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方晓得这事不是玩的。那时候他的母亲刚死不久，我好好地对他
说，我荐他到田家塅一家农家去看牛。他说他不愿到那样远的地方
去，又说他虽然无家可归了，但怎么样也不肯离开仙姑岭。从那时
起，他就在庙里的戏台底下过日子。可怜也实在可怜，但是一想到
他会害得我的莲儿不肯出嫁，真是可恨。
黄氏好了。现在也不必恨他了。倒因为他的缘故，使我们替莲儿选了现
在这一家好人家。
福生（忽然想起）喂，前天莲儿到那里去来？
黄氏同下屋张二姑娘到坳背李大机匠师傅家里去来。我要她送几斤虎肉
去，顺便问他那匹布织完没有。
福生以后要屠大爷送去好哪，姑娘们不要到外面跑。我仿佛看见她走那
一边岭上下来的呢。
黄氏你为什么问起这事呢？
福生莲儿有好久没有出门，我恐怕她又跑到庙里去。
祖母到庙里去敬敬菩萨有什么要紧？
福生到庙里去敬敬菩萨自然没有什么要紧，我只怕她又去会那颠子呢。
黄氏有张二姑娘跟着决没有那回事。并且莲儿自从定了人家，也早已把
那颠子忘了。
福生唯愿得如此才好。（此时外面有人声对语。李东阳带何维贵来访福
生。屠大迎之）
屠大（在内）哦，李大公来了。请进。
李（在内）哦，大司务，福生在家吗？
屠大（在内）在火房里坐。请进。
（登场）客来了。（退场）
（李何登场，福生等起迎）
李魏老板！
福生哦！甲长先生来了。请坐，请坐。这位是谁？
李这是舍亲，姓何。住在塅里。（长沙东乡称田野间为“塅”，山谷
间为“冲”）
福生原来是何大哥。几时进冲来的？
何就是今天下午来的。
李他是今天下午进冲的。他家几代住在塅里务农，很少到冲里来的时
候。他是我的侄郎的哥哥。前回我到塅里去散事，在他家歇了一夜。
谈到冲里过得怎样的有趣，柴火怎样的多，坡土怎样的好，晚上怎
样可以听得老虎豹子叫。把这位老兄喜欢的不亦乐乎。又谈起你家
新近打了两只虎，于今一只抬到城里请赏去了，一只还关在笼里让
人家看。他家里人从来没有见过老虎，个个都想来看看。这位老哥，
尤其动了意马心猿，一定要同我来。他家的父亲说这几天事忙，要
他隔几天来，所以今天才来。我也今天才从春华市回来。
何（忽听得什么叫，忙着扯住李手）这是不是虎叫？
福生（笑，同座皆笑）这不是虎叫，这是我家后面猪圈里猪叫。
何怎么冲里的猪叫法不同？
李冲里的猪和塅里的猪原是一样叫的。恐怕是你的耳朵作怪吧。。。
第二次打的虎也抬到城里去了吗？
福生抬去四五天了。
李怎么你没有去？
福生我没有去。要老二送去了，顺便办一些货回。我在家还有些事情要
做呢。
李那么，维贵，你来得不凑巧。你那样要看虎，及至进冲来，虎又
抬去了。
黄氏（一面献茶与客）真是。何大哥，若早五六天来还可以看得到哩。
嗳哟，没有抬去的时候看的人真不知道多少啊。就是抬去之后两三
天还有许多人赶来要看的，都看个空回去了。最有趣的是周家新屋
的三太太从城里回，也来看虎，她逼近笼子侧边站着，听得虎一叫，
人往后面一退，两手望前一拍，把手上戴的一对玉钏子也打得粉碎
了。
何嗳呀。好凶！
李（笑了）你家捉了虎的事，真传得远，连春华市那一边都知道了。
那地方的都总太太都想来看一看呢，可惜你们家就把它送到城里去
了。
福生不要紧。今晚若是运气好的时候，还可以打一只。不过恐怕捉不到
活的罢。
李什么，又装了陷笼吗？
福生不是陷笼，是抬枪。现在等人静一点，就要上线呢。
李装在什么地方？
福生装在后面的岭上。
李那地方没有人走吗？
福生这样的晚上有谁要跑那边岭上去，并且谁不知道昨天已经发了山。
李那么恭喜你今晚一定打一只大虎。明天还要请我喝一杯喜酒呢。
福生那自然啦。正应请甲长先生喝喜酒的。我的莲儿就是这几天要过门
了。今晚若是打了一只虎，我要把喜酒更热闹地办他一下，请甲长
