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话说到这个份上，程名振如果拒绝，必然会伤到好朋友的自尊。他只得点点头，笑着应承，“也好，咱们两个有段日子没一块打仗了。不过这回，仗可能要打大。我听说，雁门之围解除后，朝廷把不少名将都派到地方上来。张大当家此时还不知道收敛……”
“名将能怎么样，又不是没见过？”王二毛高兴起来，立刻原形毕露。“一块去，咱们会会那些名将去。如果张金称想对你不利，我还能帮你一把！”
二人相视微笑，不约而同地想起了当年一起跃下馆陶县残城，走向张金称大营时的情景。那时的他们，心中也是同样的坦诚，几年过去了，回忆渐渐模糊，温暖却还依旧。
下节预告：张金称不幸遇到了命中克星。李旭对程名振，谁胜？
第三章 朝露 （十一 下）
第二天，程名振安排了五十名弟兄护送谢映登和房彦藻南返，然后便命令各营兵马整队，准备出。房彦藻知道程名振早已将洺州军打造成了铁板一块，自己即便于此地逗留的时间再长，都不可能完成李密交给的任务，所以也不多叨扰，向程名振道了声谢，悻悻上马。
谢映登却不愿意就这样空着两只手回瓦岗交差，先跟房彦藻等人走了几步，然后又突奇想，拨转坐骑跑了回来，冲着程名振等人抱拳施礼，“反正王德仁那边也没我什么事情做，不如我跟着你们一道去信都转转？谢某自信武艺还过得去，临阵厮杀，说不定还能帮上点儿小忙！”
程名振没想到这翩翩公子哥居然如此难缠，楞了一下，笑着拒绝：“先前的救命之恩还没报呢，哪敢再多劳烦谢将军！两军阵前，刀剑无眼，一旦害得你受了伤，今后我等就更难跟瓦岗山交代了！”
“哪就那么容易受伤了。你放心，我不给你添乱就是！”谢映登马打盘旋，一边四下张望，一边给自己寻找留下的机会。“不信你可以问王统领，我的身手到底怎样？”
“你瓦岗小谢的武艺自然是没得挑。不过要跟我们一道，就得听小九哥的将令行事！”王二毛白了谢映登一眼，笑呵呵地接茬。
经过昨晚他的介绍，程名振已经知道谢映登与李密等人并非一伙儿。再加上对此人颇有好感，因而犹豫了一下，点头应允：“好吧，那你赶快去换身铠甲。让二毛带着你去库里找找，看有没合身的。战事紧急，我们半个时辰后必须动身！”
“不必，我随身带着自个的家伙事呢！借间换衣服的屋子即可。”谢映登见自己的图谋得逞，笑呵呵地回了一句。随即，他把右手食指放在口中，出一声唿哨。原本跟在房彦藻等人一道的队伍内，立刻有一匹青灰色空鞍骏马撒着欢跑了过来“二毛兄弟，烦劳给领个道！”谢映登又提了个微不足道的请求，拉着两匹坐骑跟着王二毛去远。片刻之后，两人又并络回转，均是顶盔贯甲，浑身上下收拾了个整整齐齐。
王二毛的全身甲胄都是临别时瓦岗徐茂公所赠，做工十分精良，给其平添三分英气。在他旁边的谢映登则穿了一身暗灰色的柳叶甲，带了顶乌银盔，再加上胯下的青云璁，掌中的折枝槊，看上去更是干净利落，玉树临风。
随同杜鹃前来给程名振送行的女兵们原本以为世间已经找不到比程名振更为英俊的美男子了，一见谢映登，双眼立刻开始闪亮。她们都是江湖女儿，根本就不懂得隐藏自己的真实感觉。远远地看了一眼没看够，便凑近了仔细观看。有些胆子大的甚至伸手扯上其他没注意到的女孩子，一道笑呵呵地围拢过来。
谢映登于两军阵前，对矛丛箭雨向来无所畏惧，此刻却楞被女孩子们辣的目光给看红了脸。赶紧找了个由头，提着槊向骑兵队伍中扎去。惹得背后笑声一片，银铃般此起彼伏。
