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兰芳自卫队是一支准军事性质的武装部队，大多数军官都是曾在国防军服役的南洋裔军官，相当于国内的国民警卫队，20000名官兵的自卫队，全职官兵却只有寥寥无几的5000名。大多数兰芳人认为，祖国的南洋舰队每年都会到南洋宣慰巡航，在祖国保护下，兰芳没必要保持军备。
现在，却只能依靠自己去打仗了，尽管国内从未来停止过援助。数天来，大量的武器、弹药、药品通过飞艇、商船源源不断从国内运抵兰芳，甚至还有全副武装的新移民，全都是国防军退役官兵中的志愿者。
身穿军装的钱穆然从前排站起身迎向从发言台走下来的刘征琨，两人轻轻握握手， “谢谢你的信任，省长阁下！”在热烈的掌声和喊声中钱穆然缓步走上发言台，先后向正面以及两侧的议员们轻轻鞠躬表达谢意，雷鸣般的掌声直到钱穆然将双手放在发言台上时，才慢慢减弱。
“议长先生、省长阁下，以及各位议员先生，如此热烈的场合深深地触动了我，我必须承认我是毫无准备的，我接受大家以无比信任给予我的职位，我本希望你们能将此职务指派给更佳的人选，我在战争中失去了两个儿子，这让我心灰意冷，但现在请所有支持和信任我的公民相信，我将全身心的投入到兰芳独立事业中去，为了兰芳的独立。”
五月二日凌晨，华盛顿大雨倾盆，一辆黑色的福特汽车驶入白宫，查尔斯。休斯不顾大雨急匆匆冲出轿车， “罗伯特，你立即去请总统！”查尔斯。休斯焦急地对白宫管家罗伯特说道。罗伯特诧异的看着浑身雨水的国务卿，知道有大事发生。
被人从床上唤起的柯立芝急匆匆走进椭圆型办公室， “说吧！查尔斯，有什么麻烦了？”查尔斯。休斯急不可耐的从包中取出十几张写满字的纸放到桌上， “荷属东印度兰芳自治省议会宣布独立，成为独立的兰芳共和国，在动员军队的同时，将独立宣言递交给各国驻坤甸领事馆。”
中国！柯立芝一愣，美国中华商会曾是柯立芝竞选州长以及其后一系列竞选中的主要支持者，出任总统以来，他一直对中国持友好态度，当然前提是在符合美国利益的条件下。
“英国强烈反对中国介入荷属东印度，已经向新加坡增派了两艘主力舰，但中国明白英国并没有从欧战的创伤中走出来，英国的警告很难震慑中国人，如果荷兰派兵进攻兰芳，中国政府有可能武力帮助兰芳，毕竟兰芳生活着近五百万拥有中国国籍的华人，兰芳谋求独立背后肯定有中国的影子。勃克雷先生建议绝不能再沉默，任由事态发展，兰芳独立会引发连锁反应，菲律宾可能会发动大规模独立运动。”
自从领事馆传回 “兰芳独立宣言”后，查尔斯忧心忡忡，一旦兰芳在中国帮助下获得独立，必将鼓舞东南亚的独立运动，美、英、法可能失去东南亚的殖民地，美国绝不能坐视菲律宾 “沦陷”。出于对美国东南亚利益的关切和发生大规模战争忧虑，柯立芝紧急召开国防会议，参加会议的有副总统道威斯、国务卿查尔斯。休斯、海军部长弗克兰。凯瑞等内阁成员，东南亚巨变震惊了每一个人。
“对于一触即发的战争，理所当然应当阻止。我们必须态度鲜明的表达意愿，明确的告诉中国政府，美国绝不会坐视中国入侵荷属东印度群岛。”柯立芝的态度非常鲜明，中华商会的政治捐赠或许对竞选总统非常有利，但却无法与美国利益相提并论，在政治捐赠与美国利益之间，柯立芝只会选择后者。
“荷兰军队镇压起义会造成大量中国侨民伤亡，中国政府执意要打怎么办？”海军部长弗兰克提出疑虑。没有任何一个国家会坐视侨民遭到伤害而保持沉默。弗兰克的问题把美国总统幕僚精英们逼到了死角。中国侨民和兰芳独立是捆绑在一起的问题，美国没有合适的理由和借口阻止中国人护侨，如果强行干涉，引发的后果，让人忧虑。
“不要考虑中国人反应，必须态度鲜明的表达我们的观点，美国绝不能接受中国士兵踏上婆罗州的土地，我们可以向菲律宾派遣一支舰队表达我们的态度”，柯立芝的话让会议室的气氛空前紧张，派一支舰队到菲律宾，难道真的要和中国人开战吗？
