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此刻林剑澜方知袁行健心中比自己更为急切担忧，也在于此刻太湖义军已经纷纷散去，若此时谢仲举出了事不知会演变成什么模样，但江南重新沦落入像武宏这样的为非作歹之人的手中恐怕也属必然。见袁行健足下风起狂奔而去，林剑澜眉头不禁一皱，运力跟了上去道：“袁大哥，还是要缓缓发力为好，像你这样狂奔，恐怕到了苏州府已经力气耗尽，别说谢大人没事，若是有事，我们强弩之末，又怎样救他？”
袁行健才放缓了步伐，与林剑澜一同持续慢慢发力，已比寻常人策马奔跑快上了几倍，嘴角勉强挤出一丝笑意道：“既是会晤新任府衙，必定无事。”
林剑澜也不知是否因为风声入耳，只觉得袁行健的声音略微发颤，安慰道：“袁兄莫要太过担心，既是接见苏州府官员，必是仪仗齐备而去，众目睽睽之下，即便是梁王，也不能随意处置朝廷重臣。”
袁行健点了点头，再不说话，双目直向前路看去，默默奔行，林剑澜这一路可谓受尽了心内煎熬，那种无法把握甚至无法知晓命运的空荡荡的感觉在心中时隐时现。
就着样奔了一夜，天刚露出一丝亮色，黯淡黎明中府衙的轮廓慢慢在眼前显露出来，二人已经顾不得许多，直冲上台阶，却见府门洞开，旁边有守门的衙役早已歪倒一旁，不知生死，显然有人先一步来此，二人对视一眼，轻声跃入堂内，堂内也是一片静寂，上面空悬着暗蓝金字的“明镜高悬”匾额，案台上一片混乱，签筒歪倒一旁，签子散落一地，印信也不翼而飞。
在正堂周围搜寻良久却不见一个活人，就连打更的也未能幸免，林剑澜与袁行健只得向后堂奔去，每个房屋挨个搜寻过去，都是没有人住过的样子，但却都房门洞开，似乎就在他们之前刚有人匆匆来过又匆匆而去。
找了一圈却仍是一无所获，林剑澜对窗望去，见湖面山石小径无不和以前一样，绿荫葱葱，二人就是在此听了谢夫人与那丫鬟的对话。此时景色依旧，人却无处可寻，看晨色中泛着寒意，湖面上粼粼细浪，一阵晨风吹过，旁边的荼蘼架哗啦啦的作响，抬眼望去，上面已是花叶凋残。
此时却觉风中有丝血腥气隐隐传来，林剑澜不觉轻轻嗅了几下，回望袁行健，见他脸色也已是变得极为难看，二人飞身出屋，循着那极难以察觉的血腥气一路追了过去，却见正堂边上一个极为偏僻的角门，陈旧破败不堪，林剑澜刚刚来过，并未太过注意，角门迎面便是一堵墙，看似死路一条，但气息的确从此处发散开来，林剑澜低头一看，方恍然大悟，急忙揭开那角门内侧地面上的一个暗门，顿时一道阶梯显露眼前，一走进去，顿时一阵腐朽的带着血腥味的气息扑面而来，令人作呕。
走在这长长地道中，旁边每隔几步便有差役一样的人倒在一旁，早已没了活气，林剑澜不知该说什么，也不敢说些什么，只默默跟在袁行健后面，看他竟是越走越快，甬道中只有两人的脚步声交叠作响，这气氛压迫的林剑澜几乎喘不过起来，走了不多久，眼前忽的开阔起来，墙壁污秽不堪，嵌着各种铁环等物，四周立柱上悬挂各种镣铐皮鞭，不用问也知道这是什么所在。
再向周围看去，入目尽是琳琅满目的各色刑具，根本叫不上来名堂，用木漆漆的溜光水滑，雕刻花纹，仿佛精美的木雕一般。
袁行健停在门口，林剑澜透过他后背望去，见里面一个身影背立，旁边一人兀自瘫在地上，发出哽咽之声，他们面前却横趟一人，白衫上沾染层层血迹，深浅不一。
林剑澜顿觉心唰的一下子到了嗓子眼，袁行健却已经一步步走了过去。
第二十回 忠魂已殁唯长嗟
听身后有人，那二人回过头来，跪在地上啜泣的正是苏文书，身上也是几多血迹，尤以腕上脚踝处居多，显然也曾受过拘禁拷打，旁边那静静伫立的男子却让林剑澜无论如何也想不到，竟是匡义帮副帮主秦天雄，再看看地上躺的，心中已是明白了七八分，“镗琅”一声，宝剑出鞘直指秦天雄道：“你、你将谢巡按怎么样了？”
