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“左满舵，目标敌重巡洋舰，全速航行。”被弹片削断大腿的鲁平涛嚎叫道。军舰掉头朝数海里外的文森斯号重巡洋舰撞去。舰艏炮塔朝文森斯号疯狂射击，尽管一根炮管已经炸断，其余已经发红，但炮手仍尽职尽责的瞄准、发射。失去雷达火控的鞍山号，只能依靠炮手的战术素质。
“该死的中国人疯了！”一发炮弹在舰桥爆炸，文森斯号重巡洋舰舰长兰克斯从地板上站起来，破口大骂该死的“不死鸟”。“右满舵全速规避。”兰克斯只剩一个念头，逃，远远离开该咀咒的驱逐舰。兰克斯甚至没有注意到鞍山号已严重倾斜。文森斯号上炮手被燃烧着烈焰冲来的鞍山号吓得目瞪口呆，甚至有几名水兵因为恐惧不顾一切跳下大海。
人们下意识的以为，即便上帝来也无法拯救文森斯号。但文森斯号的炮手却明白求上帝不如求自己，只有击沉这只小强，文森斯号才能得救。文森斯号的炮手拼命朝鞍山号发射炮弹。田纳西号、西弗吉亚号战列舰及另外两艘驱逐舰一拥而上，主副炮齐发，直到一发16英寸炮弹击中鞍山号水下部分，舰尾被炸飞，失去全部动力的鞍山号才停止冲击。
看到对方停止冲刺，美军战列舰、重巡洋舰主副炮齐鸣，冲已经不能动弹的鞍山号猛轰。炮击中鞍山号舰桥被一发大口径炮弹炸飞，鲁平涛甚至来不及发出弃舰命令就当场阵亡。鞍山号水兵未接到弃舰命令，尽管战舰已严重倾斜，但仍坚持朝美军战舰发射炮弹。
“此战后，再无人敢轻视中国海军。”望着熊熊烈火中的中国驱逐舰，托马斯朝它沉没的位置行了个军礼，舰队内绝大多数军官和水兵都朝它沉没的位置行军礼或脱帽礼。无关胜败，中国军舰赢得所有人的尊重。
“伙计，如果每艘中国军舰都是这样，或许，我们应该签署停战条约。”一名水兵戴上军帽，望着依然火光冲天的文森斯号，神情极为难看。“嘘……听”另外一名水兵似乎听到了什么声音，然后朝空中看去。
第一百六十九章 舰队
舰队在凄冷的月光下高速航行，军舰上的雷达早已停止工作，即便雷达采用的是微波，与军舰通信中、长波频率相差甚远，对方根本不可能听到雷达频率，而且接收雷达波需要特制接收器，但出于谨慎，舰队仍然实施雷达、无线电关机。
旗舰“盘古”号作战室里，气氛凝重。根据命令，搜索驱逐舰只有发现敌舰后才能开启无线电台，打破无线电静默，至今电台内仍然没有回音。突然，清脆的电传接收机打字声响在机要室内响起，纸带传出。无线电军官连忙抓起电报纸带，扫视一眼，脸上露出笑容，起身报告“鞍山号来电。”
“特急电报：我舰在东北方发现美军战列舰队，距离四十五海里，航向……”“干得好，终于发现目标了。”作战室内顿时激情洋溢。“命令舰队全速驶向目标海区。”陈绍宽下达命令后，转身注视桌上的海图，参谋军官已在海图上标注敌舰队位置，同时计算接敌时间。
“鞍山号来电，敌军护航驱逐舰发现鞍山号，已发生交火，鞍山号将全力迎战。”通讯官焦急的汇报，鞍山号只是艘驱逐舰，却要面对庞大的战列舰队。“什么？”陈绍宽眉头紧皱，“需要多长时间到达？”航海军官用直尺和两脚规继续作图，使两舰航线相交，“航向295度，航速33节，将在凌晨６时在此处相遇。”航海军官在航线交点画了个黑色标记。
“长官，根据鞍山号报告，约需要4小时，才能在此拦截住美军舰队。”海图军官指着海图上一条虚线说。“长官，鞍山号再次来电。”军官在话筒旁报告，“与敌舰正在交战，敌舰队减速至25节，敌巡洋舰开火。”众人听到敌巡洋舰开火，均忧心忡忡，但没有人提出鞍山号立即撤回的建议。“鞍山号来电，击沉一艘美军驱逐舰。”军官报告时喜不自胜。
“命令鞍山号撤回。”犹豫数分，陈绍宽咬咬牙下达撤退命令。“长官！”一旁几名军官阻止。鞍山号已拖住敌舰队，即便鞍山号战沉，也是值得的。“鞍山号回电：国防海军无临阵撤退之舰，鞍舰即战没亦不开此先例。”通讯军官极力掩饰激动的心情，故作镇定的汇报。
