按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
…
像我这般年纪而又如此聪明绝顶者实属罕见。就拿我在明尼苏达大学的室友佩蒂·伯奇来说吧。我俩同年，又有一样的经历，可他就是愚笨如牛。
一天下午，我发现佩蒂满面愁云地躺在床上。我立刻断定他是得了阑尾炎。“别动，”我说，“别服轻泻剂。我去叫医生。”
“浣熊皮衣，”他粗声粗气地咕噜道。
“浣熊皮衣？”我说着，停止了脚步。
他霍地从床上跳了起来，在房间里踱来踱去。“我非要一件浣熊皮衣不可。”他声嘶力竭地叫道，“非要不可！不管付出什么代价！”
我的头脑，那台精密仪器，顿时换上快档开动了起来。
我摸着下巴思忖。对了，我父亲念大学时就有那么一件皮衣。它一直被束之高阁，无人问律。我何不拿来送给佩蒂，成人之美呢？再说佩蒂那儿也有我所要的东西。我意指他的女友，波莉·埃丝皮。
我对波莉·埃丝皮垂青已久。我得强调指出，这决不是由感情所致。这少女的确是楚楚动人，可我却不是那种让情感支配理智的人。我之求于波莉，自有一番精打细算而又纯粹理智的原因。
我在法律学院读一年级。再过几年就可以自己开业当律师了。我深知，一位贤惠的妻子对于我今后的律师生涯至关重要。据我观察，大凡成功的律师都娶美丽、风韵、聪明的女子为妻。这3个条件，波莉差了1个。
她很漂亮。虽然还比不上那些其照片可供倾慕者钉在墙上的妖艳女子，但我相信时间会弥补这一不足的。她已经有了成为美人儿的素质。
她优美雅致。所谓优美雅致，我是指富有魅力。她行走站立、举手投足都显得端庄稳健、富有教养。
至于聪明，她可谈不上。事实上，她恰恰与此相反。然而在我的开导下，保管她会变得聪明起来。不管怎么说，尝试一下总是值得的。
“佩蒂，”我说，“你在跟波莉·埃丝皮恋爱吗？，
“我看她真不赖，”他回答说，“可我不知道你该不该称它为恋爱。怎么来着？”
“你们俩的关系正式定了吗？”我问，“我是说，你是不是曾和她出去玩玩什么的？”
“不。我们碰头，常常碰头，但各人又有别的约会。嗳？”
“她另有所爱？”我问。
“据我所知，没那么回事。你问这干吗？”
我满意地点了点头：“也就是说，你一让出来，这位置就空着了，对么？”
“我想没错。你葫芦里到底卖的什么药？”
“没什么，没什么，”我说着，装做无事相瞒的样子。一边从壁橱里取出了手提箱。
“上哪儿去？”佩蒂问道。
“回家度周末。”我把几件东西扔进箱子。
星期一上午回来后，我突然打开手提箱，露出那件毛茸茸、臭烘烘的淙熊皮大衣叫佩蒂看。那是我父亲1925年驾驶他的斯坦茨·贝尔凯特牌汽车时穿的。
“谢天谢地！”佩蒂恭恭敬敬地说着，双手伸进了手提箱，接着头也伸了进去。“谢天谢地！”他连声说道。
“喜欢吗？”我问。
“那还用说！”他一把抓过那油腻的皮衣，叫了起来。不一会儿，他眼中却射出了机警的神色，“要啥做交换？”
“你的女朋友。”我毫不含糊地说。
“波莉？”他恐惧地低语道，“你想要波莉？”
“不错。”
他抛开了皮衣。“不。”他语气很重地说。
我耸了耸肩膀：“好吧。你自己不想赶时髦，那就随你的便吧。”
我坐在椅子上，假装着看书，眼角却注视着他。但见他坐立不安、进退两难：先是望着皮衣，露出像流浪汉在面包店橱窗前的那种神态；而后转过脸去，绷紧下颏，似乎已下定决心不受诱惑。可是没有过多久就回头看了看皮衣，脸上的渴望有增无减；接着又将脸转了过去，但这次却没有上次那么信心满怀。随着他的头的来回转动，渴望变成一轮满月，信心则成了一弯月牙。末了，他索性不再摇头晃脑，站在一旁贪婪地盯住那皮衣不放。
“我与波莉并不相爱。”他沙哑地说，“也没有常出去玩之类的事。”
