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一个村的，可这少年跟着父亲和关凤生学了一些东西，总以手艺人自居。少时还没什么，这两年来对“李四”的态度渐渐恶劣起来。
“会认字，才不会让自己被卖了还帮着别人数钱。”
李肆的前身对这家伙也没好感，虽然现在换成心思深沉一些的自己，却也没必要拿热脸贴冷屁股，就这么不咸不淡地回应着。
“是喽，大青多半是能比丫鬟卖得多一点。”
少年们调笑着，田青哪说得过李肆，当下也只闷哼一声，甩头不再理他。
“除了认字，我还会教你们更多。”
田青这么个少年，自然不值得李肆更多关心，他微笑着和两个少年道别，贾狗子和吴石头看着李肆的背影，好半天没挪开眼睛。
“四哥儿除了认字，还会其他的吗？”
吴石头傻傻地自语着。
“之前当然只会认字，可现在……说不准了。”
贾狗子感觉那挺直背影带着一股气势，似乎连矿场头儿赖硐长都差了几分。
“赖一品发下串票了。”
“比去年又浮收多少？”
傍晚，李肆来到关凤生家，正要推开那扇破烂木门，却听到屋子里，关凤生和他妻子关田氏在说着什么。只听到这两句，后面再没听清楚。
赖一品这个名字很熟悉，李肆想了片刻，终于记起，那座矿场的山主就是钟老爷，而钟老爷派来监管他们这些租山采矿人的硐长，就是这赖一品。听说这赖硐长是钟老爷的妻弟，在县衙里还当着什么差。
“串票，不就是滚单【2】吗？”
李肆正在脑海里挖着相关的记忆，身后忽然响起低低女声。
“四哥，既来了，怎还不进去？”
是关云娘，李肆转身，和她四目相对，少女愣愣看着他，目光里还是之前那让李肆摸不着头脑的纷乱。
“唉，这都是我们欠你李家的……”
接着关云娘一声低叹，径直推门进去了。
李肆皱眉，这指腹为婚的准老婆，在嫌弃自己贴着他们关家吃软饭？
心中怒火隐隐升腾，却又如云烟一般消散，李肆苦笑，他还真是在贴着关家过日子呢。经常蹭饭都只是小事，水田托给了人家料理，没关心过一天，就坐收银钱，矿场里那份工也是关叔照顾的，比父亲对儿子还用心。
想着关叔的好，李肆对关云娘再无恶感，算了，他一个大男人，怎么能跟小脚女子计较，欠关家多少，他会十倍百倍回报。而在他大致有了方向的命运规划里，这关云娘可不会是他的妻子，他还真没办法接受小脚女人。
“今天你婶娘炒了豆干肉丝，等会你田叔来了，一块尝个鲜！”
关凤生迎了出来，一脸的笑意，可李肆却看了出来，这汉子的嘴角是刚拉回来的，笑容很有些僵硬。
李肆也没追问，和关凤生一边闲聊着，一边还在找着关二姐的身影，直到小姑娘从屋外山坡上出现，看到他时，那张摄人心魄的小脸也绽开甜甜笑容，李肆才略略安心。
“死丫头不早点回来，就在山上野！被生人撞见，当成小番婆打了，才知道学着点乖不成！？”
关田氏像是揣着火气正没处发泄，见到蹦蹦跳跳的关二姐，顿时骂了起来，直到关叔皱眉盯住她，才愤愤地闭上了嘴。“小番婆”这三个字解答了李肆的一个疑问，清人的审美观很是糟糕，像关二姐这样深目隆鼻的小姑娘，自然会觉得丑陋不堪。或许正因为这样，关田氏对她没有什么期望，索性也就没裹脚。
只是李肆始终没找到关二姐是关家养女的记忆，反而找到了关田氏哭诉自己怎么生了这么一个怪胎的片段，真是奇怪……
没过一会，又一个中年汉子出现了，提着一瓶酒，乐呵呵地拍着李肆的肩膀。
“我就说了，李大哥的儿子怎么可能那么孬！蔡郎中说至少得躺个七八天，这才第三天，四哥儿就是个囫囵人了！”
来人正是田青的父亲田大由，和关叔一样，都是李肆父亲的好友，关田氏就是他妹妹。虽然不如关叔照顾得李肆那么紧，却也是有事必伸手，毫不迟疑。他也是个铁匠，眼下无铁可打，才在矿场里当镶头。
“田青怎的没来？”
关叔讶异地问，李肆心想，多半是白天被他顶得恼怒，不愿跟着父亲来见他。
