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“下一个该是院长了。”
那受伤的人动了起来，立即顺着楼梯爬回到他的同伙跟前。接着，厨房门关上了。
厨房里一片低语声。刚发生的事说明被围困者所使用的武器是十分厉害的。
“我认为这院长的胃口井不像他的块头那么大。”丹尼斯说道。
话音未落，顷刻之间就发生了下述情况。厨房门被粗暴地撞开了，一个块头很大但很灵活的人毫不遮掩地冲上楼梯，猛地重重一击，不但把门摔脱了铰链，而且越过房间一直摔到了丹尼斯的防御工事上，使得它横遭摧残，差点把丹尼斯打翻在地。在门口站着的是一个手执明晃晃斧子的巨人。
他看到蓝色的月光照着死尸的半边脸，红光照着另外半边脸以及坠下的口腔的内部。他愣住了，胳膊一下子垂了下来，两个膝头碰在一起打战，吓得蹲伏下来。
“死神！”他恐怖地喊道，掉转身就跑。看到他这一跑，丹尼斯跳了起来，射了他一箭，箭正好在他上下腭之间穿过去。他一蹦跳进了厨房，靠在斧子上，吐着血和牙齿，一边咒骂着。
丹尼斯张好弓，把手伸进胸襟里去摸箭。
他惊慌地把手抽了出来。
“我的箭射完了。”他痛苦地说道。
“不怕，我们有刀，而且那巨人已经被你干掉了。”
“没有，杰勒德，”丹尼斯沉重地说道，“我没有杀死他。糟糕透顶，我伤了他。真是傻瓜！竟然射一个逃跑的狮子。要不是我捣乱，他本不敢再来面对你的杰作。”
“嘿！注意！我听见他们开门了。”
由于在这个恐怖之夜犯下的这惟一的错误，丹尼斯很沮丧，确信他最后的时刻已经到来。他抽出刀，但像一个注定要灭亡的人那样感到绝望。嘿，那是什么？天花板上摇曳着一道红光。杰勒德扑到窗前往外看，只见人们拿着火把，铠甲闪着红光。
“我们得救了！武装的士兵！”说着他把刀急速地伸出窗外喊道，“快！快！我们正吃紧。”
“回去！”丹尼斯吼道，“他们来了！就于掉他一个人！”
转眼之间，院长和另外两个人已拿着出鞘的武器冲进房来。他们正进来的时候，外面的门受到了猛烈的捶击。院长的同伴听到这声音，看到火把，掉头就跑。但那令人恐怖的院长可不是这样。愤怒和疼痛使他发起狂来，他把死去的同伙连人带椅一脚踢到房间那边。当两个对手一边一个眼球似火地面对着他的时候，他左右开弓，宛如拂动鸿毛似的挥舞着巨斧，辟出一块地方，然后举起斧子想把他们两人劈成碎块。
他的对手力气不如他，但在灵敏和勇气方面却不比他逊色。最重要的一点是，他们已经决定好如何对付他。他一举起他的斧头，他们就像猫一样向他扑过去，而且是两个人同时行动。如果他用他的武器全力应战，他很可能会杀死一个，但另一个准会把他杀死。他看到了这点。由于他头脑机灵，力气又大，他把斧柄向丹尼斯脸上猛地一戳，转过身便用斧子向杰勒德劈过去。丹尼斯脸上淌血，踉踉跄跄往后退，杰勒德却像一道闪电冲了过来。正当斧子转过来要落在他头上时，他把刀狠狠地捅进了巨人的躯体，以致刀把子戳进他的肋骨的声音就像拳击师一拳打在对方脸上的声音。丹尼斯摇晃着跑回来帮他的朋友，发现刀尖已从院长的背后钻了出来。
被击中的巨人像头公牛似的咆哮起来，丢下他的斧子，猛地抓住杰勒德的喉咙，把他像个小孩似的摇个不停。丹尼斯大吼一声，把刀戳进了巨人的背部。“你站稳吧！”说着他把那钢刀在巨人身上来回捅了几下，最后从胸口送了出去。
由于腹背两面被这么捅来捅去，那院长开始剧烈地发抖，脚后跟抽筋似的捶打着地板。他的嘴唇迅速变青，张得又宽又大，发狂地叫道：“死神！死神！死神！”第一声是一种绝望的吼声，而后两声则变成一种永远难忘的恐怖而微弱的悲鸣。
正在这时，临街的大门被撞开了。
那院长的手臂忽然像风车似的旋转起来，庞大的身躯也狂乱地抽动着。他拖着胳膊奔向门口，一边扭着手腕，差点把它们摔脱。
