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车窗进出。海外运输线遭到中国潜艇、破交舰的攻击，日用品大大减少。稻米主产地被红色叛乱分子占领，海外来源断绝，食品定量供应，高昂的价格让绝大多数普通人无法负担，不得不忍受饥饿的折磨。
东京、神户、大坂等很多艰难重建的城市，每天有数千人甚至更多人饿死，街头上失去家园的民众对中国人的仇恨逐渐淡去，饥饿和露宿街头的残酷现实让怒不可遏。为了稳定治安，军队在日本城市执行严格的戒严令，所有娱乐场所关闭，禁止民众集会，却很少干涉粮商囤积居奇、哄抬物价，无视民众饥饿。在很多城市，甚至传闻饥民以人肉为食……
极端严厉的措施，朝鲜和台湾不利的战局，让人们怀疑，战局远比官方公报更严峻。而中国军队正准备登陆日本本土，更是进一步助长了不安情绪。失去家园的人们不但相信最恶毒的谣传，还变本加厉的传播。他们不再像过去一样为战争欢呼，甚至诅咒该死的战争，曾经在政府打压下消失的红色组织空前活跃，在民众中秘密传播红色理念，革命成为最热门的话题。
战败是因为政府的腐败、无能，而之所以发动战争是为资本家获取战争红利，资本家在遭受轰炸后获得巨额重建贷款，而政府却不向人民提供粮食，诸如此类的宣传进一步助长了民众的愤怒，现在日本就像1917年的俄国。”《基督科学教箴言报》，5月15日《战争中的日本》。
东京日子最艰难的不是街头饥寒交迫、无家可归的数十万难民，尽管饥肠辘辘，但心理上和精神上不需要承担国家的压力，至少田中义一认为如此，他认为自己才是整个东京最艰难的人。关东派遣军玉碎、朝鲜军团惨败、台北、台中陷落，一次又一次打击，国民将一切责任归纠于田中的愚蠢，一个星期以来，田中夫人接到无数匿名电话询问她的丈夫自杀了没有，为什么还不自杀谢罪。
甚至有人不愿让首相本人采取自裁行动，陆海军中对战争绝望的青年军官正在策划暗杀田中，战争让日本军队失去大多数精锐和主力，杀死首相是最直接的报复，至少杀死首相比打败支那人更为现实。从朝鲜因伤调回的陆军参谋佐腾野田中佐，一回到日本就和 “志同道合”的青年军官密谋在祝田桥附近（皇宫前广场一带），趁首相汽车拐弯放慢速度之机向他投掷一枚特制的大型炸弹。
但在行动前一天，密谋者的一个朋友无意中向皇太子的密友近卫泄漏了这一计划，近卫立即向皇太子汇报了旨在针对首相的刺杀计划。皇太子和近卫都对军官的 “胆大包天”感到愤怒，认为行动无异于谋反，裕仁将这一计划通知陆军参谋本部，宪兵队逮捕了佐腾野田等四十余名参与其中的陆海军军官，军事法庭将这些军官处以死刑，不过都是缓期执行，很多国民称四十三名军官为四十三勇士。
面对国民的愤怒、陆海军的指责、内阁的不满，田中义一陷入内外交困、众叛亲离，显然所有人都认为，自己必须要为战争失败负责，或者说他们现在需要一个替罪羊。一想到将作为替罪羊的角色下台，田中义一心潮澎湃。走投无路的田中义一心不在焉处理完公务后就立即去拜见元老西园寺公望公爵，元老是曾协助明治天皇起草一八八九年帝国宪法的重要政治家，尔后则成为天皇顾问，想听听他的意见。
“……可以改组内阁，但如果现在辞职，势必造成国内混乱。”田中义一留意到西元寺对自己提出的妥协方案反应冷淡，甚至可以说毫无兴趣。不妙的苗头让田中更加绝望。 “告诉我，有胜利的希望吗？”西元寺公望放下茶杯询问田中，田中摇了摇头。 “那么还有赢得体面媾和的可能吗？”田中再一次摇头。 “那为什么不签字？”
“不能签字，任何人在和约上签字，都会被视为卖国贼，割让琉球、小笠原、托管德国亚洲领地，超过140亿日元赔款，移交参与杀害中国人的日本浪人，如此条件如果我们答应，日本离亡国不远矣！”如果媾和条件勉强可以接受，早就接受了，不仅国民希望结束战争，皇太子也希望结束战争。 “田中，如果不与中国谈判，签定和约，战争继续下去，即便日本不被彻底打垮，也有可能重演大正六年俄罗斯之祸，明白吗？”比起战败，西元寺公望认为红色革命更可怕。
