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三一堂女塾坐落在上海八仙桥侧，离宋家不远，校长金汉声自称三一堂女塾师资并不比中西女塾差。1898年秋，宋霭龄进入三一堂女塾。当时，因为交通不便，从宋家到学校要走很长一段路程。聪明的霭龄找到了一条捷径，可以直接穿过吉伯路上的教堂到达学校。次年，庆龄也被送到了三一堂女塾读书。
当小美龄看到两个姐姐都上了女塾之后，在家里失去了玩伴，而且看到两个姐姐上学后的神气样，她也吵着要上学。
宋嘉树看看小女儿不达目的不干休的架式，觉得霭龄也是5岁上学的，是她的榜样。再说，庆龄也在学校，有二位姐姐照顾，不应有什么问题。也就在美龄刚刚5岁的时候，三姐妹做了同一学校的学生。
宋嘉树决心送美龄上学堂，还有一条重要的理由是，教育应当是社会的，不管家庭教育多好，也不能代替集体生活的训练。孩子们大了总是要走上社会，独立地面对社会的各种挑战。他认为，她们不应当是象牙塔中的公主，更不应当是笼中的金丝鸟，她们应当是弄潮儿。
美龄上学的愿望终于实现了。
小美龄欣喜若狂。
这是她第一次真正离开家。
家里给了她一只浅底箱子。这是一只漂亮的、漆黑发亮的箱子，也是她私用的第一只箱子。
她很高兴地将她自己的衣物作了清理，选择了她的必带物：漂亮的衣服、裤子，可爱的小玩艺，还有必不可少的巧克力糖和一小盒黄油奶糖……
可是，当她把所有的这些东西装进去时，还没有把箱子装满。
她皱着小眉头，环视小房间……
她决定将棉衣棉裤也装进小皮箱。
做完所有这一切，她再次环视这间她熟悉的小天地。
“上帝啊，我就要离开这里了，我要出远门了，再见了……”
这时，她心里又难受，又紧张，甚至有点恐惧。她感到眼泪就要流出来了。
“现在你还可以改变主意，是上学还是留在家里？”父亲看出她的心思，亲切地要她自己决定。
小美龄歪着脑袋坚定地回答说：“上学。”
不过，喉咙里充满着梗塞。
一切准备妥当，宋嘉树提起箱子，牵着小女儿走出了家门。
这天，小美龄穿得整整齐齐。她下身穿着一条绿裤子，上身穿一件方格呢衣，紧贴着父亲，动身走向这个大千世界。
当校长理查森小姐在自己的办公室见到宋嘉树和他的梳着小辫的女儿时，觉得好奇又好笑。便用英语认真地说：“你真的想上学吗？”
美龄执拗地昂了昂头，脱口用英语回答道：“我想上学胜过了一切！”
五、就读女塾（2）
理查森小姐大吃了一惊，对宋嘉树说：“这个小女孩能用英语对话？”
宋嘉树说：“没什么，我的子女在他们刚学会讲话时我就教他们讲英文。”
理查森小姐说：“不过，她的年龄还是小了一点，也好，就让她作为寄宿生先试读一下吧。”
……
当与父亲分手时，小美龄那幼小心灵的感情闸门突然打开了。她一步蹿起，紧紧搂住父亲的脖子，伤心地哭了起来。似乎她已被卖身为奴了。
理查森小姐亲切地抱起小美龄，抚慰她，让她慢慢地平静下来。
书桌和椅子太高了，宋美龄坐在椅子上脚沾不着地，上完一节课后，她的腿总是失去知觉。只有上中文课时，因她用适当的节拍反复诵读词汇，腿随节拍前后摆动，才能使腿上的血液流通，才没感到麻木和难受。
她从小就有忍耐力。
理查森小姐格外喜欢美龄。尤其是上课时看着她那一本正经的样子，便想起一首古老的民歌，表示对小美龄的钟爱：“有个小姑娘，留一束卷发，恰巧在头当中。”
“小姑娘是谁？！”
“当然是我！”
小美龄总是用英语对答。
三一堂女塾是教会学校。教会学校有着一套严格的管理制度，这是对上帝的虔诚。然而学校的教育又是十分人性化的，而且十分注意以演剧的形式培养学生们的情性，培养学生们的才华。
