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「好！我去房间拿一下东西。」
聪子跑开了，晴美目送她。「福尔摩斯，她的呼吸似乎有点凌乱。发生甚么事？」
福尔摩斯沉默地往前走。
「──乾杯！」晴美说。
香槟的玻璃杯在这在那的「叮」一声响。
「感谢大家。」竹林明鞠躬致意。
围绕桌边的乃是竹林明和聪子，以及晴美、石津和片山等五个人。对对，桌子底下，还有在不引人注意的情形下溜进来的福尔摩斯和妞儿。
酒店餐厅予人豪华之感，由于是自助餐形式，意外地花费不多，否则片山要切腹了。
「别客气，随便吃。」片山当然可以说。
「真是好极啦。」聪子说。
「伤口好像切得不深，外表看起来很严重，其实没啥大不了。」竹林明轻松地说。
「好像在说别人似的……小心哟。」聪子斜睨她。
「是是──那我也吃罗。」
「去拿食物吧。」晴美站起来。「竹林明，帮你拿好吗？」
「不，不要紧。而且，不好意思被你知道我的「食量」。」她娇笑。
「不需要担心那个呀。」片山指示摆满菜肴的长桌。
石津早已在挑战如何把大量食物摆在一只碟子上了。他脸上涌现开朗的笑容。
「我会把食物拿给你们的。」晴美对福尔摩斯和妞儿说。
他们愉快地进食著。尽管遇到一点也不愉快的杀人事件，但能这样子忘掉一切、一同用餐也是好事哪，片山想。
「如果这样就解决一切就好啦。」休息一会时，竹林明说。
「片山先生一定能破案的。」聪子也少有地说奉承话。
「怎样呢？」晴美依然不信任胞兄。
「没问题的。」喝了一点酒的石津也用力地点点头。「片山兄会破案的。对吗？」
「大概吧。」当事人没有太大的自信，当然就缺少说服力了。
「哎，如何？」竹林明说：「我认为呀，片山先生会在那出话剧上演之日破案？
要打赌吗？」
「有意思！」聪子拍手。「来吧来吧。不过，倘若所有人都买片山先生能破案的话，怎办？」
「等一等。」片山苦笑。「你们知道，有点问题──」
「唷，有啥关系？」晴美插嘴。「别担心。我会赌哥哥不能破案的。」
「晴美！」
「如果不这样做的话，我以身为刑警的胞妹为耻哦──来，赌多少？」
「喂，赌博是犯法的！」片山抗议。
「和杀人一比，哪一种罪名重大？」晴美反驳。
「那个……」
「追赶杀人犯时，遇到红灯就停止？跟那个的道理是一样的。」
片山觉得两者根本不能相提并论，但他没机会说话。
「赌几多呢……」竹林明歪歪头。想了一下。「一份十万圆，如何？」
片山差吓得点跳起来。
「你，别胡说八道！」
「我也可以。」聪子附议。「那点储蓄是有的。」
「可以接受哪。」晴美从手袋掏出记事本，飞快地记录著。
「喂，晴美，万一……输了怎办？」
「如果哥哥能破案的话，我出十万圆也在所不惜呀。」
被人讲到这个地步，片山也无话可说。
「哎，石津，怎样？」
被晴美一问，专心致志地吃个不停的石津抬起头来。
「你们在谈甚么？」
晴美说明后，石津眼睛发亮。
「可以得到十万圆吗？」
「喂，石津你……」片山紧握手中的刀。「你不会站在晴美那边买我输吧？」他逼问。当然，刀是餐刀。
「嗄？不──可是──我和晴美一心同体、夫妇圆满、心心相印！」
「不要趁著混乱结为夫妇好不好？」
「哥哥，你退一边去。来，石津也赌十万圆哦。」
「是，是。」
无计可施了。片山气鼓鼓地跑去拿食物。
「阿义！」被人喊祝「──姑妈！」见到儿岛光枝，片山吓了一跳。
「我和朋友一起来的。人生何处不相逢，遇到你太好了。」
一点也不好。片山突然失去胃口，只拿了水果放在碟上。
「怎样？那女孩子。」
「嗄？噢，你说荻野邦子？怎么说，年纪嘛……」
「唷，男人不是觉得女方愈年轻愈好么？」
「年轻也有个限度呀。」
「你不喜欢？」
「不是，我想她是个很好的女孩。」
「好极啦。那么，几时举行婚礼？」
为何这个姑妈如此急躁？这么重大的事情岂能在吃自助餐的时候做决定？
「总之现在不能在这里决定……」
「说的也是。那我改天打电话给你好了。」
「可是姑妈，我──」
片山想说「我还不能做决定」时，光枝已匆匆忙忙走开了。
「畜牲！随你们去吧！」
有人捅捅片山的手臂。
「甚么？」他回头看，一个中年女人在瞪著他。
「还没拿好吗？」
这才发现，原来自己一直握著舀菜的大汤匙不放。
儿岛光枝回到位子上。跟她一起来的朋友，其实乃是荻野邦子的母亲。
「光枝姐，刚才和你谈话的男人是谁？」
「他就是邦子的「他」罗。不是曾给照片你看罗？」
「嘎？是他？」荻野悠子瞪大眼。「是呀──太偶然啦。」
「如何？我的眼光不太差吧？」
「照片拍得倦容满面的，我以为年纪很大哪。不是很年轻吗？不错的好青年咧。」
荻野悠子是大近视，必须相当近距离才看得清对方的脸孔。
「──哎，怎样？」光枝压低声音。「何不把邦子叫来这儿？」
「嗄？好是好……来不及吧。」
「不要紧。我会设法挽留他的。」
「也好。不过，这里是酒店哦。万一他们谈得来，准备开房的话……」
「那就赶快给他们举行婚礼算了。那个阿义是个过份谨慎的人，不这样从后面推一下的话，他不会「上」的。反正都要结婚的，在酒店过夜有啥关系？婚前交涉乃是常识哦。你不是也想让小邦子早点结婚么？」
「是埃喏，我那个大姑奶奶呀，她一直挖苦说呀，你手下介绍的女孩没人要。我只希望邦子早点找到对象，争口气给她看。」
「那就说定啦。」
「不过，片山先生──是吧？他那方面会否答应？」
「包在我身上。我会骗他喝点酒使他昏睡不醒的。」
很过份的「阴谋」。片山当然无从知悉，可怕的命运正在等候著……「你没事吧，姑妈？」片山叹气连连地说。
「已经不行了……阿义！拜托，不要回去！」
「我知道。我在这里埃」
真是的，怎么搞的？
片山看看表。已经九点多了。
由于自助餐的关系，八点钟换另外一批客人。片山等人已吃够了──