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出一条路，若是丧了这一军，这人心……”
此时男人声线才转为正常，竟是新任领侍卫内大臣常保。
“又是谁心头打鼓，找你拐着弯地跟哀家吹枕头风！？”
茹喜的声音已又冷又硬，刚才那逢迎婉转的媚音，绝难相信是她发出的。
“二十四年前，康熙爷加十四，父子上阵，聚兵二三十万，京旗为之一空，那时他手里才多少兵？不足五万！结果如何？”
“十四年前，老四编练多年的西山大营，数万火器军连一个江西都没打下来！他信手一挥，百万民人百万军，长江一线，大清数十万兵土崩瓦解！”
“现在，他的精锐红衣都没调回，就靠着几支偏师办下了北伐之事，哀家即便在直隶掀起惊涛骇浪，也难挡锋锐……”
“那满州五虎，以为靠着打虎儿、鄂伦春那些蛮子，就能跟他的强军一决雌雄，他们哪里是虎，他们是撞了南墙也不回头的蠢驴！”
茹喜的话语里既有惧，也有恨，而说到满州五虎时，恨意更炽热三分。
“这武卫军在辽东另开局面，已有了自己的心气，他们是绝不愿去想满人一族的未来，只想着他们的利，顺着他们的气。他们就没想过，就算能打赢了辽东这股红衣，还有剿灭了准噶尔一国的精锐红衣在路上，而他那一国，还有一亿多正两眼发红的汉人！他们那点人，就算个个变作太祖，能挡住这股大势！？”
“他们占着面上的大义，哀家不能跟他们硬掰，可哀家也绝不能让他们继续拖着满人一族去送死！”
“哀家看得再清楚不过，他们这帮人身上附着一个人的怨魂，就是那十四年前，在紫禁城里自尽的疯子弘时！当年若是弘时不死，咱们满人已全成枯骨了！”
茹喜低沉地说着，听她说到十四年前，常保却已想到了二十四年前，雍正身边另一个常保，一股寒气从心底深处冒出，再不敢出言。
“武卫军……丧了不可惜，不丧哀家还要坐如针毡，反正军中正牌子满人也不多，大半都是那些东海蛮子。那些人，还有你，担心的也未尝没有道理，没了武卫军，靠从关内退回来的三大营鸦片兵根本顶不了事，可你们都别忘了，哀家还在……”
茹喜语气转为自信：“哀家在，满人就在，待战事一定，哀家自有手腕，你可把这话传下去。”
常保跪拜道：“奴才愚昧，谢太后教诲！奴才一定办好太后的交代。”
待常保消失，茹喜幽幽一叹，空虚感回潮，再难入眠，唤过侍女问：“小主子入寝了么？”
侍女答说如往常一样，不到三更绝睡不着。
“可怜的儿啊……”
茹喜嘀咕着起身，就裹了层纱衣，对侍女道：“引路，没哀家陪着，小主子自是不踏实。”
不多时，另一间寝殿的床上，道光小皇帝被茹喜搂在怀中，再没半分动弹，可微微眯着的眼角里正溢着恐惧，窗外明亮月光映入，一丝泪光清晰可见。
紫禁城，煦燕宫交泰殿侧，依然是处寝殿，月光洒入殿内，在地板上映出两个合作一处的身影。
李肆怀里的人儿身子有些发僵，还微微打着哆嗦，这也正是李肆搂着她在窗前赏月的原因。
对许五妹来说，接受大叔就是皇帝这桩现实已是艰辛无比，而被大叔，不，皇帝纳为妃子这事，更让她有化身嫦娥之感。欢喜、惶恐、畏惧、忧虑，每一种情绪都能撑炸了她那本极广阔的心胸。
作为安定北方人心政策的一部分，今天是李肆在紫禁城正式纳她入宫的大日子，繁琐至极的仪礼流程走完，入夜时，皇帝和妃子，大叔和小女孩，这些东西渐渐散去，就只剩下男人和女人这简单至极的关系。
可就是这一层关系，李肆和许五妹彼此都心有障碍，难以一步跨越，毕竟他们只在十二年前有过惊鸿一遇，此后再无来往，比路人差不了多少。即便许五妹满心仰慕，情思积发，可临到关头，这紧张也无力克服。
好在李肆也是老手了，以赏月为名，先自然地完成了躯体相倚这一步，而怀里人儿的僵硬和哆嗦，也只是稍许嘴舌和手上功夫的事。