“他还会跑掉，”丹尼斯说，“拿刀来，再捅他一下！”
他们抽出冒气的钢刀，但还没来得及捅，只见那院长跳起足有五英尺高，然后跌了下去，“喀嚓”一声撞破了楼下的门，就像带着一张纸似的拖着门跑了一段距离。火把耀眼的光芒通过门洞突然照到了楼上惊呆的面孔上，使得他们几乎什么也看不见。
余下的强盗一听到告警就向后门冲去，但被一个强壮的守卫挡住了，只好奔回厨房。这时，恰好锁被撞出锁孔，六七个穿着铠甲的弓箭手冲着他们扑了过来。绝望之余，他们抽出刀和这些人对着干。
但双方还没来得及干上一个回合，他们后面的楼梯门就被沉重地一撞，掉进了人群中。随着那门掉下来的是院长的躯体。他们还以为什么超人的手把它抛下来的哩。人们看见那院长胸前背后冒着两股急速的鲜血，全身抖动，但已停止了呼吸。
几个惊恐万状的强盗马上下跪求饶。弓箭手把他们绑了起来。而上面那两个得救的人却雕像般站着不动，手里握着在红色火把的照耀下正滴着血的钢刀，还在准备他们的顽敌就像他刚才忽然神奇地消逝那样又忽然反扑过来。
第三十四章
“好汉们在哪儿？”
“我们在这儿。上帝祝福你们！上帝祝福你们！”
人们涌上楼梯，六只坚实而友好的手伸了出来，热情地抱住他们。“你们救了我们的命，伙计们，”丹尼斯叫道，“今晚你们救了我们的命。”
这得救的两个人看到了一个惊奇的场面：满屋子都是耀眼的火炬、弓箭手明晃晃的铠甲、晒黑的脸孔、被捆的强盗苍白的面颊以及勇士们任其躺在血泊中继续淌血的巨人。
杰勒德走过弓箭手们的身旁，目光炯炯地和他们一一握手。他们都和他亲吻，他也吻他们作为回礼。他对一个年纪和他相当，长得很英俊的弓箭手说：“求你，好当兵的，守护我一下，我感到一种异常的睡意。我睡着的时候，别让人割我的喉咙——请看在怜悯的分上。”
弓箭手笑着答应了，因为他想杰勒德是说着玩的。但杰勒德片刻工夫就合上眼皮，沉沉地入睡了。
丹尼斯对此也感到惊奇，不过他不去管它，因为这适合他当前的打算。两个弓箭手正在检查那院长的尸体，用脚把它翻了半个身，问道：“你们两个是谁把这么一个庞大的恶棍从楼上扔下来的？我们很想学学他的这个武艺。”
丹尼斯起先表示不值一提。但他不敢吹牛，因为他想那年轻的流浪汉会打断他，说“是上帝之手，而非凡人之力”等等一类的废话来出他的洋相。然而此刻，他看到杰勒德正在酣睡，便忽然对所问之事提供了如下的回答：“是这样的，伙计们，我把刀捅进这家伙，一直捅到了刀把子，但他们又拥上一两个来对付我。我得拔出刀，否则就完蛋。于是我往他肚子上一踩，再用手一拉，一只脚一踢，就送他上了天！他死在半空中，而他的臭肉一定在你们当中不客气地打滚。我敢打赌，你们吓得跳了起来。这些区区小事都过去了，还扯它干什么？让我们喝吧，伙计们，喝吧。”
弓箭手们说，在没有酒的地方讲“让我们喝吧”，说起来容易，做起来却不那么容易了。
“不，我会马上给你们找酒来。我的鼻子具有很快闻出酒的天赋。你们跟我走，我跟我的鼻子走。带上火把！”说罢他们走出那间房子，找到一截台阶后，便走下去，来到一个低而潮湿的大地窖。
地窖里的气味又问又湿。墙壁上到处都布满了蜘蛛网般的东西，但实际上是潮湿的石头渗出的硝石形成的结晶。
“啊！好一股霉味，”丹尼斯说道，“即使这种地方也会藏着好酒。把你们的火把拿过来。见鬼！那角落里是什么？一堆破布？不，是个人。”
他们拿着火把围拢过来一看。嘿！原来是个人蹲在一堆东西上面，脸色灰白，在打哆嗦。
“嘿，这就是店老板嘛！”丹尼斯说道。
“起来，胆小鬼！”一个弓箭手喊道。
“喂，伙计，强盗都给捆起来了。我们这些捆他们的都渴得很。起来，带我们去取你的酒。我看不