下车之后,信吾心想:要是同修一约好回家时间,或比修一晚些回家就好了。
从东京回家的人流不绝,公共汽车也十分拥挤,信吾就步行了。
来到一家鱼铺面前,信吾驻步瞧了瞧。老板招呼了一声,他便走进了店堂。只见装着大虾的木桶里的水,灰蒙蒙地沉淀着。信吾用手指触了触龙虾。大概是活的,可它却纹丝不动。海螺大量上市,他便决定买海螺。
“要几个?”老板问。
信吾迟疑了片刻。
“是啊,三个;要大的。”
“给您收拾一下吧。好哩。”
老板和儿子将刀尖插进海螺壳里,将螺肉剜了出来,刀尖碰在贝壳上发出的嘎吱声,信吾觉着有点讨厌。
他们在水龙头处冲洗过后,麻利地切开了。这时候,两个姑娘站在店铺前。
“买点什么吗?”老板边切海螺边问道。
“买竹荚鱼。”
“几条?”
“一条”
“一条?”
“嗯。”
“一条?”
这是稍大一点的小竹荚鱼。姑娘对老板这种露骨的态度似乎不怎么介意。
老板用纸片把竹英鱼包好,递给了姑娘。
她身后的另一个姑娘,从后面捅了一下前边的姑娘的胳膊肘,说:“本来不是要鱼嘛。”
前边的姑娘把竹荚鱼接过来之后,又瞧着龙虾。
“到星期六还有龙虾卖吧?我那位喜欢吃虾。”
后边的姑娘什么也没有说。
信吾吓了一跳,偷偷瞧了姑娘一眼。
她们是新近下海的娼妓。整个背部露了出来,脚上登着布凉鞋,是一副很健美的身躯。
鱼店老板将切细的海螺肉扒到案板正中,把它分成三份,分别塞进三只贝壳里,啐了一口似的说:“那种人,镰仓也多起来啦。”
对鱼店老板这种口气,信吾深感意外。
“不过,蛮一本正经的嘛。令人佩服呀。”信吾仿佛在否定什么。
老板随便地将螺肉塞进贝壳里。信吾却奇怪地注意到一些细枝末节的问题,心想:三只海螺肉都绞在一起了,各自都不能还原到自己原来的贝壳里了吧。
今天是星期四,距星期六还有三天。信吾在想:最近鱼店经常上市龙虾。那野姑娘将怎样烹调这只龙虾让外国客人吃呢?龙虾无论煮、烧、蒸,随便烹调,都能成为佳肴。
信吾对那姑娘的确抱有好意,但过后他自己内心不由地感到无限寂寞。
信吾一家四口,却只买了三只海螺。因为他知道修一不回家吃晚饭,他并不明显地表露出对儿媳菊子的顾忌。鱼店老板询问买几只时,他无意中竟把修一除去了。
信吾途中路过莱店,又买了白果带回家里来。
四
倍吾破例地买鱼带回家里来,可保子和菊子都没有露出惊讶的神色。
或许是因为没有看见理应一起回家的修一,她们为了掩饰这方面的感情吧。
信吾将海螺和白果递给了菊子,尔后随菊子走进了厨房。
“给我一杯白糖水。”
“嗯。这就给您端去。”菊子说。信吾自己拧开了水龙头。
水槽里放着龙虾和大虾。信吾觉得这完全符合自己的想法。在鱼铺里,他是想过要买些虾的。但是,最终想不起买这两种虾了。
信吾望着大虾的颜色说:“这是好虾哟!真是很有光泽哩,太好了。”
菊子一边用刀背敲开白果,一边说:“您特地买这些白果回来,可都不能吃呀。”
“是吗?大概是过了季节。”
“给菜店挂个电话,就这样说吧。”
“行啊。不过,大虾和海螺是一类东西,真是多余呀。”
“瞧我露一手江之岛茶店的手艺吧。”菊子伸了伸舌头说,“我来烤海螺、烧龙虾、炸大虾。我出去买点蘑菇回来。爸爸,您能帮我到院子里摘点茄子吗?”