“刚才和我顶嘴，把他关屋里了，别理会他，来来，咱们自个吃喝！”
田大由不以为意地说着。
三个男人在桌上吃着，关田氏和关云娘在一边伺候，始终没坐下来，关二姐则一直闷在灶房里忙乎，没见露面。李肆习惯性地想招呼她们，却又骤然醒悟，在这个时代，穷苦人家也依然守着礼，只要有客人来，女人都不能上桌。看着桌子上那盘让他怀念起大学食堂的豆干肉丝，李肆的脑海里又闪过了小姑娘抿着嘴唇，直吞唾沫的场景。
别说关二姐，关田氏和关云娘的目光都一直在这盘菜上蹭来蹭去。
“猪肉会有的，美酒……也会有的，李四，你欠的恩，我替你还，而后的福，我就自己享用了。”
喝着田大由带来的酸涩的劣质黄酒，李肆暗自发下了誓言，也跟身体的原主郑重告别。
【1：需要挖掘矿洞的铜铁矿场有七长之分，其中的镶头相当于矿洞施工的工程师，寻找矿脉，确定挖掘方向，保证矿洞安全，这都由镶头负责，俗语有说“无镶不起硐”，这个角色很重要。】
【2：滚单就是征税通知单，清初用过二联单、易知由单，后来改用滚单，民间也有称串票。将五户或者十户的地丁赋税征收额以及缴清日期写在上面，由甲首户催征。】
第六章 身在福中不知福？
“四哥儿变了不少，这菜都没怎么动，你们也吃点吧。”
夜深了，关凤生招呼着自己的妻女，田大由和李肆已经告别，屋里就他家这一男三女。
“再变又有什么用？这十年一催命，终究又轮到咱们家了。”
关田氏哀声长叹。
关凤生冷眼止住了妻子，让两个女儿吃饭，将关田氏扯进了内屋。
“你也知道这是十年一催命，李大哥一家落到现在，剩四哥儿一枝独苗，今年又是我轮甲首，再怎么也要护着他，把他家的田产给保下来。”
关凤生压着嗓子，对自己妻子说着。
“何止是今年护着他？从李大哥走了，这三年来不都是你护着他？咱们家的水田都抵没了，只剩三亩口粮田，就靠你在矿场做工，你还能怎么护着他！？”
关田氏话里满含着憋屈。
“三年？三年算什么，这辈子我都得护着他！我关凤生能活着，全是李大哥的仁心！当年他根本就是把我当儿子一样拖大，不是为了我，四哥儿上面那三兄弟怎么会早夭？李大哥就跟我老子一样！四哥儿就是我兄弟！把我人卖了，都报不回这恩情！”
关凤生激动了，如果身前有张桌子，多半已经被他一巴掌拍碎。
“是！是你兄弟！你要把云娘许给他不说，还要把咱们整个家都赔给他！我哥去年轮甲，为了替他完粮，也把田给卖了，他李家这恩，要还到什么时候才算个完？我这命，怎么就这么苦哇……”
关田氏终于忍不住哭了出来。
外屋两姐妹听得不对，三两下吃完饭，轻手轻脚地收拾好，就退回她们的小屋子里。
关田氏发泄一通，也平静了下来。
“我哥那指望不上了，村里其他人，能不被催收积欠就算好的。咱们家，除了这片宅地，就只那三亩口粮田，你还能怎么护住他？是不是要咱们母女去投奔我哥，好让你卖了这宅地和旱田？”
关凤生喉咙里嘟囔了一声，看来还真有这打算，想了一想，终究是放弃了。没了口粮田还是其次，没了宅地，他们这家也就算破了，就算不顾他这家，过了今年，要再护住李肆，也都无能为力，更别提什么嫁女儿。
“我还有办法，钟老爷之前提起的事情，只要我答应了，就是好几百两银子的收成。”
“不行！”
他这话一出口，关田氏惊恐地低叫出声。
“不行！摊上钟老爷那些事，这辈子可就都陷进去了！吴家和贾家是怎么落到现在这田地的？那可不止是银子的事！”
关凤生哼了一声，没再说话。
“恩情当然得报，可也要咱们报得起，今年……就算咱们家尽上最后一把力！”
关田氏咬着牙，作了退让。
“别动口粮田的主意，没了那田，咱们连饭都吃不上了，而且那也卖不出几两银子。刘婆子之前跟我说过，说钟老爷见过洋蛮子，挺喜欢二姐这样的脸面，如果把二姐……送出去，不仅能得些银子，钟老爷还能指使着赖一品，少收点杂派……”
关田氏躲躲闪闪，很是辛苦地说完这话。