“致电鞍舰，海军战斗序列将永存鞍山之位，他日忠烈祠归祭，我等若幸而不死，定为其扶灵。”双手撑着桌子，陈绍宽悲愤的说。下达撤回命令只是履行程序，而鞍舰显然知道战斗的意义。舰队必须抢在天明前，遭遇美军舰队，只有如此才能抵消美军该死的航母优势。此时陈绍宽紧抓桌边的双手因用力过度而令关节发白。“舰队战备，准备战斗。”
海面上盘古号战列舰桅楼上的探照灯，随信号员闭合挡光栏窗，向舰队发出命令。汉武号战列舰上信号员，看到旗舰发出的灯光信号后，向后舰重复命令，同时将旗舰命令传达下去。“进入战备，各就各位，准备战斗。”收到命令刘咏杰打了个手势，作战室外值班军士便对扩音器吹响海军口笛。刘咏杰走到扩音器前，“我是舰长，给大家通报情况……”
在甲板下拥挤不堪的住舱里，水兵正抓住战前最后机会休息或写家书，也有三五成群打扑克，或练习识别敌舰，消遣方式五花八门。“该死，不知道美国舰队死到那去了，少爷我都快急死了。”打扑克的水兵咒骂该死的美国舰队。“李培，他们就是躲到龙王肚子里……”一旁水兵接过话茬，“咱们也得把他们炸出来。”
“可不是，四个月来，打出的炮弹比以往一年训练用量都多。出发时，舰炮都换了新炮管。四个月，打了全寿。两星期前，又在特鲁克基地更换了新内管，要是不和美国佬干一仗，能对得起如此多炮弹吗？”另一个水兵出牌后，一本正经的说。“妈的，老子整整大半年没修过一天假，碰到美国佬，非把这口气出在他们身上。”显然此人对半年未修假的高强度训练充满怨气。
“过去人家告诉我，水兵生活自在，周游列国、四海为家。老子来不是为别的，就是为打洋鬼子的军舰。前年在印度，开小破船的英国佬，竟然说我们是一群装备大玩具的“童子军”。这次让他们看看，中国海军不比他们差。”此时，广播中突然传出值班军士的口令，随后传来舰长的讲话。
“我是舰长，给大家通报情况。根据情报，搜索舰已发现敌舰踪迹。鞍山号驱逐舰正在和美舰队交战，为舰队争取截击时间。按照计划，舰队将在两小时后到达截击位置。在此我重复鞍山号来电：国防海军无临阵撤退之舰，鞍舰即战没亦不开此先例。鞍舰已替我等做出回答。从现在开始，每个人都必须铭记职责，坚守岗位。祝大家好运，击败美国佬。”
舰长的讲话，通过扩音器传遍机舱、弹药舱、炮塔、餐厅、厨房、储藏室等舰上所有部位。“祝大家好运，击败美国佬”的余音回响在各舱室中。众人反应不一：有的点头称是，有的淡然处之，有的极为兴奋，有人欢呼嚎叫，有的紧张不安，众生百态。接下来的时光，却异常难熬，水兵都在焦急的等待战斗的一刻。
警报突然响起，扩音器中传出战斗命令，“全舰准备战斗！”水兵迅速冲上岗位。损管水兵在军官指挥下集结待命。“敌舰14、16英寸炮弹多次击中我舰，军舰遭重创严重进水，舰上官兵死伤过半，舰艏粉碎。现已向敌舰发起撞击，祝舰队胜利！共和中国万岁！国防海军万岁！”话筒里传来哽咽的声音。突然，通讯官镇定自若的表情消失殆尽，脸色苍白。
“怎么回事，复述电文！”留意到通讯官神情变化，一名参谋官大声催促。可是，通讯官怔怔站在话筒前，半天说不出话。“履行职责，上尉。”陈绍宽严肃的命令。此时时间4时12分，鞍山舰已与美军舰队游斗近两个小时，先前鞍山舰击沉一艘重巡洋舰后，整个舰队都在欢呼雀跃。“鞍舰，好样的！”一句话，五个字代表了所有人的心声。
通讯官转过脸，悲愤的说：“长官，鞍舰向敌舰发起撞击，中途被击沉。”早有预感的陈绍宽沉默不语。此时作战室内一名少校军官大喊，“鲁平涛，你他妈的，为什么处处抢先一步。”显然两人是海校同学，少校军官肩膀微微抽搐。
温文尔雅的陈绍宽大步走到海图旁，粗暴地推开海图旁的作战军官厉声道：“妈的，闪开。鞍舰沉没，死的其所，此地距美舰队尚有20海里，命令舰队雷达开机，打破无线电静默，进入战斗。”陈绍宽从悲痛中清醒，鞍舰完