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背，接着坦率地述说了那天接人的情况。
7月1日那天，他按时来到码头，因为他的女友要拉他去出席一个亲戚举办的舞会，他就没有上船，而是陪着女友在外面等，结果看见船上的人都出来了，也没有步惠廉一家，他以为定是改了船期，没有多想就跟女友去出席舞会了。由于后来没有消息，他早把这件事忘在了脑后，根本不知道发生了宋蔼龄被扣的事件。当即他作了道歉和自责，安慰了宋蔼龄，并向金水姬表示谢意，然后就匆匆去找海关官员，准备马上把宋蔼龄带走。
但是又一次出乎意料，海关官员说，他们早把这个中国姑娘的事忘记了。当里德要求他们允许宋蔼龄人境时，海关与移民局又互相踢起了皮球，每个部门都说应该去找另一个部门解决。里德在码头上跑来跑去，被人支使着转了一圈又一圈，就是不得要领，没有人说不应该解决，但也没有人肯签署准许入境的意见。里德跑了两天毫无结果，终于忍无可忍，他破口大骂那些官员都是狗官，是狗娘养的。但那些人听了，大都是一副笑嘻嘻无所谓的样子，都认为里德应该骂，不过骂的是该对这件事负责的人，和自己没有关系。
此时的宋蔼龄丧气透了，她觉得自己好比一只撞在蜘蛛网上的蜻蜓，虽然一时不会被吃掉，却也被折磨得精疲力尽，快要坚持不住了。
幸亏里德想出了另一种办法。他通过教会的渠道把这件事反映到了华盛顿高级官员那里，教会以宋查理是受美国教会派遣到中国传教的人员为由，对他的子女返回美国教会学校读书受到阻挠，表示了强烈的不满。最后，华盛顿的政府官员出面，总算使问题得到了解决。只不过到宋蔼龄被允许上岸时，距里德出面活动又过去了整整一周。
宋蔼龄一共换了四艘船，被山姆大叔堵在国门之外四个星期，总算踏上了美国的陆地。而且第3天，步惠廉牧师在日本处理完夫人的丧事，改乘另一艘船也到了旧金山。他们无心再在此地停留，匆匆启程赶往佐治亚州梅肯城，因为经过这一番折腾后，威斯里安女子学院开学的时间已经迫在眉睫了。再稍有延迟，宋蔼龄就要耽误掉整整一个学年。
宋蔼龄和步惠廉乘火车转道圣路易斯，然后前往佐治亚州的梅肯市。8月2日午夜顺利到达了威斯里安女子学院。她睡了一会儿，天就亮了。她的心情非常好，她想象着全家此刻一定围坐在餐桌旁，父亲又在讲解他的美国奇遇，并且会安慰母亲，说她的大女儿这会儿到达了一个什么样的地方，那地方有些什么特点，女儿会愉快地生活在讲文明有涵养的美国人中间，叫她放心。她想到父亲一贯地料事如神，不由笑了起来。如果有直拨电话，把自己这会儿的情况马上告诉家里多好。当然那时打电话是不可能的。她想到外面散散步，熟悉一下环境，然后给父母写信。在旧金山被扣的事还写不写？这不太愉快，徒惹母亲担忧，这次就不写了，以后再说。那么这封信要写点让家里高兴的事，对……把美国的气候、地理、人们行事方法中一些可笑的方面写作，把学院的环境写写，让全家人高兴、放心。宋蔼龄作了仔细观察和准备，并且开始琢磨形容学院设施和教师同学服饰语音的词汇。一出门，她忽然发觉一些同学拿着报纸，在远处指着自己卿卿喳喳。宋蔼龄感到奇怪，这些人尚未谋面，他们对自己知道些什么，又能议论些什么呢？难道报纸会对一位中国姑娘的到来作出评论么？
宋蔼龄疑疑惑惑，买了一份当天在梅肯出版的《电讯报》。报纸一拿到手，她就全明白了。美国真是一个奇怪的国家，这家报纸居然对宋蔼龄来这儿读书的事有那么大的兴趣，不惜在一版显著位置发出一条不短的消息。宋蔼龄急忙从头阅读起来。
［本报最新消息］前来威斯里安学院途中被扣在旧金山船上的中国姑娘宋蔼龄小姐，已随同步惠廉牧师于今天凌晨零点三十分来到梅肯。步惠廉牧师离开上海后在路上耽搁了一段时间。大家不会忘记，步惠廉夫人回国途中在横滨病逝。这位中国姑娘在旧金山耽搁的时候一直在等待着步惠廉。
