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“遵命！”众将领擦拳摩掌，大声回应。就在此时，一阵低沉的号角声突然从营盘北侧传了过来，“呜、呜、呜呜……………”声音低沉，吹得人心烦意乱。
“小子倒是反应迅速！”仅仅凭着号角声，冯孝慈便猜到了敌军的意图。笑了笑，非常自信地命令，“派人加急送信给杨善会，请他将营地再向前推进三十里，卡住武安。让他放心，如果张贼败向武安，肯定已经成了残军，绝对不是他的对手。如果张贼没败，也会先打老夫，不会调转头来攻他！”
“是！”幕僚答应一声，记录下将令，用印，交给亲兵快速送出。
冯孝慈点点头，继续补充，“给魏元长写封信，让他不必过河，隔着河牵制敌军便是。如果贼人向他那边撤退，立刻半路劫杀。不要担心损失，他损失多少，老夫过后给他补充多少！”
幕僚们将这条命令记录之后，找恰当的信使送出。冯孝慈亲自检点兵马，杀出了营盘之外。
众将士与贼军交战多次，已经非常了解对手的打仗风格。贼军通常不肯正正经经的列阵而战，所以官军也不过多浪费精力，不慌不忙整顿队列，在营前依照左、中、右、后四个方位排出了一个“十”字。中军突前，两翼分开。后军作为预备队，时刻准备冲上前在关键时刻给敌军以致命一击。
只是，这次贼军的表现却有点出乎人预料。他们只来了三万人，数量仅仅是府兵的二倍多一点儿。却整整齐齐地排成了锋矢型，前锋尖利，两翼陡峭，长长的后队拖出一里许，方方正正，整整齐齐。
“好一个将门之后程名振！”冯孝慈心头的血一下子就热了起来，仰天赞叹。那是大隋府兵最常用的攻击阵型，带了一辈子兵的他非常熟悉。此阵长于进攻，短于变化。一旦进攻失利，则主将很难全身而退。
呜呜，呜呜，呜呜，悠长凄厉的号角声再度响起，天地为之变色。下雪了，第一波雪花伴着羽箭落下来，绽放出姹紫嫣红。
第一章 秋分 （三 上）
猩红色的战旗，土黄色的号铠。前方的队伍是那样的熟悉。在童年时的很长一段时间里，程名振曾经梦想着成为身穿黄色号铠中的一员。在同一面战旗下，刀劈突厥，马踏南陈，为背后的大隋立下赫赫战功，像悬云台，名留青史。（注1）
可以说，他从来没想过会有一天，自己带领着另外一支队伍，向父辈们以之为荣的大隋战旗发起决死冲击。但现实就是这样荒唐，为了生存，为了更好的活下去，他不得不想尽一切办法，用尽一切手段葬送父辈们的血染荣耀，不惜任何代价。
就在他一闭眼睛的刹那，敌我双方已经有近千人倒在了血泊中。大隋府兵器械精良，训练有素，弓箭手射出的破甲锥几乎都集中在某个固定区域。张家军的大部分喽啰还穿着单衣，三棱形的箭簇非常轻易地边撕开了他们的衣服、皮肤、肌肉、入体长达半尺。中箭者甚至来不及发出惨叫，就如同喝醉了酒一般，旋转着倒了下去。
相比之下，喽啰兵们的战绩乏善可陈。除了少数持着缴获来的角弓的精锐，其余弓箭手射出的羽箭尽管占据了地形和风向的双重优势，也散乱不堪。大部分被官军中的朴刀手用盾牌格落，小部分侥幸命中目标，却仅仅是在皮甲上钻了个洞，连重伤都没能造成！
一轮羽箭射罢，喽啰们的士气迅速下降。锋矢阵的前三分之一还在高速前冲，后三分之一却有很多人在袍泽的尸体前放慢了脚步。“他***，冲上去。胆小者后者死！”阵尾督战的三当家杜疤瘌立刻翻脸，抡起刀背一通乱抽。后排喽啰背上吃痛，只得硬着头皮继续上前玩命。中间位置的袍泽被他们推动，整个阵型顺着地形的坡度隆隆前行。官军的第二波羽箭却又像冰雹般砸了下来，砸在锋矢阵的中央，将其切成若即若离的两段。
背后的惨叫声此起彼伏，程名振却充耳未闻。他甚至没有整顿队形，鼓舞士气的打算，只是裹在锋矢阵中央靠前部分，一味地加快速度。护在他周围的亲兵个个身经百战。发现主将舍生忘死，也都豁了出去，挥舞着长柄陌刀，狼一样惨叫，“嗷嗷，嗷嗷，嗷嗷———”