可看着夜幕中那轮弯月，李肆却走神了。之前他的确揣着一分暗喜，能抱得这样一位美貌与仁心兼备的佳人，即便身为君王，都会生出得意之心，何况这还是自己种下的因缘，更是安抚北方人心之举，公私兼备，理所当然。
将许五妹拥住，感受着娇躯软香盈怀时，雄风已勃然待发，未及履礼，就有些恨春宵苦短了。
可此时月色清冷，李肆心神像是脱体而出，冉冉升起，渐渐俯瞰大地，一个念头充斥满心，到解决满人一事时，到底还要死多少人？不绝满人一族的想法，真的对得起华夏吗？自己是不是太束手束脚，太为后人担忧了？
“陛下……”
许五妹正紧张加羞怯地抓着衣襟，想要掩住探入衣中，正在峰峦间游动的龙爪，却不想那爪子竟然停住了，一停就是许久，她忍不住低低唤了一声。
李肆叹道：“这弯月，若是染上血色，就更美了。”
许五妹抬头望月，想着李肆的描绘，打了个寒噤：“血色的月亮，那不是很恐怖吗？怎会美呢？”
李肆呵呵轻笑道：“美和恐怖，一定不相容吗？”
语气转为低沉，李肆道：“知乐，你在磁州拯救黎民苍生的情景，那般美让人恨不能变作飞蛾，只愿投入你怀中，那是仁心之美。而北方人人相杀，如人间炼狱的情景，其间所蕴之力足以毁灭人世间一切良善和美好，那力量让人神魂迷失，又何尝不是一种美，非人的、残暴的美。”
李肆再唏嘘道：“我也在求美，一种总是不偏不倚，如行天意的美。”
尽管有些没头没脑，可许五妹还是依稀把握到了什么，柔声道：“边大家谈画时说过，纯粹即是美，陛下说的，想必也是一样的道理吧。”
李肆微微一怔，又有人抢了台词啊，不过这话用在此时心境上，还真是贴切，没错，上天是不会给他答案的，唯有坚持本心，但求纯粹。
心念转回，怀中人儿已不再那么僵了，李肆嘿嘿笑着，伸手一抄，将美人儿拦腰横抱，转身向床榻走去，“那么就让我品品，纯粹的知乐，还有多少我不知的美。”
即便是皓白月光，也掩不住许五妹俏脸上的红霞，她哆嗦着樱唇低吟道：“陛下……”
李肆凑到她耳边，轻声道：“叫大叔！”
同样的弯月，在不同人眼中有不同色彩，枯帐中是冷月，春宵中是暖月，而自李肆那皇帝之心中推开的猩红之月，此时却在辽河口处洒喜下令人血脉贲张的光晕。
河口西处海面上，船帆结成连绵山影，像是拦住了大海的堤坝，马灯更如星辰点点，映亮了河海两岸。无数精赤上身的汉子正轮着大锤，拖着粗绳，呼喝着震天号子，岸头赫然是一座喧嚣热闹至极的大工地。
岸上一处大帐刚刚搭好，两路人马就自南北而来，会于帐中。
“韩大帅，你怎么亲自从海城跑过来了？”
“盘石头，你这是慌不择路么，竟在夜里上岸！是不是耳根子快烧掉了？北京那帮人怕日日都在诅咒你啊！”
北面而来的正是北伐第七军都统制韩再兴，而南面刚上陆的正是新任第七军副都统制盘石玉，他从南洋而来，本只是趁着领原鹰扬军的第一零四师回内地的功夫，也去北京沾沾复土荣光。可船团至台湾时起了风暴，不得不入港避风，耽搁了半个月，此时正好辽东形势大变，皇帝为补偿他，就委他为韩再兴的助手，领兵入辽东。
“那帮家伙，能有苗疆降头师一成本事么？什么诅咒，咱都接着！”
盘石玉先与韩再兴相对举臂行礼，再呵呵笑着双手相握，有力地上下摇着。
韩盘两人同为中将，论关系，盘石玉还是李肆早年亲随，之前更任南洋都护。可盘石玉对自己身居副手这事却没一分抱怨。毕竟韩再兴年纪大，独领一军的资历老，更是排位最靠前的中将之一，而且辽东方面本就是韩再兴为主。
除去资历主客问题，英华将领对领军位次问题可不像旧世那般看重，他们各有固定职守，这种大战都是临时凑起序列，只有职务之分，没有贵贱之分。倒不是说没矛盾，陆海军之间，以及陆军南洋西域之间的战略矛盾足以掩盖下面的派系矛盾。
韩再兴调侃盘石玉，盘石玉也随口回应，他这趟是平白赚来的，当初还跳脚大骂过台湾的风暴，现在则为那场风暴感激涕零。据说皇帝本在犹豫是选总帅部参谋长丁堂瑞为韩再兴副手，还是从回军内地的西域四个师统制里拔起一个，现在却是他捡了这便宜。
北伐