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“他不是什么男孩。他已经十九岁出头了，又是个健康的好小伙子。我已经给你打听好了。人们说他是个能干的工匠，滴酒不沾，这在鹿特丹的年轻人当中是很了不起的。由于爱喝酒，大多数小伙子都变成了一半人，一半海绵。”
许多天以来，玛格丽特总算第一次露出了微笑。‘卢克很喜欢吃干布了，”她说道，“我把布了做得很合他的胃口。他来我们家是为了吃干布丁的。”说着她忽然脸红了起来，“要是我想到他是来追求你儿子的合法妻子或当然妻子，那我就会马上叫他出去。”
“别这样，别这样，看在上帝的分上，别让我显得是在挑拨是非。唉，可怜的小伙子！玛格丽特，爱情是没法控制的。祝福你，我大约在一年以前就把他的心事套出来了。”
“啊，妈，是你怂恿他的？”
“我是为了你好。我原先还想：‘如果他是个傻瓜，白给她当牛马，那当然很好。一个孤苦伶仃的女人没有个男人在身边给她拿点什么，提点什么，那她可真是造孽了。’不过，我已经改变了想法。我看你利用他这人的最好办法就是干脆嫁给他。”
“这么说，杰勒德的妈也和杰勒德自己作对，要不管三七二十一把我嫁给别的男人了。唉，杰勒德，你只有我这么一个亲人了。除非我亲眼看见你的坟墓，我决不相信你真的死去。除非我亲眼看见你手拉着另一个情人，我决不相信你真的变心。这傻小子，以后再也不对他客气了。”
爱管闲事的凯瑟琳这一说项，使得卢克·彼得森反而遭殃。以前他在玛格丽特家里一直受到亲切和蔼的对待，如今却遭到冷遇。慢慢地，他发现玛格丽特几乎不再跟他讲话，要讲也显得很严厉、很生气的样子。这性格温良的大小伙子有天哭了起来，直截了当问玛格丽特，他到底干了什么事冒犯了她。
“没有什么。都怪我不好。我现在很晦气。如果你听我的劝告，你最好暂时避我一下。”
“都是怪我不好，卢克。”爱管闲事的凯瑟琳说道。
“是你，凯瑟琳太太？我干了什么对不起你的事，你要挑拨她来恨我？”
“别这么说。我本是一片好心。我告诉她，我看你是指望和她成婚。但她听都不愿听。”
“太太，你本用不着对她讲这个事。她知道我这一年来都在追她嘛。”
“我才不知道呢，”玛格丽特说道，“要不，我就决不会请你到我家里来。”
“嘿，我每逢星期六晚上都到你家里来。鹿特丹的小伙子都是通过这种方式来对女方表示爱慕的。如果我们在星期六和一位姑娘同桌吃晚饭，这就表示我们在向她求爱。”
“啊，你说鹿特丹有这样一个规矩，是吗？那好吧，下次你就在星期四或星期五来好了。就我来说，娃娃，我原以为你是来吃我布丁的呢。”
“我很喜欢吃你的布丁，你的布了比妈做的还好。不过比起你的布了，我更喜欢你这个人。”卢克温情地说道。
“那么，你算是吃了我最后一顿布了。你怎么敢对另一个男人的妻子这么讲话，何况他人在老远的地方呢？”她和蔼而坚定地结束了她这一番话，“卢克，用不着再麻烦你到这儿来了。我自己可以提篮子。”
“好吧。”卢克说道。他傻呆呆地默默坐了片刻便站了起来，伤心地对凯瑟琳说道：“太太，我敢说我是被解雇了。”说罢便走了出去。
下一个星期六那天，凯瑟琳看见他坐在台阶上哭鼻子。他对她说，来她们家已经成了他的习惯，别的地方他都感到陌生。她走进去告诉玛格丽特。玛格丽特叹了口气说道：“可怜的卢克可以进来见她，条件是要他守本分，把她当做有夫之妇看待。”凯瑟琳把这个意思传达给卢克之后，他却犹豫起来。“傻瓜！”凯瑟琳说道，“答应她怕什么。诺言分文不值。与其傻瓜似的坐在外面哭，不如什么都答应她好了。反正只消你一句话就可以让你进去。现在你可以什么都依她。要是可怜的杰勒德不回来认她，到时候她就准是你的。你真是个傻小子。狐独的女人总有一天会等得不耐烦的。”