一次，宋美龄出演王后。
演出这一天，几乎所有的家长都来了。宋嘉树理所当然地成了这场演出的热心观众。为了看女儿的演出，他把这天重要的事情都抛在了一边。
话剧是英文对白。
小演员们都很投入。虽然也不时用他们的小眼睛四下搜求，寻找自己的亲人。
话剧顺利地进行，剧情跌宕起伏，进入高潮。
王子把王冠戴在美龄头上，“王子”说：“我给王后加冕。”
台下响起热烈的掌声。
这时，另一个孩子的家长，也是宋嘉树的好朋友，跳到了台上，叫着：“啊哈，这样一来，宋先生就成了王后的父亲，国王的岳父了！”
全场沸腾。
人们转向宋嘉树，大笑。
宋嘉树比任何人笑得都欢。他也跳上台去，一把抱起戴着王冠的宋美龄，兴高采烈地把她抛向空中。
狂欢的人们投来一簇又一簇鲜花。
6岁的小美龄第一次在众人的面前大出了风头。
她的人生从三一女塾开始。
第二章 求学海外
一、从波特文到皮德蒙特（1）
宋嘉树夫妇早就下定决心，要送他们所有的孩子到美国留学，接受美式教育。
1904年5月，就在美龄入三一堂女塾的第二年，大姐宋霭龄先期去了美国。
1906年，她们的父亲去了一趟美国。在美国，她们的姨父戴秉忠陪他们的父亲参观了位于新泽西的一个小镇——萨米特镇，参观了由俄国侨民克拉拉·波特文小姐创办的一所学校，宋嘉树对这所学校非常感兴趣。因为这所学校朴实无华，然而所培养的学生却无不具有进取精神。
他决定，将其他两个女儿送到这里来。
1908年，姨父戴秉忠代表清政府出洋视察驻各国使馆，准备顺便带她们的二舅倪锡纯赴美留学。庆龄和美龄听到这一消息，也吵着要跟着去。
这年，庆龄15岁，而美龄只有11岁。
这年的8月，美龄同二姐一同在姨父戴秉忠的护送下，登上了去大洋彼岸美国的“满洲”号邮轮。
“呜”的一声长鸣，“满洲”号驶离上海虹口英联码头。
姐妹俩向父母含泪挥手告别。
迎着朝霞，向着远方，“满洲”号在浩瀚的太平洋上航行。
这是这对小姐妹人生中的第一次远行，也是她们平生第一次旅行在茫茫的大海之中。
不见大海，不知己如一粟。一入大海，方知大海之广阔。她们顿时感到自己长大了，胸怀似乎宽广了许多！
游弋于大海之中，眼前，一切是那么的神奇，是那么的新鲜，又是那么的让人激奋，那么的让人深不可测。
小美龄天性活泼，她时而跳跃于邮轮的各层，满舱间里窜；时而跃上甲板，追逐那群群海鸥……
“你想变成那纯洁的小天使吗？”
问话的是一位碧眼黄发的英国女郎。她早就盯上了这位可爱的中国小女孩。她喜欢这个活泼可爱的中国小女孩。
“想！”小美龄不假思索。
“那么，你长大后想干什么？”
“我想做大夫。”
这可是个惊人的抱负。
美丽的中国小女孩的回答，让这位英国女郎惊愕。
“做大夫，天哪。我想你不应该干那事。你知道吗？那可是要去锯掉人家的腿，你懂吗？”
漂亮女郎无意识地说。
“是吗！”小美龄感到惊讶。
她从小就有洁癖，最怕脏、怕闹、怕乱。她原以为穿白大褂的大夫是最干净的呢。
“那好吧，我不做大夫了。”
……
就在庆龄、美龄还未来到萨米特镇前夕，波特文学校里就纷纷传说，有两位中国女孩要来这里上学。
一天早上，传说中的中国女孩来到了学校。
学校的主人波特文小姐组织学生热烈地欢迎这对中国的小姐妹。
直到很久的后来，美龄的同学埃米莉·唐纳回忆当时见到宋庆龄和宋美龄时的最初印象时，这样描述：“大的那位非常庄重、文静，年龄约摸有15岁，看来比我们都大得多。我们当时是9岁左右，她的中国名字叫庆龄。但是，不知为什么，我们总是称呼她为‘罗莎蒙德’，我们