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第13节：从逆境中崛起的人
作者： ＇美＇海伦·S·加森
不管事实如何，她确实获得了田纳西州立大学的学位。此外，与她的朋友兼导师玛雅·安杰洛一样，奥普拉从2002年以后也可以称为〃博士〃。普林斯顿大学向她及各领域内著名人物授予了名誉学位，其中包括棒球界的小卡尔·里夫肯、医学界的安东尼·福西、研究历史的科林·卢卡斯和伯纳德·路易斯、宗教界的小詹姆士·福布斯、剧作家埃米莉·曼。授予奥普拉的是美术学名誉博士学位。在这次授予仪式上，另外一位访谈节目主持人，全国公共广播电台《清新空气》节目主持人特里·格罗斯，也被授予人类学名誉博士学位。
这之后不久，又一项荣誉接踵而来，她被选为第六届〃玛丽安·安德森奖〃获得者，该奖获得者一般要将10万美元的奖金捐赠给一个自己喜欢的慈善团体。许多人都记得安德森这位戏剧明星震撼人心的女低音，但忘记了在她那个时代，种族隔离使她不能在今天众多歌星可以演唱的地方演出。邀请安德森去华盛顿宪法大厅演唱曾被一个管理委员会取消，这让美国人大为震惊，之后她又被邀请到白宫，从而成为在那里演唱的第一位黑人歌唱家。由于出生于费城的安德森突破了种族歧视中最重要的障碍，她家乡所在的州为了纪念她而设立了这个奖项。
费城市市长约翰·斯特里特在谈到2003年将该奖授予奥普拉时，对奥普拉在许多社会计划中所做的工作以及她对美国和南非学校的慷慨解囊做了肯定，并指出，她的电视节目非常注重自助，这一点非常重要。市长说，奥普拉就是〃全国人民的指导老师〃。在市长发言后，该奖委员会主席兼费城花旗银行公共事务部高级副经理帕梅拉·克劳利也讲了话。她将奥普拉与安德森相比，希望大家注意她们性格中的共同点。她强调说，这两位女性都是通过自己的努力获得了成功。几年后，奥普拉获得了〃霍雷肖·阿尔杰奖〃，该奖每年授予那些通过取得重大成就而从逆境中崛起的人。几乎每一个提到奥普拉的人，都会对她从贫穷到今天的成功感到一丝敬畏。
奥普拉年轻时的经历与和她同时代的许多黑人女性非常相似。她曾回忆过其中的一件往事。当时她被选中参加在芝加哥举行的一个黑人大学生竞赛，年轻选手们住在芝加哥南区一家年久失修的汽车游客旅馆，旅馆所在地是一个犯罪率较高的地方，大家对此感到非常不满。然而，奥普拉以一种未来明星所采取的典型方式，没有理睬这种不利的环境，在竞赛中获得了第二名。她朗读了诺扎克·尚奇的一段戏剧《献给企图自杀的有色女孩》，这篇作品已被收入全美许多学校的英语课教材当中。
1996年，她获得广播界最高殊荣〃乔治·福斯特·皮博迪个人成就奖〃；几年后的2002年，她成为〃鲍勃·霍普人道主义奖〃的第一个获得者。了解她早期生活的人，很难想像出她所取得的这些成就。几十年以前，当奥普拉离开纳什维尔到其他地方谋求发展时，才22岁，不仅年轻，而且不谙世事，在演艺道路上也才刚刚开始起步。从纳什维尔那座小城来到巴尔的摩这座美国第十大城市，这其中的过渡对一位年轻女性来说并不是一件十分容易的事情。她花了几年时间才成为一个自信的人，才知道保持独立个性的〃秘密〃：不是像〃模特〃一样〃矫揉造作〃，而是既〃酷〃又火热，充满快乐，有女人味。一开始，她在新的工作岗位上干得并不是很好。当时，她在巴尔的摩最大的电视台WJZ…TV做晚间6点新闻节目的主持人。她有些局促不安，天真的性格使她显得非常尴尬。很快，大家看出奥普拉并不想当新闻节目主持人。她的长处和现在一样，是与人交谈，而不是新闻报道。由于感情过于充沛，她不适合当新闻主持人。她经常会莫名地兴奋起来，对各种事情中涉及到人性的一面产生强烈的感情。虽然她承认缺少新闻记者的素质，但在几年后的2000年，她的杂志《O》成功发行，她则成了杂志拥有人和作家。
但是，当她的事业才开始起步时，她的报道风格与外表让制片人很是不满。为了改变仪容，电视台把她派到纽约进行所谓的〃全面处理〃。对头发进行特殊处理和电烫使她的大部分头发脱落，结果她既失掉了工作，又失去了头发。她被从晚间6点新闻主持人的岗位上换了下来，但幸运的是，另一家电视台经理喜欢她的风格，让她与一位男性主持人理查德·谢尔共同主持早间节目《大家谈》（PeopleAreTalking）。虽然这个节目大受欢迎，但奥普拉并不喜欢与另外一个人共同主持。然而，由于她喜欢主持访谈节目，认为这类节目就像呼吸一样自然，所以便一连干了几年。
令人奇怪的是，虽然巴尔的摩的黑人人口数量极多，电视观众的数量也较多，但她的节目在该市的观众数量比其他12个城市的数量要少。然而就巴尔的摩这个地方来说，她的节目的收视率确实要比全国收视率最高的访谈节目《多纳休》还要高，而这个调查统计又帮助她找到了另外一份工作。由于个人生活的不停奔波与不快，加上对已经干了6年的工作有些厌倦，她开始到其他地方寻找工作。在一位个人简历专家的帮助下，加上自己和一位制片人朋友的努力，奥普拉在1984年，即30岁时来到了芝加哥。她觉得芝加哥〃比纽约更漂亮〃，那里有美国的第三大电视市场，她则在那里呆了20多年。但是，当她第一次当主持人时，她主持的节目收视率极低。她对自己所面对的竞争有些担心，并把这种感觉告诉了电视台经理丹尼斯·斯旺森。斯旺森的回答是，保持自己的风格，因为她没有办法变成菲尔·多纳休。然而，在这种对奥普拉来说是完全不同的环境中，她主持的节目《芝加哥早晨》的收视率，几个月内便在访谈类节目的排名中名列前矛，并且很快就成为美国最受欢迎的访谈节目。此时，起始年薪22。5万美元的她，觉得自己已经是非常富有了。
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