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「那还用说。写情信给哥哥，不是不正常吗？」晴美一本正经地说：「咦，石津。」
石津「呱咯呱咯」地从走廊走过来。
「她想喝茶。到哪儿去找茶呢？」
「我来问问看。」晴美说。
「拜托了。」
「喂，石津，你应该留下来才是。赶快回病房去吧。」片山说。
晴美走向值勤室，片山和石津走回病房。
「她说了甚么？」片山问。
「嗯。」
「说甚么？」
「她说她想喝茶。」
片山摇头叹息著打开病房的门。
「──啊！」
两人呆在当常床是空的。
「到底这是怎么回事？」桥本康夫面无人色地向片山逼近。「我妹妹去了哪儿？」
「那个，呃，她……」片山吞吞吐吐地说。
「不要这样，康夫。」父亲劝告。
「可是，爸爸──」
「是我的责任。」石津十分沮丧。「我不该让病房空著。」
──医院已经迎接了晨光到来。
信代的双亲和兄长赶来一看，发现受伤了的信代不知所踪，他们想咬片山他们一口也不是没道理。
「总之，我们得到当地警方的协助，在这一带搜索著。一定──」
片山正在拚命分辩时，晴美跑过来，还拉来一名护士。
「哥哥！」
「怎么啦？」
「她说她看到一个好像是信代的女孩。」
「真的？」
那名年轻力壮、身材圆滚滚的护士有点惴惴不安的样子。
「呃……也不是看得很清楚……」
「说说看。」
「嗯。当时我站在急症室入口──呃，我接到通知说有急症病人送来，所以在那里等候。然后，一个穿深蓝色毛衣的女孩从走廊过来，脸色有点苍白，我以为是灯光微暗的关系……」
「你没和她说话？」
「说了。我问她「怎么啦？」她说：「我是来陪妈妈的，她有东西要用，我出去一下。」因她步伐稳定，看上去又不像病人，所以我就让她过去了……」
「其后没再见过她！」
「嗯。救护车马上来到，兵荒马乱的。」
「谢谢你。」
护士走开后，片山为难地摇摇头。「看来是信代小姐没错了，但她为何自己走出去？」
「谁晓得？」康夫瞪著片山说：「为了逃避责任，你故意叫那个护士这样说的吧！」
「康夫！不要说了！」外表耿直的父亲责备他。他紧闭双唇，把脸扭过一边去。
「抱歉。小儿无礼……」
「不，担心是当然的。我也很担心。倘若这么可爱的妹妹失踪了的话，我也会狠狠地揍那个监视的家伙一顿。」
石津忙不迭地退后两、三步。
「对了。」片山把话说回正题。「信代小姐有没有与人结怨之类的事？」
「那孩子性格开朗，不会和人争吵的。」信代的母亲谎：「无法想像她会有那种仇人。」
可是，没有仇敌的话，就不会被刺伤了。
「她最近有没有闷闷不乐的事？例如──为男朋友的事之类。」
「那是不可能的。」母亲充满自信地说。
「即是说……」
「假如有那种事的话，她会和我商量。我以前是教师，无论任何事情都能理性地处理。」
晴美想，对著这样的母亲，一定甚么事都不敢找她商量的。因为商量之前，大致上已猜到会有怎样的答案──晴美发觉康夫飞快地向母亲投以嘲讽的一瞥。
「哥哥怎样？」片山转向康夫。「你妹妹是否和你商量过甚么？」
康夫轻轻耸一耸肩。「不知道。」他说。
戴银框眼镜的秀才型，但不知道他的脑子在想甚么。他予人阴沉的印象。
有个耿直的父亲、曾当教师的母亲，看似理想的幸福家庭，但内容可能相当曲折哪，片山想。
「──哥哥也这样想？」晴美说：「看人的眼光愈来愈敏锐了，不是吗？」
「不要笑我了。」片山苦笑不已。
三人走出医院的玄关，沐浴在晨光里。
「万分抱歉。」石津依然垂头丧气。
「不是石津的错。她本人想逃的话，谁也阻止不了。」
「晴美小姐这样说，我更加难受。」
「那就用头撞豆腐死掉吧。」片山说：「有时间嘀嘀咕咕的话，何不去找计程车公司问问看？」
石津露出震惊的表情。
「她受了伤。如果跑太远，伤口会裂开。她不在这附近，一定是坐车走了。那个时间，只有计程车，不是吗？」
「对呀！」石津双眼发亮。「我马上去查查看！」
他又冲进医院去了。
晴美盯著片山。
「干吗不早说？」
「刚刚才察觉的。」片山也很老实。「但……那女孩有甚么打算？给我情信，被人行刺，这回又失踪了。」
「那三件事情怎样连结起来呢？好像三题单口相声似的。」晴美「肮一声按住口。
「忘掉福尔摩斯了！必须给它预备早餐才行。我要回公寓一趟。」
「那就顺便做我那份带来吧。」
「你找个地方随便吃不就好了？好啦，有事就打电话给我。」
晴美快步走开。片山悻悻然目送妹妹的背影。
「长沼同学……」
轻声的呼唤，长沼和也转过身去。
「你在这儿呀。」
长沼那张木讷的脸，立刻像被压扁的赛璐珞（假象牙）面具般皱成一团。那是他尽力挤出来的魅力笑脸了。
「抱歉哦，把你叫了出来。」
竹林明从树荫背后走出来。
这里是上志学院高校的讲堂背后。被夹在讲堂建筑物和围墙之间的狭缢地点，午休时，几乎没有学生到这里来。
「午饭吃过了？」竹林明问。
「嗯。面包加牛奶。五分钟就吃完啦。」长沼耸一耸肩膀。
「不行呀，那样子。」竹林明一脸认真。「会搞坏身体的。你这样做运动的人，必须好好吃午餐才是……」
「我妈妈太忙，她没时间给我做便当。」
竹林明两手交叉在背后，稍微侧著脖子想东西的样子。那个姿态变成一幅美丽的画，长沼看呆了。
上志学院高中以上的学生可以穿便服上课，只要不是太花哨的衣裳，女生都可随意穿。但不知何故，竹林明总是一身黑。当然，她不是穿同一件衣服。有时是毛衣，有时是洋裙，却总是清一色的黑。
拜此所赐，竹林明在班上被冠上「竹林未亡人」的绰号。不过，实际上黑色非常适合她。
看呆了的长沼，没听见竹林明说的话。
「你说甚么？」
「我说呀，从明天起，我做便当给你哪。」
长沼怀疑自己的耳朵。
「可是……那样不好哇。」
「没关系。一人份和两人份所花费的时间差别不大。」竹林明微笑。
「那……多谢了。」
长沼想，如果周六、周日也有便当