“总统阁下，如果中国派遣军队，我们要做出什么样的反应？和中国开战吗？国内怎么办？国会议员绝不会接受对中国宣战”，副总统道威斯不无忧虑。在孤立主义盛行的美国，尚未从欧战创伤中走出的美国人，可能会支持战争吗？
第十七章 最后通牒？
“绝不能再这么下去了！” 放下文件，一个念头蓦然出现在司马脑海中。随着二四计划的展开，国家进入前所未有的大发展阶段，每个月国内工业和建设都需要百万吨钢铁。全世界钢铁产业在欧战后进入严冬期，各国钢铁产量均有不同程度的下降，在国际市场萎靡不振的大环境下，中国钢铁产量却异军突起，以每月10％的速度高速增涨，达到前所未有的1500万吨，这一数字足够让中国跻身强国之列。
“钢铁即是国家！”司马曾这样形容钢铁与国家安全的关系，无论是西北时代或是一四计划之中，发展钢铁产业一直是重中之重，在十年积累之后，已经初显成效。尽管这一数字距离司马心中的目标仍有很大差距。
“铁矿石！竟有三家钢铁企业铁矿石告急。”农商部的报告让司马啼笑皆非，即便是在后世，因为中国钢铁生产基数低，对铁矿石进口的需求有限，再加上中国有自己的铁矿石基地，只不过大多都是不能廉价开采的非高品质矿石，但却从未出现过铁矿石不足的情况，后世中国的钢铁产量可达上亿吨。和后世一样共和中国大多数钢铁企业都建立在铁矿石产地附近，钢铁厂与铁矿甚至煤矿共同组成企业联合体。
钢铁企业的设备大都相同，广泛使用共和八年研制的2000立方高炉以及500立方平炉炼钢，甚至随着新型制氧技术的投入使用，能够生产可供工业使用的廉价氧气，西北钢铁实业联合体在十二年年底开始试用气顶吹转炉炼钢，新技术还会进一步推广至国内其它企业。但矿产开采技术却仍很落后，目前国内只有龙烟、包头、马鞍山三处铁矿实现了大规模工业化开采，而鞍山、大冶等铁矿的规模化开采不过正在发展中。
鞍山钢铁企业联合体以及汉冶萍公司，一四计划是按200万吨产量规划投资，二四计划系按五百万与四百万吨规划投资。在钢铁产业的规划中，国务院和专家们犯了一个大错误，始终把眼睛盯在钢铁产量上，忽视了矿山建设，矿石产量落后于钢铁企业的生产需求，导致铁矿石告急。
“鞍山800万吨、大冶800万吨。如果按照这个规划，不出四十年，鞍山、大冶的铁矿就会采完，铁矿开采完了怎么办？”司马反问农商总长穆藕初。国内西北、大冶、江南大钢铁企业都纷纷上马矿山扩建工程，大冶更是从西北公司下属专业矿山机械集团定购了五百万元的矿山机械设备。司马的问题让穆藕初一愣，原本上呈报告是希望总理注意调整二四计划中的企业配套工程，但总理的问题也太危言耸听了吧！
“总理？铁矿会开采完吗？”穆藕初的疑惑让司马颇感无奈，这个时代的国人很难意识到矿产资源保护的重要性。后世中国曾以为自己地大物博、资源丰富，为了出口矿物换取外汇，几年肆意掠夺性开采，导致二十世纪后，国内矿山资源枯竭、后备资源匿乏。与此同时，全世界范围内资源保护主义抬头以及世界矿产资源的垄断，更令这一问题雪上加霜。
进口资源一日贵过一日，国内企业不得不接受勒索性条款及价格进口矿物。最为可笑的是，即便资源危机迫在眉睫，为了利益国内矿山继续掠夺性开采。中国曾经拥有世界上最丰富的钨矿，21世纪中国的钨资源却严重不足。后世中国的掠夺性开采从未停止，亦未出台任何矿物保护法案。
后世滥采矿产资源带来的惨痛教训，让司马特别重视矿产保护，对西伯利亚的秋明油田以及中亚油田不进行任何勘探、开发，地下石油是留给中国的战略储备。如果中国真的变成如同美国一样的 “轮子上的国家”，未来对石油的需求无疑是天文数字，甚至远远超过美国，石油将变得异常珍贵。只有拥有丰厚的石油资源储备，中国才可高枕无忧。毕竟中亚、西伯利亚、南海的石油，可以满足中国一百年的需求。
但当自己两只眼睛都盯在石油问题上时，却忽视了另一个