“嗯。”
“要小的。还要摘些嫩紫苏叶。哦,对了,只炸大虾可以吗?”
晚餐桌上,菊子端出了两份烤海螺。
信吾有点迷惑不解,说:“还有一份海螺吧?”
“唷,爷爷、奶奶牙齿不好,我想让二老好好吃上一顿呀。”菊子说。
“什么……别说这可怜的话啦。家里没有孙子,哪来的爷爷。”
保子低下头,吃吃地笑了。
“对不起。”菊子说着轻轻地站起身,又端来了另一份烤海螺。
“本来嘛,按菊子所说的,咱们俩好好吃上一顿不是挺好的吗,可你……”保子说。
信吾觉得菊子的话是随机应变,内心不胜钦佩。这样一来,就不必拘泥海螺是三份还是四份,因而得到解脱了。她天真地说了说,就出色地处理了这难题,真是有两下子。
或许菊子也想过:自己不吃,留一份给修一;或者自己和婆婆两人吃一份。
但是,保子没有领会到信吾的意图,竟糊里糊涂地又重问了一遍:“只有三份海螺吗?家里四口人,却只买三份。”
“修一不回家,不需要嘛。”
保子苦笑了。也许是年龄的关系,看不出是苦笑。
菊子脸上没有一丝阴影,她也不问一声修一上哪儿去了。
菊子兄弟姐妹八人,她排行末尾。
她的七个兄姐都已经结婚,孩子很多。有时信吾想到菊子的父母那旺盛的繁殖能力。
菊子常常发牢骚说:“公公直到现在还没能把菊子的兄姐的名字记住。众多的外甥和侄子的名字就更记不清了。”
菊子的双亲一心不想再生菊子了。他们原来以为不会再生育了,谁知母亲怀孕后,她觉得这把年纪还怀孕真丢人,甚至诅咒自己的身子,还曾试过堕胎,却失败了。菊子是难产,用夹子夹住额颅拽出来的。
这是菊子从母亲那里听说的,她也这样告诉了信吾。
信吾无法理解,作为母亲为什么要将这种事告诉孩子,菊子又为什么要告诉公公。
菊子用手掌按住刘海发儿,让信吾看她的额上隐约可见的伤痕。
从那以后,有时信吾一看到菊子额上的伤痕,就突然间觉得菊子很可爱。
菊子不愧是个未女。与其说她受到娇宠,莫如说她逗人喜爱。她也有软弱的一面。
菊子刚出嫁过来的时候,信吾发现菊子没有耸动肩膀却有一种动的美感。他明显地感到一种新的媚态。
信吾常常从身材苗条、肤色洁白的菊子联想到保子的姐姐。
少年时代,信吾曾爱慕过保子的姐姐。姐姐死后,保子就到她姐姐的婆家去干活,照料姐姐的遗孤。她忘我地工作。保子希望做姐夫的填房。保子固然喜欢姐夫这位美男子,但她也还是因为爱慕姐姐。姐姐是个美人,甚至令人难,以相信她们是同胞姐妹。保子觉得姐姐姐夫是理想之国的人。
保子心爱姐夫也心爱姐姐的遗孤。可是姐夫却视而不见保子的这片真心。他终日在外吃喝玩乐。保子似乎甘心情愿牺牲自己,终身为他们服务。
信吾明知这种情况,他也同保子结了婚。
三十余年后的今天,信吾并不认为自己的婚姻是错误的。漫长的婚后生活,不一定非受起点所支配。
然而,保子的姐姐的面影,总是索回在两人的内心底里。尽管信吾和保子都不谈论姐姐的事,却也忘却不了。
儿媳妇菊子过门以后,仿佛给信吾的回忆带来了一束闪电般的光明,这并不是怎么严重的病态。
修一同菊子结婚不到两年,就已经另有新欢。这使信吾大为震惊。
信吾是农村出身,修一与信吾的青年时代不同,他压根儿就不为情欲和恋爱