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话又说回来，夫妻本来就像一块可怕的沼泽地，可以不断地吸收彼此的丑行。
不久的将来，绢子对修一的爱和信吾对菊子的爱等等，都会被修一和菊子夫妇的这块沼泽地吸收得不留形迹吗？
信吾觉得战后的法律，将家庭以父子为单位，改为以夫妻为单位，这是颇有道理的。
“就是说，是夫妇的沼泽地。”信吾自语了一句。
“让修一另立门户吧。”
也许是年龄的关系，竟落下这样的毛病：心中所想的事，不由地变成自语了。
“是夫妇的沼泽地。”信吾这句话乃至包含着这样一层意思：夫妇俩单独生活，必须相互容忍对方的丑行，使沼泽地深陷下去。
所谓妻子的自觉，就是从面对丈夫的丑恶行为开始的吧。
信吾眉毛发痒，用手揉了揉。
春天即将来临。
半夜醒来，也不像冬天那样令人厌烦了。
被修一的声音搅扰之前，信吾早已从梦中惊醒了。当时梦境还记得一清二楚。
可是，被修一搅扰之后，梦境几乎都忘得一干二净了。
或许是自己心脏的悸动，把梦的记忆都驱散了。
留在记忆里的，就剩下一个十四五岁的少女堕胎的事，以及“于是，某某子成了永恒的圣女”这句话了。
信吾在读物语读物。这句话是那部物语读物的结束语。
信吾朗读起物语读物来，同时物语的情节也像戏剧、电影那样，是在梦中展现的、信吾没有在梦中登场，是完全站在观众的立场上。
十四五岁就堕胎，还是所谓的圣女，太奇怪了。而且，这是一部长篇物语。信吾在梦中读了一部物语名作，那是描写少年少女的纯真爱情。读毕，醒来时还留下了几分感伤。
故事是：少女不知道自己已有身孕，也没想到要堕胎，只是一味情深地恋慕着被迫分离了的少年。这一点，是不自然的，也是不纯洁的。
忘却了的梦，日后也无法重温。阅读这部物语的感情，也是一场梦。
梦中的少女理应有个名字，自己也理应见过她的脸，可是现在只有少女的身材，准确地说，是矮小的身材，还留下朦胧的记忆。好像是身穿和服。
信吾以为梦见的少女，就是保子那位美貌的姐姐的姿影，但又好像不是。
梦的来源，只不过是昨日晚报的一条消息。这条消息贯以如下的大标题：“少女产下孪生儿。青森奇闻（思春）。”内容是，“据青森县的公共卫生处调查，县内根据‘优生保护法’进行人工流产者：其中十五岁的五人，十四岁的三人，十三岁的一人，高中生年龄从十六岁至十八岁的四百人，其中高中生占百分之二十。此外，初中生怀孕的：弘前市一人，青森市一人，南津轻郡四人，北津轻郡一人。还了解到，由于缺乏性知识，虽经专科医生治疗，仍然难免死亡者占百分之零点二，造成重病者占百分之二点五，招致了如此可怕的结果。至于偷偷让指定医生以外的人来处理以致死亡的生命（年幼的母亲），更是令人寒心。”
分娩实例也列举了四例。北津轻郡一个十四岁的初中二年级学生，去年二月突然阵痛，觉得要分娩，就产下孪生子。母子平安。现在年幼的母亲在初中三年级走读。父母都不知道女儿怀孕的事。
青森市十七岁的高中二年级学生，和同班男同学私定终身，去年夏天怀了孕。
双方父母认为他们还是少年少女，就让做了人工流产。可是，那个少年却说：“我们不是闹着玩，我们最近要结婚。”
这则新闻报道，使信吾受到了刺激。成眠后就做了少女堕胎的梦。
然而，信吾的梦并没有把少年少女看作是丑、是坏，而是作为纯真爱情的故事，看作是“永恒的圣女”。他入睡之前，压根儿就没有想过这件事。
信吾受到的刺激，在梦中变得非常之美。这是为什么呢？
也许，信吾在梦中拯救了堕胎的少女，也拯救了自己。
总之，梦竟表现了善意。
信吾反思：难道自己的善良在梦中觉醒了吗？难道自己在衰老之中摇晃的对青春的依恋，使自己梦见了少年少女的纯真的爱情了吗？信吾陶醉在感伤之中。
