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好嘛，原来是古称……
眼见这范秀才还要滔滔不绝，李肆赶紧扯开话题：“八月就要乡试，你不准备考举人吗？”
范晋脸色一黯：“这个……家事未平，难回原籍，为保家人，这举人也不敢考了。”
他既然不说，满脑子都是事的李肆也懒得问，反正他对范晋也算是很尽心了。范晋到凤田村教蒙学已经两月，得益于李肆的调教，第一阶段的《三字经》，蒙学生们都已经学会，李肆提前给范晋涨了束修，一月十两，还说蒙学堂是新建庄子的重点工程，也让范晋留在凤田村的心思更为坚定。
手上有伤，也不敢回家去面对关蒄的凄怨眼神，找着蔡郎中包扎之后，李肆直接来到矿场另一侧的棚户区。买来的那些流民孤儿都住在这里，小姑娘让王寡妇和村里的妇人们暂时照管，他另有用处，男孩们则由贾狗子和吴石头等九个孤儿带着。
“贾昊、吴崖！”
李肆一声唤，两个小子就蹦了出来，脸上满是自豪和兴奋。
狗子和石头的贱名终于丢掉了，李肆给这两个哼哈二将起了新名。贾昊的昊，寄托了李肆对贾狗子远大前程的期待。而吴崖的崖，则是李肆对吴石头本名的发挥，含着让这个性子直愣的家伙能更沉稳一些的告诫。
“召集大家！”
李肆一声令下，两人招呼开来。
“徐汉川、张汉皖、张汉晋、于汉翼！”
贾昊喊着自己带的那一组小子。
“赵汉湘、鲁汉陕……”
吴崖招呼自己的一组人。
“胡汉山！”
最后一个小子是这个名字。
这就是另外七个孤儿，李肆给贾吴二人取名后，他们也吵着要名字，李肆就以“汉”为排行，以各人的出身省籍取了名字。这一取名，李肆才发现，大家的祖籍五花八门，整个凤田村，根本就是个大杂烩，也不知道村人祖辈到底是怎么凑在一起来这英德的。
而那个胡汉山……原本和鲁汉陕一样都是陕西人，胡加上汉，“胡汉三”的名字，李肆就脱口而出，瞧着这个头跟自己差不多高的壮实小子一脸兴奋，李肆也不好再改，就将那个“三”说成是“山”，心里念叨着，希望这小子不会真成了那个“胡汉三”。
九个心腹齐了，接着又分头去召集他买来的那些流民少年，年满十四岁的有二十一个，等人都到了，李肆深吸口气，压住心中一丝翻腾的异样，接下来他要做的可是件要命的大事。
“我给你们一个选择，你们要听清楚我说的每一个字，同时也完全明白你们为这选择，要付出些什么。”
李肆注视着这二十来个少年，脸色沉静，语气凝重，少年们可不像贾吴这些孤儿一样被李肆训出了纪律，都还七歪八扭地动着，可随着李肆的话语落下，一股奇异的力量慑住了他们，一个个都屏息凝神地听着。
那股力量，来自命运。
【1：《大清律例·兵律》：凡异姓人，但有歃血定盟焚香结拜兄弟者，照谋叛未行律，为首者拟绞监候，为从者发云贵两广极边烟瘴充军。其无歃血盟誓焚表情事，止序齿结拜兄弟，……为首者杖一百，枷号两个月，为从各减一等。到雍正时期，更按多少人作了细致规定。】
【2：雍正时期，社会管治更苛严，福建有建“父母会”，乡人凑资互助婚丧嫁娶之事，也被地方官当作会党处置。】
【3：总裁总理总统，早就有这称呼，以前都只用在民间，偶尔用在非正式的军政领域。后来为对应洋人的职名，才将这些称呼凑上去，“公司”用在老外的合伙企业上，就是最好的例证。话说这“企业”的翻译，是从日本来的，但汉文本义解为“进取之业”，是地地道道的华夏渊源。话题扯远点，为何当初日本用语能充斥新文化运动后的华夏，那是因为根就在华夏，所以这反哺很顺畅。遗憾的是，泱泱华夏，沦落到了靠小日本反哺的地步，根源就在满清身上……】
第六十八章 命运的锻打
踩在浸没到膝盖的溪水里，罗虎子轻轻左右摇晃着船型的木斗，沙子从木斗两侧的缝隙滑出去，细竹网之下，几点澄黄的光芒，像是火芒一般，贴在他的心口上狠命地烧着。
“金子！金子！”
他在内心深处使劲地叫着。
