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留马还是弃马，全军都会半途饿死在雪野，若想求活，只能以攻为守，取食于敌。”
营中负责勤务的参将此时向周围同僚环视一眼，点了点头。
将领群中响起低低的议论声。
“何况此地距王城已不算远。探子跟随来袭的西沧兵队，已然寻得王城的确切所在，自此我军再不需听从西沧向导，前路亦为一马平川，遭伏之虑已绝。想来西沧历代倚赖峡谷天险，疏忽都城防守，因而城墙修建得十分低矮，且全为土筑。方杜若自吐蕃带来的火铳中，最烈的一型弹丸大如儿拳，扳机一引十五连发，接连轰上几次，城土必松。我们全力进攻，只要能在城墙上撕开一个缺口，凭这些惯为前锋的虎狼之士背水一战，王城可下。”
这几日死守营地，全凭火铳的厉害，加之残留的将士皆为精兵，如此说来，战局的确尚有转机。将领们听完毓清这一席话，委顿之色俱消，目中重现猛士精神。
毓清察言观色，片刻言道：“前次惨败，一在兵士不习雪战，二在主帅轻忽少决，来日得胜回朝，毓清必会负荆向父皇请罪，给死难将士一个交代。然而眼下，毓清既得上天庇佑大难不死，惟愿重掌帅印雪洗前耻，所谓胜败无常，知耻后勇，不知诸位可愿继续追随？”
将领们齐声响应。毓清向众人抱拳，然而谢字并未出口。
“既然如此，今日白天收整军队以备出击，若晚间雪晴有月，便于入夜后歇息一个时辰，此后全军急行奇袭西沧王城。你们下去各自准备，也要将方才的意思对部下讲明。”
何澄林插言道：“看殿下的身子，再延几日可好？”
毓清摇头，“如今没有再延下去的余地了。伤兵能走的，选些好马，让骑兵各缚一个骑马带走。”他说着向何澄林递了个眼色，吞下后半句话。
何澄林点头听令。将领们各自散去，毓清让方杜若扶着向营后峡谷方向走，何澄林原要跟上，毓清向他道：“时候不早，你做你的事去便好。”
何澄林略怔了一下，明白过来毓清这是要带开方杜若，好让营中处理伤兵，于是叫过两个亲兵远远随上毓清，自己下去安排。这会子小粳见毓清与方杜若久不回帐，也跟了出来，见他们要向雪地中去，便跑过来将面绛色的厚旗给毓清披上。毓清一把扯下来给他塞回去，方杜若从小粳手中接过旗子，重新给毓清搭上。
“你让我省心些，现下实找不着其它东西给你添了。”
毓清便没再言语。小粳看了看方杜若，给他递上棉服的外袍。
“这个伤兵……”
“方才死了。殿下和主子早去早回。”小粳说着转身回去，方杜若将外袍披在身上，抓着衣襟愣着。毓清牵他往营后走，边走边道：“在念法华经？”
方杜若摇头。
“我那时困在雪中神智全失，听见你念的经文才清醒过来，这才看见火铳的光。”
方杜若转过头，愕然看着他。
“你念的经，真的很灵。一会儿为谷中的亡魂念上几遍，也好度他们瞑目往生。”
方杜若并未答话。
毓清续道：“先前吐蕃进贡的火铳只合猎鸟不合打仗，现在居然厉害到这个地步，是你的手笔？”
方杜若点头，“我早年在京中见到吐蕃火铳时便有改良构想，只是我国的金工与锻造技术达不到需要，此番见吐蕃铁匠巧夺天工，便忍不住上书吐蕃王，以所造成品两国平分为酬，请他召集一批木工与铁匠，由我画图一试，几番调整后造出这些样式。如今冶铁与锻造的技巧我已编撰成文，来日回京呈献皇上，工部辖下亦可设局制造了。”
毓清转头看着他，“这是天大的好事，怎么听你话意如此忧虑？”
方杜若仍看着面前白雪，“兵者，凶器也。吐蕃王愿意发兵入西沧，大半为了试铳，我这几日亲眼见到十丈之外一弹中的，脑浆迸裂血肉横飞，这样的东西出自我手，便下血池地狱也难赎此罪。”
毓清摇头，扳着方杜若的肩膀让他转过来看着自己，“吐蕃与西沧两国世仇，即便没有这些火铳，吐蕃王一样会派兵来杀西沧人。何况战场上杀敌便是自救，不杀他们，他们便要杀你，若这样也算有罪，菩萨就是不通道理！”