先生多喝几杯。
李哦，不错，听说莲姑娘就是这几天要过门了。我还没有预备一点添
箱的礼物哩。
黄氏嗳哟，大公不要又来费心。前天承大娭毑（祖母之意。读若ngaì
jieh）送来了一个布，两个被面，我们已经不敢当得很。
李哪里的话。应当的，正应当的。陈家几时过礼？
黄氏初一过礼
李你们这头亲事真说得好，真是门当户对。不要说我们的门前上下，
就是我们这镇里都是少有的。
黄氏你老人家说得好。（屠大登场）
屠大大老板，我们可去上线了吧。
福生（时房中久已点灯。炉中柴火熊熊，福生起视窗外）可以去了。你
们要小心些呀。
屠大晓得的。
李你们家这位屠司务真是个好人。
福生哼。他很可靠。
黄氏有一句讲一句，屠司务真是个老实人。他在我家做了五六年长工从
来没和我们家里闹过半句嘴。哦。。说起又记起来了。你老人家家
里的二姑娘不也是不久要出阁了吗？
李唔。明年三月安排把她嫁到金鸡坡侯家里去。
黄氏侯家里！那真是好人家呀。三十几人吃茶饭，长工都请了七八个。
二姑娘嫁到那样的人家真是享福啊。
李嗨，分得她们有什么福享，不过可以不挨饿罢了。他家的媳妇是有
名的不容易做的。要起得早，睡得晚，纺纱织麻，斟茶煮饭，浆衣
洗裳不在讲，还得到坡里栽红薯，田里收稻。一年到头劳苦得要死。
若是生了一男半女更麻烦了。
黄氏不过也要这样的人家才是真正的好人家。越是一家人勤快，越是兴
旺。
李是。我也正是取他家这一点，才把我的二女看到他家去。她的娘疼
爱女儿，听说侯家里是那样的人家，起初还不肯回红庚呢。
祖母福生，你叫胡二爷到柴屋里去弄些硬柴来。今晚若是打了虎还有好
一会耽搁呢。
福生我自己去吧。（起身出门）
李娭毑，你老人家真健旺得很。
祖母唉，讲给大公听，到底年纪来了，现在也不像从前那样结实啊。何
你老人家今年几十岁了？
李你猜猜看。
何我看。。和我的娭毑上下年纪吧？
黄氏她老人家有多大年纪？
何今年七十五岁。
黄氏那么比我的娭毑还小一岁呢。
李他的娭毑也健旺得很。我早几天在他家里，还看见她老人家替她的
孙儿绣兜肚呢。
黄氏我的娭毑眼睛不如从前了，可就是脚力好。仙姑殿那样陡的山，她
老人家还爬得上去。从半山到正殿去不还有一百二十来级的石台阶
吗？她老人家一气走上去还不费多大气力，反把我走得脚软手麻气
都喘不过来。
李我们后班子真不及老班子啊。（班子即辈之意）
黄氏是啊。
祖母我们算什么，你没有看见你的公公呢。他老人家在世的时候，哪一
个不说他健旺。八十岁那年还和后班子赌狠，推起两石谷子上山
呢。
何嗳呀，我都做不到。
祖母你们十八九岁的人，是“出山虎子”，正是有劲的时候，有什么做
不到。（福生抱柴来，放在火炉弯里）
福生你们讲什么？
李我们正谈起现在这班少年还不及老班子的有劲啊。
福生这是实在的话。就拿我们猎户讲，现在的猎户那里及得从前的猎户
的本事高。不过打猎的器械和方法都比从前精巧些，也不必费从前
那样多的力了。
何魏老板你府上从前那两只虎是怎样打的呢？
福生说起来，也很有趣，我们去年也还打过几只，可没有今年这两只来
得容易。第一只尤其来得容易，那时我家刚做好一只陷笼，还没有
抬到山上去装置，就把它放在猪圈后面，把笼门打开，原只望万一
关一两只小小野物。不想睡到半晚忽然听得猪圈里的猪大乱起来，
接连听得几声扯锯子似的大吼。我们爬起来，拿了猎枪，虎叉，掌
起灯，望猪圈后面一看时：原来笼子里早陷了一只小牛似的猛虎。
那只虎走我们屋边过身，听得猪圈里有猪叫，想来吃猪，没有别的
路可以进来，便走那笼子里钻进来，用爪子猛力去爬猪圈，不想机
关一动，后面的门就关下来，再也别想出去了。后来我们又做了一
个木笼，比前一个更加精巧得多。抬起装在那条岭上的乱树中间。
四周围都用树枝盖好，只留一条进路。笼子后面又放