秦天雄先是一愣，随即眼中又透出玩味神色，道：“我并未将他怎样，倒是林公子此时站在什么立场，在下颇为感兴趣。”话音刚落，却已被袁行健推至一边，这力道甚大，饶是他身怀武功，不由也站立不稳，刚要说话，见袁行健表情，竟然他也露出几分哀戚和同情来。
谢仲举此时静静躺在地上，袁行健躬身弯腰将他扶起，见他一张秀气俊美的脸上已经失去了生气，只是一双凤目仍自圆睁，眼旁似有泪痕，嘴唇紧紧抿着，嘴角尚有血迹未干，脸色苍白的可怕。衣服上层层血迹有的已经干涸，有的却十分濡湿，显然就在去世前仍在受着不知名的酷刑折磨。
气氛寂静的可怕，却是谁也不吱声，即便旁边的苏文书哀伤到了极点，也不曾放开喉咙号啕大哭，只眼泪如断线珠子一般噼里啪啦的落在地上，一双手紧紧抓着地面，那手指甲处也是血迹斑驳。
半晌袁行健方握着谢仲举肩膀晃了晃，轻声道：“如今义军百姓有九成之多从你手中拿了银两回乡耕种，江南一带无人不知道谢青天的大名，即将大功告成之时，怎么……怎么……不是曾对你万般交待，莫要轻易言死么？”说到此眼圈已经泛红，晃的幅度也越发大了起来。
林剑澜见此情景已是心如刀绞，见袁行健膝上的谢仲举身躯越发显得瘦削，那曾担负起三吴百姓生息的肩膀如今看来更是不堪一握，见谢仲举发丝凌乱，一颗头颅睁着眼睛，连在纤细的脖颈上随着袁行健失去理智的摇晃左摇右摆，不禁一下子哭了出来，哽咽道：“袁大哥，你……莫要如此……”
也不知是听了这句话还是怎地，袁行健的动作嘎然而止，眼睛竟有些直勾勾的，忽的身躯打了一个寒战，一只手方从谢仲举肩上松开，颤抖着向谢仲举领口处深去，林剑澜只呆呆的看着他，不知他此举何意，正要阻拦，已是不及，见那衣襟开处，一段雪白的脖颈露了出来，平坦光滑，怎么看都有些不对劲，半晌方明白过来，心中的震惊无以复加。
只听袁行健慢慢转过头去，盯着苏文书，道：“说。”
苏文书抬起泪眼，见袁行健一双愤怒之极的眸子盯着自己，眼泪只在通红的眼圈里打滚，终于大哭出声，方听出他原也是个女子，断断续续道：“姐……姐姐……”
那夜后花园的娇声软语言犹在耳，却哪里有什么谢夫人，有什么对谢仲举心怀春意的双鬟丽人，原就是谢仲举与苏文书二人改变了妆容。
“深宫九年，任是谁也不想留在里面。”
“纵然将那宫女接出宫来，却要重新置三吴百姓于贪官恶霸的蹂躏之下，不但对不起从小对我期望颇高的父亲，就是她知道了，也会瞧我不起。”
“更重要的则是我若这般与梁王沆瀣一气，便会错失了袁兄这样的侠义之士，这代价却未免大了些。”
“不知……袁大哥和林公子可曾有家小了么？”
此时一切似乎都明白了过来，这句话本就是向袁行健所问，而今看来，其意不言自明，其心昭如日月。
林剑澜呆立在一旁，心中除了对于一名如此忠心耿耿的清官遭此大难极为悲愤外，对着这谢仲举一直未能言明的深情也倍感酸楚，想起袁行健曾在酒醒之时对自己谈过家世，他父亲原也是因为不肯在酷刑下胡乱攀扯，才选择了碰壁而死，而进又遇此景，他心中是何等痛苦不想而知了。
袁行健沉默良久，方伸出手指，极轻柔的将谢仲举嘴角血迹擦净道：“贤弟可是自尽而死么？”
苏文书蓦的抬起头来，看着谢仲举尸身不由又是一阵悲怆，猛地摇头，却带着笑意盯着那苍白脸颊道：“不是，姐姐说她不想死，要等到见着你。”说到此浑身又是一阵战栗，咬牙道：“可是那些玩意简直不拿人当人看啊，一整夜轮着番儿的都用在她身上，只那个什么‘玉女登梯’就用了六次……最后姐姐就在上面……再也没了动静……”
林剑澜心中方了然，正如袁行健之前所言，虽然那些折磨人的刑具名字个个取得又雅致又吉利，却都能让人难忍苦楚到只求速死的境地。一个弱女子竟生生熬过这么多次折磨，仍是一意求生，只盼着能再见到心仪之人一面，然而最后仍是无法再坚持下去，那嘴角的一抹血迹，想必是难受到了极点，将牙紧紧咬住所致。
袁行健却始终未落下一滴泪水，生生的憋在眼