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不难看出，一个26～30岁的人与55～60岁的人相比，无论身体或心理方面的差异都是很大的，然而他们都属于中年期。
1．中年期的一般特征
人到中年期，在生理上日趋成熟，心理上也日趋稳定，主要表现在认识事物的程度，适应环境的程度，控制自身的程度，承受压力的程度以及实现目标的程度上都较青年时期更为深入、稳定。从生理功能看，人体绝大多数组织器官已经定型；脑循环代谢储量比老年人高20％以上，因此，中年时期年富力强，充满活力。从心理发展来看，中年人思维发达，善于联想，分析综合与判断推理能力强，看问题比较全面、深刻，有自己独立见解；情绪稳定，自制力强，遇事一般能妥善处理，不再像青年人那样容易冲动；从个性心理特征来看，性格、气质更加鲜明。
2．中年人的使命与意志
一个人进入中年期，正是年富力强、血气方刚的时期，也
是人的一生中奠定事业基础，出成果、创奇绩的时期。但是，他们不仅工作任务繁重，而且肩负着家庭生活重担，不少人上要赡养老人，下要教养儿女，因此，这个时期，又是人生最艰苦的时期。此时要想在事业上有更大的建树，非有顽强的意志不可。顽强意志，是克服困难、完成预定目标的保证。
中年人若无顽强意志，工作稍有成绩，便会骄傲自满，停步不前；遇到挫折，就怨天忧人，心灰意懒。因此，坚强意志是中年人永葆心理上的青春，在事业上取得重大成就的重要保证。
国外心理学家曾对1528名智力超常的人进行了40年的观察研究，结果表明：创造发明需要借助一些良好的个性品质，而坚强的意志则是中年人成功的必备条件。一些实验也证明，事业上有杰出成就的人与无所作为的人之间最明显的差别之一，就是意志品质不同。前者的进取心、自信心、不屈不挠的精神明显地高于后者。
3．中年人的重担与疾病
中年人由于事业的忙碌和家务负担，明显地改变着青年时期的生活习惯。他们起早睡晚，整天忙个不停，不但忽视了体育锻炼，就连文娱活动也很少参加。这一时期的中年人生理上变化大，心理上压力大，外界环境变化大，人的情绪波动大，容易形成心理上的不平衡。随着岁月的流逝，不仅改变了中年人的性格、容貌和体态，也使其身体内部各器官开始衰退。因此，特别需要注意和加强中年的心理保健，这是顺利过渡到老年期的重要条件之一。
进入中年期的人，心理压力加重，一般有以下几种表现：体质下降，疾病增多。如心脏的工作能力，从30岁便开始走下坡路。中年每过10年心脏的输血能力就下降6％～8％，而血压则上升5％～6％。若不注意保护，高血压、冠心病等就会过早地找上门来。由于中年人活动量减少，新陈代谢功能降低，引起身体发胖。临床观察发现，和青年人相比，中年人得高血压的增加8倍，患心脏病的机会多50％，患糖尿病的可能性大7倍。此外，动脉硬化和肾脏病的发病率也有所增加。据对某市近七万名中年知识分子的健康普查材料看，其中患有各种疾病的人数占受检总数的46％。
体质下降，疾病增多，必然会影响人们的心理状态，增加了心理压力。
这是进入中年以后一些人出现烦躁、忧郁、悲观的一个重要原因。而进入中年期后，在生理上进入更年期，又会反过来加重心理压力，使心理不平衡的情况更加剧烈。因此，中年期的生理保健和心理保健都很重要，对于一般慢性病防治过程中，也应注重心理卫生，要控制自己的情绪波动。
人步入中年，业务上要独当一面，肩上的担子较重；在家庭中上有老，下有小，都需要照顾。成熟、紧张、劳累、繁忙，这就是中年期这个群体的特点。因此，这种内外向的自身压力增加，必然要加重人的心理压力，造成人在心理上的不平衡。比如，由于本人年龄大或体弱多病，开始退居二线或退休；子女长大成人，开始独立生活或组织小家庭，家庭结构发生了变化，这些变化，会带来一系列的困难和不适应，给人们造成很多烦恼和心理的压力，生理上的疾病。因此正确处理切身问题，增强适应环境变化的能力，是这时期心理