“吐蕃王本意观望，若非我出言挑唆，又举出试铳之由，吐蕃不会出兵。”
“若这些吐蕃火铳手不来，汉兵恐怕全军覆没，你带兵前来是为救人，有何过错！”
“毓清，”方杜若笑，“有错无错，有罪无罪，都是心底自知的事。我不后悔，就是了。”
毓清看着他，眼里泛起一层水气。
他们的正前方，鹘貉雪山坦现青空之下，日光洒落漫山积雪，银洁无涯。峰间斜插而出的深谷，纵断如刀痕。
那冷寂的冰雪下埋葬着近万死者。不止是汉兵，当日的暴风雪催垮了两侧坡地上搭建在雪下的暗道，西沧守军亦无人幸免。
满目亡魂。
“你知我究竟忧虑些什么？”方杜若看着如今已平整如初的雪面。
毓清摇头。
“你说这些火铳，将来会不会用来杀害无错无罪之人？”
“怎讲？”
“吐谷浑敢犯我国，仗在兵强；西沧进占楼兰，亦仗兵强。若我国军队大举装配火铳，会不会依仗强兵凌犯他国？”
“后世子孙我管不了，但三哥不是好战之人。”
察觉到毓清话中隐意，方杜若转过头来瞠目失语。
毓清披紧身上的绛色残旗，向着雪山前行几步。
“父皇许将传位给我，我是知道的。但只要此战能赢，我们能一同回去，我得了皇位也会禅给三哥，然后我们去寻个清净所在，隐居避世，你吹你的笛子，我钓我的鱼，你说可好？”
方杜若看着他的背影，说不出话来。
“你爱清净，若留在京里，即便我做个闲王，你搅在那些朝中事天下事里也不会开心。自从苏谨谦死后便没再听你吹过笛子，到时候你想吹多久就吹多久，我再不嫌你聒噪。其实你若只吹给我一人听，我是极爱听的——”
“没有更好了的，毓清。”
毓清背对着方杜若面向雪山，但方杜若能够感觉到一个清淡的笑意浮现在他脸上。
“只要过了这一仗，最后一仗。”
他披在绛色纹锦上的头发在寒风中飘动，被雪光映出暗金光华。
“你信么，我打这最后一仗，不是为了军功，不是为了雪耻，甚至不是为了求生。我只是想让齐陵，让这些埋在谷中的将士不至白死。”
方杜若低下头。怨怨相报何时了。
然而说这些话却也没有资格，若你当日死在谷中，我又何尝不想为你报仇。
改良火器，纵兵害命。杀生戒破。
搬弄是非，离间两国。妄语戒破。
破人都城，窃人国土。予取戒破。
佛祖在上，弟子不日五戒皆破，心知已无资格再往净土。
惟愿我佛慈悲，令弟子以污秽之身代此人承劫，即便死后永堕修罗苦道，弟子无怨无悔。
他注视的人此时双膝跪下，两腿没在齐膝的深雪中。
除了敬天礼父之外，今生今世第一次下跪。
“葬于此地的六千将士，我穆毓清对天发誓，定用西沧王城城门为尔等镌刻墓碑……”
“陆大人。”
早朝之前天色漆黑，陆妙谙在西华门前停下脚步，看向来人。
“下官造次。”来人走至近前，伸手帮他正了正衣襟，“大人上朝还望注意仪表。”
陆妙谙正要谢过，却感觉一张纸条暗暗递进他手里。喻青看进他目中一瞬，点头致礼，转身离开。
次日夜间月值下弦，喻青在四门桥畔等了小半个时辰，见一顶双抬小轿转过街角，轿夫远远停下，轿中人付过银钱，缓步走来。
喻青躬身下拜，“大人来此鬼市之地相见，下官先行谢过。”
越临川笑，“横竖我不信鬼，何况霜天淡月，佳人相约，即便此地真的有鬼，在下又岂肯不来。”
喻青抬头，轻轻笑了笑，“那几个轿夫看来却没有大人这样的胆子。”
“可不是，害我付了双倍脚钱，此行若无值当的因由，在下的亏可就吃大了。”
“若无等天的大事，下官焉敢约大人冒险前来，只是能想到方便说话的地方惟有此处，还望大人谅解。”
越临川放下嬉笑态度，“直说便是。”
喻青不觉压低了声音，“越大人知道前日晚间皇上下旨，说这几日身体欠佳，命三殿下入宫侍病？”
“不知。”
“旨意是由内侍传过去的，故而朝中诸人多数不知，下官原以为只是寻常吩咐，但三殿下自此之后再未出宫。大人知道内宫势力由陛下直接统辖，下官这两日用尽解数也无法取得三殿下的半点消息，下官恐怕，侍病是假，软禁是真。”
越临川目露惊愕之色，片刻深深皱起眉头。
“