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总统正在书房与哈里。霍普金斯、亨利。威利斯两人共进晚餐，一位是总统特别助理，一位是总统女婿兼白宫办公厅主任，两人在华盛顿一直都有“影子总统”之称，唯一区别是前者住在白宫没有合法职务，后者却有一个合法职务，但所有人都知道，他们二人对总统的影响力超过任何人。
接到电报，罗斯福同样非常疑惑：“不可能！”得到消息的霍普金斯也认为一定是出了什么差错。之所以惊讶的原因就是，太平洋舰驶出后，华盛顿一直关注舰队，同时美国所有情报力量都在关注中国海军大洋机动舰队动向，人们深信，真正的海战应该在明天爆发，而不是现在。
“确定吗？”罗斯福不可思议的反问诺克斯，他曾向自己保证，即便中国人设计了陷阱，偷袭也不会成功，因为舰队早有准备，而且金梅尔用最谨慎的方式处理战争。罗斯福万万没想到，在自己信誓旦旦让所有人对海军寄予希望之时，海军竟然发来电报，说舰队遭到中国人的突袭。
“中国人使用新型、从未暴露的陆基远程攻击机对舰队实施突击，攻击突然而来，快的让人没有时间做出反应。”诺克斯反复用了几个特殊名词，霍普金斯与亨利彼此互视一眼，两人都知道对方的想法。“就像对纽约的轰炸。”诺克斯的话让罗斯福忍不住嘲讽，显然罗斯福忘记了，是白宫命令舰队出港的，做出决定是因为海军部屈从白宫的压力。
“现在我们必须痛苦的承认，中国军队的表现的确出色，总会在最出人意料的时候，用最出人意料的方式，进行战争。”霍普金斯试图帮助诺克斯解围。就在四人谈论舰队遭受袭击问题后仅半小时，又一份电报从中太平洋发向华盛顿，震惊了白宫和海军部。仅仅半个小时，太平洋舰队遭受了前所未有的重创。
幕色降临，海面上依然硝烟弥漫，漂浮厚厚的油污。从军舰上释放的救生艇，忙碌的营救落水官兵，燃烧的军舰映红海空。“就这么结束了吗？”包扎好伤口的杰西望着从顷覆边缘挽救回来的“北卡罗来纳号”战列舰。在中国飞机第一波攻击中它幸运躲过十几条鱼雷，只命中三枚。在随后第二波次攻击中，又被命中6枚，战列舰厚重的装甲和舰上水兵努力工作，避免其沉没大海的命运。
在注入数千吨海水保持舰体平衡后，失去左舷螺旋桨的“北卡罗来纳号”战列舰只能保持15节航速。尽管返航战斗机群拼命拦截，但第二波次轰炸造成的损失，远超过第一波次。
曾在第一波攻击中，先后躲过十五枚鱼雷的“加利福尼亚号”战列舰在第二波次攻击刚开始几十秒，就遭受到毁灭性打击，三架中国攻击机投放的6枚鱼雷同时击中“加利福尼亚号”左舷，就在“加利福尼亚号”面临倾覆危险时，一架中国轰炸机投掷的穿甲炸弹，准确击中弹药库，弹药库殉爆让“加利福尼亚号”瞬间炸成两截，沉入太平洋。
“我们失去了密西西比号、加利福尼亚号战列舰，大黄峰号、突击者号航空母舰，还有彭萨科拉号和盐湖城号、休斯顿号旧金山号重巡洋舰，圣路易斯号、纳什维尔号、孟菲斯号、火努鲁鲁号轻巡洋舰及26艘驱逐舰。除北卡罗来纳号、宾夕法尼亚号遭受重创外，列克星顿号被炸弹炸穿飞行甲板，萨拉托加号右舷被鱼雷击中、企业号被击伤螺旋桨。
企业号作战室内，金梅尔面无血色，两次攻击损失之惨重超乎想象。未见敌踪，舰队已遭重创，如果继续南下决战，只有灭亡一途。傍晚前最后一波空袭，一发弹片击中金梅尔左胸，正好打中眼镜盒，眼镜盒掉到甲板上，金梅尔拣起来放入口袋后，骂了一句，“该死的中国鬼子把我打死就好了。”金梅尔意识到自己的海军生涯完了，战死还能成为英雄，而且不必接受屈辱的调查。
入夜后，金梅尔从遭受重创的“北卡罗来纳号”战列舰上乘小艇到达企业号航空母舰。书记官肯。墨里上士注意到他的四星肩章 换成二星肩章 ，他把自己从新授予的海军上将军衔降为原先的海军少将。此时所有人都注意到上将只剩下两颗星的肩章 。“我们尽管已无足够力量南下，但托马斯。金凯德将军的战列舰队未遭受任何损失，我们仍然有机会……”