“啊…。啊…啊啊……”几名身受重伤的喽啰自知性命难保，举起血淋淋的手掌，厉声相和。凄惨的叫声让所有弟兄心中一凛，同时涌起一股难以名状的悲愤。“啊…。啊…啊啊……”冲在最前方的所有喽啰都叫了起来，声声透着绝望。很快，这绝望的叫声感染了冲锋中的每一个人，他们亦举起简陋的兵器，大声回应。
“啊…。啊…啊啊……”没享受过几天好日子，活着又有什么可留恋！倘若战败，大伙的脑袋少不了要被挂在城头上，还不如奋力一搏。
“啊…。啊…啊啊……”既然不让老子活，老子也不让你们活得舒坦。杀一个够本，杀两个赚一个。再过二十年，天地间还会出现一条好汉。
人的情绪就是这样，很容易受到环境的感染。当整个军阵的核心都抱上必死之志的时候，其余弟兄也迅速忘记了恐惧。羽箭的封锁还在继续，死亡就在身边。昔日的袍泽一个接一个倒下，跑动中的人却疯了一般，根本不想做任何停顿。
冲上去，冲上去，临死拉一个垫背的。
冲上去，冲上去，新郎官程九爷都冲到最前方了。谁的命比他还金贵。
古语云，临阵不过三矢。指的就是在一百步左右的羽箭有杀伤力射程到两军相接这段距离上，防守的一方的射击频率。除了极少数天才的射手和武艺精熟的大将外，一石半的角弓，能直接置敌人死地的射程最远不会超过一百二十步。而一百二十步的距离，高速冲击的战马只需弹六到七下手指的功夫，人的跑动速度稍慢，十五个弹指，也可以完成两军相接。
第三波羽箭落下，又放倒了五百多名绿林好汉。第四波羽箭因为双方距离过近，已经只能采取平射，大部分被排在锋矢阵最前方的喽啰们用盾牌隔开，少数落入阵中，杀伤力骤减。没等府兵们将第五支弓箭搭在弦上，锋矢阵最前方的朴刀手突然将木盾当做暗器向前甩去。厚重的木盾在半空中打着旋，挂着风，直接切在了前排府兵的脸上。
没料到喽啰们居然用如此方式发起打击，站在最前排的府兵登时被砸得晕头转向。与此同时，程名振的第一道将令终于在人群中央响了起来，隐隐带着股血腥。“举刀，挺矛！干翻他们！”，他大声呼喝，丢下插着三支雕翎的木盾，将先前单手提着的长槊稳稳地端平。
弃掉盾牌的朴刀手立刻举起钢刀，跨步冲向已经近在咫尺的敌人。紧跟在朴刀手身后，一路受其保护的长槊手也平端铁槊、木矛和白蜡杆子缨枪，撒开双腿，将跑动的速度发挥到极限。这都是几个月来程名振日日不断训练他们做的，大伙几乎形成了本能。一旦将兵器端起，便是勇往直前，百死而不旋踵。
“前军，稳住！左右两翼、斜向上前，切断他们！”老将军冯孝慈不慌不忙，挥动手中的令旗。“呜呜——呜呜——呜呜”身边的传令兵立刻举起号角，将他的命令通知到全军。“十”字形大阵缓缓开始移动。即将与对方相接的前军经历了最初的混乱后，很快恢复了镇定。一直以羽箭向绿林豪杰招呼的左右两军丢下角弓，提起兵器，呈剪刀状，慢慢向前迫近。
“轰！”交战双方毫无花巧地撞在了一起，血浆迸射。刹那之间，府兵前军便如遭受重锤的岩石般，碎掉了厚厚一层。而锐利如刀的锋矢阵列也立刻变钝，前排勇士冲锋速度骤然下降，后排的喽啰却因为跑动的惯性继续压上来，或者将挡在路上的府兵将士捅翻。或者被训练有素的府兵将士砍倒。
层层叠叠的尸体倒下，地面上很快就淌满了红色的泥浆。交战双方却没有一方退缩，前仆后继，不死不休。这是勇气与意志的较量，这是男人之间尊严的较量。后退者将终生抬不起头来，战死者将永远成为英雄。
地形的效果慢慢开始显现，借助着脚下土地的坡度，训练和装备远不如对手的喽啰们居然与府兵们杀了个旗鼓相当。前方的弟兄不断倒下，后方的弟兄如同潮水般涌上前，一浪紧紧跟着一浪。
锐利的横刀砍在单薄的葛布衣衫上，瞬间切开一条半尺多长的口子。在体力即将崩溃的刹那，满手老茧的汉子们却忍痛从敌人的尸体上拔出短刃，狠狠地捅进对手的小腹。两个人同时倒下，然后彼此拥抱着在血泊中翻滚，撕打。直到其中一方完全丧失了意识，另外一方才停止攻击，倒在对方