或许是这梦后的感伤，信吾才首先带着善意去倾听修一那呻吟的唤声，感受到了爱情和悲哀吧。
三
翌晨，信吾在被窝里听见菊子摇醒修一的声音。
最近信吾常常早起，很是懊恼。爱睡懒觉的保子劝道：“老不服老，早起会招人讨厌的啊。”
信吾也自觉比儿媳早起不好，他总是悄悄地打开门厅的门，取来报纸，又躺回被窝里，悠悠地在阅读。
好像是修一到洗脸间去了。
修一刷牙，大概将牙刷放在嘴里不舒服吧，他不时发出令人讨厌的声音。
菊子碎步跑进了厨房。
信吾起来了。他在走廊上遇见从厨房里折回来的菊子。
“啊！爸爸。”
菊子驻步，险些撞个满怀，她脸上微微染上了一片红潮。右手拿着的杯子酒出了什么。菊子大概是去厨房把冷酒拿来，用酒解酒，解修一的宿醉吧。
菊子没有化妆，微带苍白的脸上鲜红了，睡眼滚溢了腼腆的神色，两片没抹口红的薄唇间露出了美丽的牙齿。她羞怯地微微笑了笑。信吾觉得她可爱极了。
菊子身上还残留着这样的稚气吗？信吾想起了昨夜的梦。
然而，仔细想来，报纸报道的那般年龄的少女，结婚生孩子也没什么稀奇的。
古时早婚，自然存在这种情况。
就说信吾自己吧，与这些少年同年龄时，已经深深地倾慕保子的姐姐了。
菊子知道信吾坐在饭厅里，就赶忙打开那里的木板套窗。
阳光带着春意射了进来。
菊子不禁惊讶于阳光的璀璨。她觉察信吾从后边盯视着她，便倏地将双手举到头上，将凌乱的头发束了起来。
神社的大银杏树还未抽芽。可是，不知为什么，在晨光中，鼻子总嗅到一股嫩叶的芳香。
菊子麻利地打扮完毕，将沏好的玉露茶端了上来。
“爸爸，我上茶晚了。”
信吾醒来就要喝热开水沏的玉露茶。水热反而难沏。菊子掌握火候是最拿手的。
信吾心想：如果是未婚姑娘沏的茶，恐怕会更好吧。
“给醉汉端去解醉的酒，再给老糊涂沏玉露茶，菊子也够忙的啦。”信吾说了一句逗乐的话。
“嗳哟！爸爸，您知道了？”
“我醒着啦。起初我还以为是不是阿照在呻吟呐。”
“是吗。”
菊子低头坐了下来，仿佛难以站立起来似的。
“我呀，比菊子先被吵醒了。”房子从隔扇的另一边说。“呻吟声实在令人讨厌，听起来怪吓人的。阿照没有吠叫，我知道肯定是修一。”
房子穿着睡衣，就让小女儿国子叼着奶头，走进饭厅了。
房子的相貌不扬，可乳房却是白白嫩嫩，非常的美。
“喂，瞧你这副模样像话吗。邋邋遢遢的。”信吾说。
“相原邋遢，不知怎的，我也变得邋里邋遢了。嫁给邋遢的汉子，还能不邋遢吗？没法子呀，不是吗？”房子一边将国子从右奶倒换到左奶，一边执拗地说：“既然讨厌女儿邋遢，当初就该调查清楚女婿是不是个邋遢人。”
“男人和女人不同嘛！”
“是一样的。您瞧修一。”
房子正要去洗脸间。
菊子伸出双手，房子顺手将小女儿塞给了她。小女婴哭了起来。
房子也不理睬，朝里边走去。
保子洗完脸后走了过来。
“给我。”保子把小外孙接了过来。
“这孩子的父亲不知有什么打算，大年夜房子回娘家到今天都两个多月了，老头子说房子邋遢，可我们家老头子在最关键的时候，不也是邋邋遢遢吗？除夕那天晚上，你说：嘿！算了。分明是断缘分了嘛。可还糊里糊涂地拖延下去。相原也没来说点什么。”保子望着手中的婴儿说。
“听修一说，你使唤的那个叫谷崎的孩子是个半寡妇呢。那么，房子也算是个半离婚回娘家的人罗。”
“什么叫半寡妇？”
“还没结婚，心爱的人却打仗死了。”
“战争期间，谷崎不还是个小女孩儿吗？”
“虚岁十六七岁了吧。会有心上人啦。”
信吾没想到保子居然会说出“心上人”这样的话来。
修一没有吃早饭就走了。可能心情不好。不过，时间也确是晚了。
信吾在家里一直磨蹭到上午邮差送信来的时候。菊子将信摆在