“如果按照计划继续南下，将会遭遇以逸待劳的中国海军，他们已经利用陆基远程飞机重创我军。我们失去了一艘航空母舰，三艘航空母舰重创，舰队已失去空中保护，中国人达到了削弱我军的目的。”金梅尔犹豫不决，是进是退？美国海军遭受重创，被一群小飞机赶回老家的消息一旦传开，国会和民众都会把自己活活钉死。
一名无线电军官推门走进来，“将军，华盛顿命令立即返回珍珠港。”“命令托马斯。金凯德将军立即返航，掩护舰队退回珍珠港。”接到华盛顿命令，金梅尔斩钉截铁下达命令，命令托马斯。金凯德的战列舰队掩护太平洋舰队撤退。这同样是一次赌博，金凯德的战列舰队只有一艘航空母舰，面对像黄蜂一样扑来的中国飞机，结果可想而知。
但除此之外，金梅尔别无选择，除非壮士断腕丢下受损军舰，迅速逃离。那么等待自己和美国海军的将会是永远无法洗刷的耻辱。当金梅尔决策之时，远在数百海里的海面上，一支规模远逊于其的舰队，正在全速朝另一海区航行。“盘古”号海图室内，几名海军将领正在海图上盘算，众人不时发表看法。
“按照目前掌握的情报，在太平洋舰队遭受重创后，其庞大的战列舰队却未遭受任何损失，首要作用是掩护舰队撤退，因此一定会走这条航线，”陈绍宽用铅笔在海图上划出一条线。接到战列舰队迎战美国战列舰队的命令，陈绍宽便率领机动舰队全部7艘战列舰以33。8节航速朝目标海区航行。
盘古号战列舰作战室官话中，夹杂有浓浓的福建口音，这在国防海军中屡见不鲜。过去，中国海军有个奇怪的传统，主力舰队中高级军官全是福建人，传统源于北洋水师，它的主要汉族军官大多来自福州船政学堂，除丁汝昌、邓世昌外都是福建人，海军中的OfficeLanguage是英语和福建话，外省人在海军是遭受排挤的。
这一传统随葫芦岛海校和北洋警备舰队成立发生改变。西北在入主中央前，就拥有远比福建系控制的中央海军更强大的地方海军，警备舰队改编为国防海军后，福建系在海军中地位江河日下，尤其近十年，西北系海军军官已完全控制舰队。在总理倡导下，海军坚信航母才是海战未来，国防海军中出现西北系海军军官大都为航母舰长，福建系军官大都被任命为战列舰舰长的现象。
中美海战中，战列舰原本只是配角，任务是充当航母战斗群的保镖，而金梅尔意外分兵，却把战列舰队推上前台。接到出击拦截、攻击美军战列舰队的命令，陈绍宽对金梅尔和凌霄感激涕零，这是自己海军生涯最后一次辉煌。在战列舰队驶出舰队战斗群后，陈绍宽通过灯光向各舰发布“好好干，为了北洋”的信号。为了北洋，为了大东沟，为了老海军几十年来的梦想。
全速航行的“西弗吉亚号”战列舰作战室内响起刺耳的电话铃声，“舰长，旗舰发来了信号……”无线电员报告。随后，舰上响起刺耳的警报，“舰队进入战备，所有人进入战斗位置。”水兵从睡梦中惊醒，“怎么回事？”有人大声询问。“天晓得，去问舰队司令。”“难道是中国飞机？”一些水兵朝空中眺望，夜空中繁星点点，夜晚显然不适合空袭。
大家多少知道中国航空兵傍晚时分攻击了舰队，幸运的是，中国航空兵造成的损失并不大。“愿上帝保结！”又有一人插话。“也许根本不应该分兵。”一名年青的中尉抱怨。假如战列舰队和舰队在一起，损失会小一些，也不会像现在这样仓促退回珍珠港。
“我们的任务是掩护舰队撤回珍珠港，用舰炮迎击中国海军。”金凯德向舰队传达了司令官的命令，战列舰队的任务已经从先前迂回侧应，寻找并攻击中国舰队，变成掩护舰队安全返回珍珠港。“愿上帝保佑！”托马斯望着满天星斗祈祷。夜间，利用轰炸机攻击舰队可能性为零。
中国人已经赢了第一局，太平洋舰队只有战列舰队完好无缺，金梅尔的航母特混舰队遭受重创，正蹒跚退向珍珠港，未来四到五天中，太平洋舰队将充满危险，
赢正号舰长室内踌躇满志的凌霄上将的和舰长林德勤少将正在讨论下一步计划。“长官，虽然我们的战列舰只有