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发，各自回营做更充分的准备。
待校场中的士卒们散尽了，魏德深擦了把头上的汗，苦笑着抱怨：“玄成，你可知道蓄势万钧，却一锤击空是什么样的滋味？”
“谢德深兄容让！”魏征长揖及地，再度向魏德深赔礼道歉。“事发突然，小弟来不及想更好的办法。只得不顾一切扫了你魏县丞的颜面……”
“哎！”魏德深双手拉住魏征的胳膊，不让他把长揖继续做下去，“我的面子算什么？总大不过弟兄们的性命。既然是三天后，等尘埃落定再出兵了，你且推算推算，张贼和程贼火并，到底谁赢？”
提及敌方的形式，魏征忍不住又叹了口气：“同室操戈，肯定是个两败俱伤的结局，又何必我猜。只是……”
没等他把话说完，魏德深已经按捺不住，“我当然知道是两败俱伤，所以才急着点兵去占便宜。我是想让你推算一下，两贼相争，谁会占到上风？”
“如果程贼不知道消息，等张贼打破平恩后才仓促回军，恐怕程贼要死无葬身之地！”魏征犹豫了一下，以不太确定地口吻分析。
“程贼即便回来，也对付不了张大当家。”汤祖望接过魏征的话头，大声卖弄自己知道的情报。“张贼麾下有三万多战兵，还有郝老刀、孙驼子等贼给他帮忙。程贼夫妻两个手里的战兵不满四千，即便把麾下的老弱病残都算上，也凑不出三万士卒来。张贼虽然武艺不如程贼，但架不住人多。他几乎是拿十个收拾一个，怎么也能把对方收拾干净了！”
“要是两军交手，兵多便一定赢。要将军还有什么用场？”魏征横了他一眼，轻轻摇头。
“玄成所言甚是！”魏德深不理睬汤祖望，笑着点头。“但这回众寡也太悬殊了些。程名振虽然用兵很有一套，即便回来，却也是仓促迎战……”
“所以我觉得他很可惜！”魏征继续叹气，“此人若是当日不被馆陶县令所害……”
魏德深亦很替程名振的下场感到惋惜，长出了口气，低声问道：“玄成莫非也觉得他是个大将之才？”
“岂可以将才言之！”到了这个时候，魏征也不必掩饰自己对程名振的推崇了，摇了摇头，继续道：“德深可曾听闻，他在平恩三县所做的那些事情？屯田、安民、减赋、养兵……”
“是啊，我有时候都分不清，他到底是官还是贼了！”魏德深苦笑，“据说那边百姓的日子，过得不比咱们这边差！”
“他今年所做之事，几百年前，有一个人也做过！可惜张金称有眼无珠，竟然容不下他！”魏征略做犹豫后，喟然总结。
“嗯！此乃霸业之基也！”魏德深读书多，知道魏征说的是三国时代的曹操。此公在战乱时大力屯田，最终为后世奠定了统一的基础。所以虽然在战争中残暴好杀，后世史家却甚为赞赏其活人无数的功绩。“呵呵，我知道张金称为什么这般着急了。我要是张金称，恐怕也得不顾一切先除了他！”
注1：绝缨宴。楚庄王打了胜仗后宴请群臣，命自己的美人许姬敬酒。恰巧灯灭，有人摸了许姬的手。许姬为了报复，便摘下的此人的盔缨。楚庄王得知后，命令所有人摘下盔缨，借机放过肇事者。数年后，有猛将力战，悍不畏死。楚庄王问其故，将领承认当年是自己酒后调戏了王的女人。楚王十分感慨，便将许姬赐给了这名将领。文中汤祖望和魏征借此典故，鄙夷张金称没有王者的胸襟气度，难成大事。
注2：李广骁勇善战，但不被上头赏识，最终落了个自刎的结局。他的弟弟人才平庸，却封侯拜相。魏征用这个典故，是感慨程名振没跟对人。也感慨自己没遇到可以辅佐的明主。
第三章 朝露 （七 下）
“谁跟魏县丞结了这么大的仇，让你不顾一切也要除了他？”话音刚落，一个略显苍老的声音紧跟着在二人身侧响了起来魏德深和魏征俱是一楞，互相看了看，笑着施礼：“属下见过郡守大人！”“东翁，您怎么有空到校场来了？”
“你们在此敲锣打鼓，老夫于衙门里还能坐得安稳么？”武阳郡守元宝藏以上司的身份还了个半揖，微笑着反问。