自己在一片肥田上耕种，身后是一进瓦房，爹娘在屋子里颐养天年，媳妇背着奶娃，正在专心地纺线。
火芒烧透的内心深处，这一幅画卷越来越清晰。
可一尊神像猛然挡住了这幅画卷，顶盔着甲，长刀在手，比他大不了几岁的清秀面容上，目光也如刀一般，将他扑向画卷的心神骤然击碎。
“战而违令者，杀！”
“吞财肆行者，杀！”
“泄露机密者，杀！”
那神像的冷冷言语，如兜头冰水，将罗虎子的沸腾心口浇得透凉。
心中飘起如青烟般的长叹，罗虎子抽出木斗下的活动小屉，将里面的金砂倒入腰间的皮囊。
“既然选择了当司卫，就得担起当时对四哥儿发下的毒誓。”
五天前的事，罗虎子记得一清二楚。
李肆买下了他们，他们这些流民子弟，就算是李肆的仆役。可李肆没兴趣白养人，给了他们两个选择，一个是去当炉工木工窑工学徒，当然就没什么特殊待遇，保证吃穿住而已。
另一个选择是给村里设的青田公司当司卫，这司卫就跟庄丁一样，除了防贼防盗，救护庄人以外，还有一些特别的工作。李肆给司卫订下了优厚的待遇，吃饱穿暖是最起码的，三天一肉，每季新衣，每月五钱银子的杂使钱，还要教他们识字。同时还承诺，等他们长大了，这待遇还会提升。
尽管李肆再三声明，当司卫是要他们的命，而当学徒只要他们的汗，可罗虎子记得，当时所有人都毫不犹豫地选择了当司卫，照着李肆的话发下了毒誓。他们这些人的命还值多少钱？之前饿得三天两头发昏，连走路都没力气的经历，让他们对命早已经看淡了。
“那好，从现在开始，你们的命，都是我的了。”
李肆脸上没有一点意外，接着他就宣布了那三杀令。少年们并不怎么在意，在他们看来，只要老实听话，这三杀令可跟他们无关。
可现在，罗虎子隐隐有些害怕了，他只觉刚才自己的心思，已然跨过了三杀令划下的线，最初淘到的那块小狗头金，他真想藏起来，这可是……真的金子啊。
他们这些少年，先是被拉到了河湾荒地，预定要建起来的庄子外，由贾吴等九个村里的孤儿训了五天。这五天里训的都是生活作息、卫生条款以及组织纪律。贾吴二人掌总，剩下七个汉字辈的孤儿，每人照看三个，实行连坐，犯错共罚。管罗虎子这一队的是胡汉山，一个肩宽腰圆的敦实少年。
这时候罗虎子终于明白，胡汉山为什么瞅他们总是跟瞅贼一样了，那就是在随时提防着他们。今日上山的时候，李肆特意再次强调了三杀令，可当他们第一次在溪水里淘出金子来时，一个个都快陷入了惊狂地步，不是各自的管队拿鞭子一阵乱抽，估计不少人都要直接将金砂往嘴里灌。
“这是最后一次重复三杀令，私藏金子，就是吞财肆行。”
李肆对着被镇伏下来的少年们冷冷说了这么一句。
罗虎子是牢记在心，他顶住了刚才心里的躁动，却有些担心自己队里另两人，抬头张望，正见那两人也满眼警惕地相互看着，心里顿时松了口气。
三人相视笑笑，又继续埋头淘金，忽然听得附近一个刻意压低的嗓音叫着：“马六！”
众人看去，正见一个少年刚刚落下脚，不知道搞了什么动作。他朝着出声那少年怒目而视，脸上升起一丝戾气：“再吱声晚上可别睡觉！当心我一手捏死你！不信就试试！”
管队的孤儿们都在溪水外，凑在一起听李肆说着什么，没注意到他们。被这马六的阴狠给镇住，少年们都不敢再说话，只是满脸复杂地偷瞄着他，眼珠子也在转着。罗虎子知道，那都是在打着和马六一样的主意。
“过去吧，现在还不能全放手，不然这二十一个人，估计得少一半还多。”
远处李肆低声说着，吴崖带着几个孤儿朝小溪走来，异样的气氛顿时消散。
“是跟胡汉山说呢，还是不管？”
罗虎子升起这个念头，可接着又按下了，把自己管好就行。
一天下来，狗头金捡了十来块，金砂有十多两。关田等司董也上山了，负责后勤的林大树就着少年们背上山的大锅煮起了羊肉汤。吃着夹羊肉的细面窝头，喝着羊肉汤，少年们被这油荤香气包裹着，只觉得这辈子是苦尽甘来了。
吃喝完毕，众少年在