第八十章
修院
克莱门特师弟在巴塞尔进行了一年多的讲学和传道。有一天，他忽然看见杰罗姆风尘仆仆地站在他面前，眼睛里闪着得意洋洋的目光。
“光荣归于上帝。克莱门特师弟，现在你可以和我一道去英国了。”
“杰罗姆师兄，我一切都准备好了。在等你来的这几个月当中，我利用教学和祈祷的空闲时间相当认真地学了一下英语。”
“你考虑得很周到。”杰罗姆说道。他告诉克莱门特，他之所以来迟的原因是他想获得教皇的特许，让他们有权在英国为教会募捐，并有权在任何其他寺院听取忏悔。“现在你就振作起精神，让我们一道去为教会好好干一场，也和方济各教派好好争一争吧。”
两位修士沿莱茵河向英国走去，一路上向人们布道。在较大的地方，他们两人同时布道。在较小的地方他们经常分开，各在河的一边，而在指定的地点会面。两人都是能干的演说家，只是各有各的风格。
杰罗姆的风格高雅而动人，但在宗教题材上有点狭窄，与克莱门特的语言相比也稍嫌单调。不过，与大多数传教士相比，实际上也并不怎么单调。
克莱门特的风格是富于变化，而且十分口语化，总的说来和蔼可亲，令人折服，扣人心弦，醒人心智。但随着思想的上升，风格也在上升。有时候，克莱门特可以高高地飞翔在杰罗姆之上，但就一般的讲道而论，则赶不上杰罗姆。在高贵的热情迸发的时刻，他和我们在书上读到过的充满灵感的先知和异教演说家相比，的确是毫无逊色。其风格真是：激烈如风暴，滔滔如洪水，炽烈如雷电；或雷声隆隆，或电光闪闪。其娓娓说教，时而流畅，时而迂缓，时而奔放，时而含蓄。
我本想介绍他们的一些布道文字作为说明。但有五方面的原因使我不能这样做。一是做起来很困难；二是时间太短；三是在别的地方我已经这样做了；四是一位有才能的模仿者一直比我做得更好；五是雷同和酷肖在豌豆中虽是一大优点，在书籍中却是一大缺点。
不过（为了不完全回避问题起见），我想顺便说说，克莱门特经常悄悄了解一些最近发生的事态，以及他要进行布道的每个城市常犯的主要罪过。
但严格遵循惯例的杰罗姆则不屑于自找麻烦去了解人们常犯的罪过。在距莱茵河只有几里路的一个大城市进行布道的时候，他们轮流登上同一个讲坛。杰罗姆讲道的内容是攻击穿衣服讲究虚荣。这是他很喜欢讲的一个题目。他讲得很动听，而且很有讽刺意味。人们很满意地听他讲道，因为这个恶习和他们很不大沾边。
克莱门特布道的内容是针对酗酒，而酗酒是这里的一个主要恶习。在这个地区，酗酒本是神圣不可侵犯，不能作为布道内容的，因为神父们自己也染上了酗酒的毛病，而公众的偏见又对它加以保护。克莱门特根据《圣经》和世俗的经验，对酗酒进行了无情的抨击，因为它不但本身是一种罪恶，而且也是大多数别的罪恶，特别是偷盗和谋杀等等的根源。他提醒他们说，最近在他们城里发生了一起杀父案，就是一个老实人因为喝醉了酒而犯下的弥天大罪。他还提醒他们，一群醉鬼在附近某个村庄把他们自己的一个伙伴用火活活烤死了。‘你们已故的亲王，”他说道，“据说是中风死的。但你们知道得很清楚，实际上他是酗酒死的。你们有个市政官也因为喝醉了酒上个月淹死在小水潭里。你们的孩子光着背脊，为的是让你们能用酒灌满你们的肚皮，使你们变成最坏的野兽：笨得像牛犊，凶狠得像野猪；把自己的家庭赶向贫穷，而把自己的灵魂赶向地狱。让我告诉你们吧，要是你们的女人也像你们一样酗酒，那么你们的城市，甚至你们的国家都会沉沦到人类的最底层。她们不喝酒的美德能保持多久呢？她们能违反天性，抵制住她们的丈夫和父兄的榜样多久呢？罪恶是决不会停滞不发展的。你们必须改正你们的恶习，否则你们将看到她们也会降低到你们的水平。在波希米亚人当中，女人已经和男人一样酗酒了。一个酗酒的女人会像什么样子呢？你们愿看到你们的妻子和你们的母亲也变成酒鬼吗？”