宋小姐的母亲是一位中国基督教徒，她是在上海长大的。她的父亲希望把她送到美国来念书，完成学业后回国在她的同胞中传播基督教。
“她从小就受到我们教会的熏陶”，威斯里安学院院长格里昨天说，“我们的传教士步惠廉先生今年夏季回国休假时很乐意把她带到美国。他当然希望最好是威斯里安学院录取她，因为他的许多姐妹侄女甥女都毕业于我们学院。”
步惠廉牧师给格里院长写了一封信，欣然为这位基督教传教士的女儿前来美国作好了安排，并按照威斯里安学院的规定为她作好了一切准备。
步惠康牧师到达旧金山后，这位中国姑娘同他会合。因此她不是孤零零地一个人横越大洋，前来威斯里安学院的。据说这位中国姑娘相当聪明。
“当然，学院方面不会勉强其他小姐同这位中国姑娘交朋友，不会的，我们不会强迫或勉强其他任何人这样做。” 格里院长还说，“她们不会因为学院里来了中国姑娘而受到约束，完全可以按照自己的意志行事，一点不用担心，相信她会受到礼貌和友好的对待。”
根据格里院长所掌握的情况，宋小姐是前来威斯里安学院学习的第一位中国姑娘，也是专为读书从中国来到美国的第一位中国姑娘。众所周知，该学院过去曾录取过印第安姑娘。
宋蔼龄开始看这条消息时还怀着一种忐忑不安的心情，她觉得在美国这样的国家里，自己那么渺小，怎么可以占据报纸一版的显赫位置呢？看到报纸说她相当聪明，她有些自得地笑了，虽然笑得是那么含蓄，但是笑在心里，甜蜜只有她自己才感觉到。然而到了后来，她明白了那些同学指指划划的原因，也注意到了格里院长此番谈话的用意和报纸如此公开报道的目的。什么不会勉强其他白人小姐同中国姑娘交朋友，什么这个学院过去曾录取过印第安姑娘，通篇报道的主旨原来在这里！在这些人眼里，中国人显然被置于劣等民族之列，录取一个中国姑娘如同一件慈善事业。不会勉强其他小姐同自己交朋友，难道同中国姑娘交朋友是一件耻辱的事情吗？礼貌的对待是一种什么情形？当时宋蔼龄竭力支持住，不让眼泪掉下来，不让自己有任何失态，她从小养成的坚强性格使她成功地掩盖住了内心的愤怒和悲哀，迎着那些同学欣赏怪物的目光，从容地走回宿舍。
宋蔼龄的家信一时没有心情写了，她要仔细考虑如何应付目前的处境。”这是别人帮不上忙的。
她整整思考了3天，终于有了一套行动计划，她要靠中国人的聪明智慧，靠自己的友善真诚，改变那些人对中国人的不正确看法，为自己赢得友谊，让那些白人小姐自愿地同自己交朋友，从而圆满地完成自己的学业。
“事不过三”，这也是一句有名的中国格言，宋蔼龄想到了它。也许明天以后的生活会是另一番情景。宋蔼龄在思考和行动中迎来了正式开学的日子。
2．“好学生应当这样”
一路上的经历使宋蔼龄成熟了许多，还没有正式开课她就学到了不少东西。金秋的9月，宋蔼龄进入了预科班，进一步学习美国英语和一些基础知识，为以后的正式课程作准备。
宋蔼龄的性格发生了明显的变化，最主要的是像她这个年龄的女孩子常有的银铃般的笑声很少听到了，她不过分热情地主动去接近和讨好谁。她总显出一副不苟言笑、落落寡合的样子。但在那些从前没有接触过她的人看来，并不会感觉到这种变化，他们会认为她从来就是这种性格，认为这是由于东方女孩的羞怯。
宋蔼龄性格上的变化给她带来了意想不到的效果。她自己很少笑，结果却使围绕她的友善的笑声多了起来，她没有表现出硬拉谁作朋友的企图，反而使她赢得了不少真诚的朋友。
仅仅过了几个星期，那些曾被明确告诫不勉强她们跟中国小姐交朋友的美国同学就发现，这个矮胖的中国姑娘并没有什么丑陋和野蛮的地方，完全不对她们构成威胁。相反，她含蓄持重，富有教养，善解人意，心性率直，是一位很值得信赖。遇事很有办法的可爱的同学和伙伴。
在宋家所有的孩子中，父亲宋耀如与宋蔼龄一起相处的时间最多。因为那时宋耀如虽然事业上很有发展，但毕竟还不是太忙，到其他孩子一个个成长起来的时候，宋耀如已经拥