“明治28年，伊腾首相与清国宰相李鸿章 在下关签定下关条约，当我国提出割让台湾，赔款两亿两白银时，田中，你是否记得谈判中两人的对话？”田中义一一愣，随即点点头，下关谈判被视为帝国无上荣耀，国民甚至在下关谈判的春帆楼旁立了一块石碑，上面刻着 “今国威之隆，实滥觞于甲午之役”，之所以获得如此丰厚的回报，正是得益于那场谈判。
伊藤博文：中堂见我此次节略，但有允不允两句话而已。李鸿章 ：难道不准分辩？李鸿章 ：总请再减。伊藤博文：无可减矣。李鸿章 ：不许我驳否？伊藤博文：驳只管驳，但我意不能稍改。李鸿章 ：台湾不能相让。伊藤博文：如此，当即遣兵至台湾。事易时移，新加坡谈判不正是春帆楼谈判的翻板吗？只不过中日两国地位调了个个。二十八年前，春帆楼里，李鸿章 受尽屈辱，但帝国丝毫不肯让步，屡次以再战威胁。李鸿章 无回天之力，离开春帆楼，留下千古骂名。
在新加坡，三国联合施压，中国仍不肯无条件停火，他们是做出了让步，向世界表明谈判的诚意，但在割地、赔款两个最重要的问题上，寸步不让，割地足让政府垮台，而高达140亿赔款却让日本在未来的几十年中不堪重负。
“田中，下关之耻，春帆楼之恨，永远埋在中国人心中，日本受辱避无可避。”西元寺公望轻轻的回答。
田中迷迷糊糊回到自己官邸时，见秘书铃木太郎担心地看着自己，苦笑道： “西元寺倾向接受中国的条件，从他那里我得到一些信息，皇太子对我已失去信任。因此，我决定放弃改组内阁，辞职。”接受中国的媾和条件是结束战争最好办法，但田中知道他们希望自己辞职前，勇敢的承担卖国的恶名，战争是自己发动的，现在需要为停战负责。
“阁下！在战争最关键时刻怎么能辞职？”铃木大吃一惊，他没料到首相竟然要辞职，这样做是对日本的不负责任。
五月十五日下午，所有内阁重臣都到齐了，会计室充满阴谋的空气，经过近一个月私下沟通，会议目的明确。 “我请诸位注意，即使田中内阁改组，国民也不会支持田中。”内务大臣铃木喜三郎警告。大藏大臣高桥是清反驳， “……仅仅谈论倒阁是不负责任的，有什么把握能成立一个更好的内阁呢？新组内阁可以结束战争吗？如果田中辞职，谁愿意出任首相与中国媾和？或者说有把握击败中国军队？”
高桥是清反驳让众人哑口无言，是啊！田中辞职后，他是轻松了，可下一任内阁需要面对是战是和的难题，如果停战就需要接受中国人的条件，但是接受这个条件……谁会愿意出任首相？
“倒阁与否，下届内阁是强是弱，这都不是问题之所在。”商工大臣中桥德五郎插嘴， “国家危急关头，必须更换内阁，而且要尽快更换。” “如果组建新内阁，请我入阁我也不去！”文部大臣三土忠造说出了大家的心理话，田中内阁解散，组建新内阁，所有人都不会加入注定将会被国人仇视的 “卖国”新内阁。
最后，他们还是抛出一个方案，要求田中承担责任，战争是田中挑起的，自然应该由他来结束，一切都非常合理，但前提是，田中必须要 “勇敢”的接受责任。
“……承担失败责任，或许是我能为帝国做出的最后的贡献，但高桥君，你认为战争失败在什么地方？”穿便服的田中对向来反对战争的大藏相提问。如果世间有后悔药，田中非常愿意喝下去，但可惜没有。
“帝国用羸弱的实力击败俄国，导致我们过于自大。欧战初期不是有人要和德国人一起挑战米国人、英国人吗？对中国战争失败，很大程度源于盲目自大，完全无视中国的进步，中国今非昔比。战败对于帝国无疑是剂良药！至少在未来二十年内，我国不会忘记惨痛教训！”高桥很郁闷，田中发动战争源于对中国进步的恐惧，希望通过战争中止中国的高速发展，屡次赌赢的日本，这次输了个精光。
“我现在醒悟，几年前，帝国就落入中国人的圈套。如果可以的话，举行和谈的地点，我希望在西北市，我需要面对