保健的任务。
据研究，中年向老年的过渡时期（又叫更年期）比较其年龄阶段更容易患神经忧郁症。这与更年期人体某些生理功能老化，内分泌功能衰退有密切关系。此病发病年龄，多在40～50岁左右，女性比男性要早几年。这种病起病缓慢，开始有失眠，食欲减退，疲乏无力，眼花耳鸣，心悸气短，腰酸腿痛等症候；有些人到了这个时期这会出现健忘，工作能力减退，感觉过敏或迟钝，情绪急躁，喜怒无常或猜疑等心理症状。当然，每个人的生理和心理发展不完全是同一个模式或同一个水平，除了自然环境影响外，更主要的是取决于个人的心理素质。
事实证明，只要保持生理和心理上的平衡，中年时期，生命之火就会更加旺盛。
4．中年期的卫生保健
健康的心理寓于健康的身体。而中年人的身体，正处于由壮及老，到达顶峰复趋下坡的阶段，所以，加强卫生保健对促进心理健康具有重大意义。
首先，要加强身体锻炼，坚持早操、工间操，有条件时要适当参加一些别的体育活动，如太极拳，健身舞等。长期坚持健身运动，能够减缓骨质损失速度，避免骨质疏松症的发生。
同时要注意营养，多吃蔬菜，少吃动物脂肪。
其次，工作要劳逸结合，有张有弛，生活要有节奏，尽量做到早睡早起，不要熬夜，不要睡懒觉。再次，不喝酒，不吸烟，并避免喝含有咖啡因的饮料。因为烟草和咖啡中均含有损害感觉器官、神经系统功能的有毒物质。饮酒对人的心理危害也很
大，大量饮酒后注意力不易集中，色彩感觉模糊，触觉不灵，思考力、判断力下降，记忆力发生障碍，对自己的控制能力降低。醉酒常常对工作发生严重影响，尤其是驾驶汽车，操纵机器等，极容易发生事故，造成伤亡。所以，正在各种建设岗位上起骨干作用的中年人，决不能饮酒误事，妨碍身心健康。
美国心理学家丁？朗姆士通过调查发现，人从中年开始分为两种类型。一种人对工作和生活充满信心，在各方面不断进取，并且十分热衷于亲自动手，动脑；另一种人30岁一过，便沉溺于平淡舒适刻板的生活，每天上班无精打彩，回家吃饭睡觉，随着年龄的增长，前者越活越年轻，后者便会未老先衰。
人到中年要保持青春长在的最好办法，是自我有意识地注意心智的发展，中年勤学能防老，积极思维促健康。丁？朗姆士认为，用生物的眼光看，人的年龄大小不能仅仅从度过多少生日来计算。
生物时间与钟表时间不同。
岁月越增，生物时间过得越慢，一个人年龄越大，老得就越慢。
50岁的人，视力、听力可能开始下降，但心智还正年轻，并且仍在成长中。
一个人的脑力活动到60岁开始达到巅峰，60岁后才慢慢衰退。因此，一个人不论是青年时代还是进入中年期及至老年阶段，只要勤学就有益于健康。勤学能帮助大脑产生一种称为神经钛的高级化学物质，使抗病细胞增强，有利于维持身体各组织器官的代谢，并能推迟组织器官的老化。
中年人有较强的自我意识和意志力，只要本人注意自己的思想修养，认真分析自己，解剖自己，遇事沉着冷静，不
过度焦虑和忧伤，保持有规律的生活，勤学上进，发现心理不健康的原因，针对存在问题，采取各种心理卫生措施，是能够保持和促进心理健康的。
（六）老年人的心理卫生
对于“老”的年限，众说不一。我国古代文献，《说文》认为“七十曰老”
：《内经》认为“人年五十以上为老”。老年期究竟以什么年龄开始，西方国家一般在六十五岁退休，所以把六十五岁以上称为老年期。在我国，1964年举行第二届老年学与老年医学学术会议上，规定男女都以六十岁以上为老年期。所以，目前我国大多以六十岁为中年期与老年期的分界年龄。
1．老年人的身心特点
人到老年，身体、心理都发生一系列变化，使老年