“这就对了。”我喃喃地说。
“我与波莉有什么关系？波莉与我又有何相干？”
“来穿上皮衣试试。”我说。
他照办了。那皮衣裹在他身上，上至耳根，下及脚背。他看上去活像一只死浣熊。可他却乐滋滋地说：“正合身！”
我从椅子上站了起来：“就这么定了？”说着伸出手来给他握。
他忍气吞声地说：“一言为定。”
第二天晚上，我便同波莉首次约会。其实我只是想对她的智力摸个底，看看我究竟得花多大功夫才能把它提高到我所要求的标准。我先是带她去进晚餐。“哎呀，这顿饭真够味儿。”离开餐馆时她说。接着我又领她去看电影。“哎呀，这部片子好得不能再好了。”走出影院时她说。随后我就送她回家。“哎呀，我真玩得开心死了。”说着，她向我道晚安告别。
我回到了自己的寝室，心情很沉重。我严重地低估了我的任务的艰巨性。这丫头幼稚无知到了令人吃惊的地步。单给她增长些见识是不够的。首先得教会她自己开动脑筋想问题。看来，这可不是件轻而易举的事情。起初我恨不得将她还给佩蒂算了，后来考虑到她的魅力——进屋时的步态和拿刀叉的姿势，我决定再加把劲。
我办事素来有条不紊、从容不迫。这次当然也不例外。我给她开了一门逻辑课。我是学法律的，学校里正好在上逻辑课，因此有关这方面的知识我了如指掌。过了一天接她去幽会时，我对她说：“今晚我们上小山去谈谈。”
“啊，妙极了。”她回答说。平心而论，这么好说话儿的姑娘真是“踏破铁鞋无觅处”。
那座小山是校园里人们幽会的地方。我们到了那儿，在一棵老橡树下坐了下来，她就眼巴巴地望着我。“咱谈点啥好呢？”她问。
“逻辑。”
她想了一会儿，决意喜欢它似的。“太好了”，她说。
“逻辑，”我清了清喉咙说，“是研究人的思维的科学。我们要有正确的思维，首先就得学会识别普通的逻辑谬误。今晚就学这些。”
“好啊，好！” 她高兴地拍手叫绝。
我真有点畏缩不前，但还是硬着头皮上：“我们先来检验‘外延扩大’这个谬误。”
“好吧！”她直眨着睫毛，催我快说。
“所谓‘外延扩大’就是指建立在未经限制的概括上的论点。譬如说：‘锻炼是有益的，所以人人都应当锻炼’。”
“是这样的嘛，”波莉热切地说，“锻炼真妙，它能增强人的体质和一切。”
“波莉，”我温柔地说，“这个论点是谬见。‘锻炼有益’是非限制性概括。假使你患心脏病，锻炼非但没好处，反而还有坏处。有许多人，医生就是不准他们锻炼。你得限制这个概括。你得说锻炼通常有益，或者说锻炼对大多数人是有益的。否则你就犯了‘外延扩大’，这个谬误，你懂吗？”
“不懂，”她供认不讳，“但这太有趣了。再来！再来！”
“你别拉我的袖子就好了。”我对她说。等她松开了手我接着说：“下面要讲的谬误叫做‘轻率归纳’。留神听，你不会讲法语，我下会讲法语，佩蒂不会讲法语。由此得出结论：明尼苏达大学里谁也不会讲法语。”
“真的吗？”波莉兴奋地说，“没人会？”
我憋住一肚子怨气不让发泄出来：“波莉，这是谬误。结论下得过早，证据又不足。”
“别的谬论还懂吗？”她急切地说，“这要比跳舞有劲得多。”
我待要发作，但又控制住自己。我拿这丫头没办法，一点办法也没有。然而，我天性固执，照教不误。
“下一个是‘并非因果’。听着：我们别带比尔去野餐。每次带他出去，老是下雨。”
“这种人我也认识。”她嚷道，“我家有个小姑娘－－名叫尤拉·贝克。真灵验，每趟带她去野餐——”
“波莉，”我再也憋不住了，说道，“这是谬误。尤拉·贝克并不会呼风唤雨。她跟下雨无关。你怪尤拉·贝克，就会犯‘并非因果’的谬误的。”
“我再也不犯了。”她忏悔地发誓，“你生我的气了吗？”
我长叹一声说：“不，波莉，没生气。”
“那么，再教我几个谬误。”
“好吧。让我们试一下‘悖论’。”
“对，试试看。”她欢