闻此言，两个魏大人脸上都有些尴尬。方才无论是擂鼓点兵聚将，还是鸣金叫大伙散去，二人谁也没跟元宝藏商量。虽然郡守大人素来心胸宽广，不难为属下。但此事细琢磨起来，魏征和魏德深两个也有些忒不把上司放在眼里了。
“这事，其实是属下唐突。听闻巨鹿泽闹了内乱，就立刻恨不得杀过漳水去！”魏德深再度长揖及地，抢先向元宝藏致歉。“属下一边点兵，一边命人上报的郡守大人。谁料想身边弟兄办事不利，到底还是惊动了您老！”
“事发突然，我怕弟兄们求战心切，所以就急着赶了过来。失礼之处，还请东翁恕罪！”魏征说话不像魏德深那般客气，只是替自己解释了赶到校场的原因。
“唉——！”元宝藏笑着摆手，满脸宽厚，“你们两个这是哪里的话！调遣兵马，乃德深分内之责。提醒同僚，亦乃玄成应尽之义，老夫虽然官居这一郡之首，也不能事事都不放过吧？”
魏德深见元宝藏无意深究，赶紧顺着坡往下溜，“大人说得是。但要紧的公务，我等还应该先请示大人才对。这回是属下鲁莽了，望达人原谅则个！”
说着话，他又恭恭敬敬给元宝藏做了一个揖，以示有悔过之意。元宝藏本来就不是个专权的人，见到魏德深知道进退，也就不打算继续在这个话题上纠缠下去。笑着上前半步，虚托住魏德深的胳膊，“德深客气了。老夫也是担心你等急于求战，准备不周才过来看看。并无责怪你的意思。弟兄们呢，怎么刚刚集结起来，你又将他们解散了？”
“亏得玄成提醒！”魏德深歉然笑了笑，然后低声将魏征刚才的分析重述了一遍。“若非玄成来得及时，属下几乎酿成大错！”
“嗯！”元宝藏手捋胡须，轻声低吟。“玄成分析得对，两虎相争之际，咱们没必要过早上前凑那个热闹。但既然兵马已经集结过了，切忌打草惊蛇。巨鹿泽安插在咱们眼皮底下的那些探子……”
这一点上，魏德深倒是处理得很仔细，“集结之前，属下已经命人将他们作为幌子的那家店铺给围了。里边的人若有轻举妄动，一概格杀！”
“嗯！”元宝藏满意地点头，然后继续叮嘱道：“既然还没动手，就不要立刻将他们捉拿归案。先都软禁起来吧，等大军都出动时，再拿他们的人头祭旗！”
“诺，属下遵命！”魏德深痛快地答应。
“还有，那个姓鲍的为人很机灵，尽量给老夫捉活的。说不定，老夫这边，还有事情要他去做！”
魏德深略作犹豫，低声回应道：“属下尽量安排！”他不理解郡守大人出于什么原因对土匪探子黄牙鲍感了兴趣，但活捉此人对他来讲应该没太大难度。况且顶头上司元宝藏素来对他很包容，作为回报，对方这点要求他应该尽可能地去满足。
看到魏德深对自己如此恭敬，元宝藏非常满意。笑了笑，继续道：“粮草辎重方面，德深不必担心。我已经嘱咐过万钧，让他敞开了供应，绝不会令弟兄饿着肚子跟贼人拼命。但是德深啊，有句话我老头子得啰嗦你一下……。”
“请大人尽管指教，属下绝对执行！”听元宝藏的语风陡转，魏德深站直身体，正色答应。
元宝藏苦笑了一下，先长叹了口气，然后低声跟二人说道：“咱们武阳郡凑了快一年才勉强凑出这万把壮士来。要是有把握将贼人犁庭扫穴，德深尽管去做。玄成行事谨慎，老夫让他跟着你，帮你出谋划策。若是没把握，二位切记，一定不要偷鸡不成倒蚀一把米。万一事情不谐，反招贼人尾随而来，咱们武阳郡啊！可是凑不出第二支郡兵了。”
魏德深的脸腾地一下，登时从前脑门红到了后脖颈。元宝藏这话分明是有些不信任他和魏征两个的指挥能力，但前车之鉴不远，二人去年刚被王二毛用五百喽啰杀了个全军尽墨，也怪不得别人不放心。只好讪讪地笑了笑，郑重答应道：“大人尽管放心。没十足的把握，下官不轻举妄动便是。如果再被人杀得溃不成军，届时不牢大人费心，魏某自己也没脸再见家乡父老了！”
“我二人此番肯定与弟兄们共同进退，决不做丧师辱国之事！”魏征肃立抱拳，郑重保证。
元宝藏苦笑着摇头，“你们两个啊，误解老夫的意思了。老夫不是怕你们不努力，而是为武阳郡的百姓计，尽量把结果往最坏里想。眼下河北各地烽烟四起，西有张金称、程