趁着大伙的注意力全被谢映登和众女兵们吸引走的功夫，程名振低下头来，冲着杜鹃小声叮嘱道：“不必担心，我去去就回。你和岳父帮我守好家。无论遇到什么情况，都记得及时跟我联络！“
鹃点点头，温柔地回应。
“很多人慕名前来投奔张大当家，为了不寒大伙的心，他也会慎重待我！”程名振笑了笑，继续安慰妻子。
鹃依旧是用一个字做答。双目当中汪洋一片，脸上却始终带着坚强的笑容。
夫妻两个成婚以来，一直聚少离多。也就是跟张金称分道扬镳后的这半年里，才高高兴兴过上了几个月平安日子。可安宁的日子总是过得比平常快，眨眼之间，丈夫又要跟人拼命去了，做妻子心中不愿意，却不能如寻常女人那般扯紧他的胳膊。几千双眼睛看着呢！为了军心和士气，心里即便再不舍得，眼睛中也不能有泪落下来。
这番小女儿姿态很快就落在了王二毛眼里，为了缓和气氛，他轻轻咳嗽一声，然后打马凑将过来，笑着打趣道：“嫂子放心，有我在呢，保证把个大活人完完整整给你送回来！有道是，小别胜新婚，咱们……。。”
三个人本来是笑闹惯了的，以往王二毛上前耍嘴皮子，肯定要被杜鹃反唇相讥。谁料这次杜鹃居然没有跳起来收拾他，而是退开半步，郑重地蹲身施礼，“那就有劳叔叔了。到时候嫂子我会准备好酒菜，给你们哥两个接风洗尘！”
“啥子！”王二毛一吃惊，家乡话都冒出来了。习惯于杜鹃策马扬鞭形象的他，哪受得了这份大礼，赶紧滚鞍下马，伸手欲搀，又猛然意识到男女之妨。红着脖子侧开半步，拱手回应：“嫂子，嫂子，你可别吓唬我。你放心，如果小九哥被擦破一点儿油皮，我肯定没脸回来见你！”
“走吧，教头用得着你保护么？！”有人在他身后踢了他一脚，善意地替他解围。王二毛跌跌撞撞地跑开几步，然后拉住坐骑的缰绳，默然回头。他看见杜鹃仰着脑袋，又对程名振叮嘱了几句。而程名振则笑着点头，然后毅然拨转坐骑。刹那间，整支队伍都开始移动。长矛和步槊组成丛林，遮断送别的目光。
杜鹃好像一直在站着。王二毛心里清晰地意识到。忽然间，他现自己的心被针扎了一下，记忆深处仿佛又闪过了一个模糊的影子。他已经尽力去忘记了，却始终没忘掉。如果她还活着，也会和鹃子姐这样坚强地为我送行吧！他想，心中涌起一丝甜蜜的痛楚。也许是同样是为小九哥送行，而不是我。
大军迤逦而行，很快把送别的人影抛在了苍黄色的原野之后。他们在上午跨过清漳，傍晚跨过运河，在清河郡的清源县附近宿营。第二天早晨，天空中开始飘下小雪，开始很稀，落地即化。然后变得又冷又密，打在铠甲上沙沙作响。即便是这样恶劣的天气，程名振也没有命令队伍停下来等待雪停。他只是增加了沿途休息的次数，每当队伍停顿下来，都命令伙夫给众人熬上几锅热气腾腾的姜汤驱寒。如是在泥浆中又滚了一整天，第二个夜晚来临的时候，队伍终于进入了青阳城内。
此城早已被张家军扫荡过了，城中十室九空。负责留守的小头目看到洺州军的旗号，赶紧迎上前来，安排大伙到民居中休息。又是送米，又是送柴，伺候得非常周到。问及张金称所部主力的位置，却是支支吾吾，半天说不出个头绪来。
“大当家没有消息给你等么？他最后一次向你下的那道命令，信使是从哪里来的？什么时候的事情，距离现在多久？”程名振被小头目遮遮掩掩的模样弄得很不耐烦，板起脸来质问。
虽然已经跟张金称分道扬镳，他头上毕竟还挂着巨鹿泽九当家的名头，因此对方也不敢将其得罪太死。犹豫了片刻，很为难地说道：当家最近一次给我下命令时，人还在漳南附近。那是在七天前，算上信使在路上耽误的时间，应该是九天或十天前，他还在清河境内。”
“什么命令？没让你带人前去汇合么？”程名振皱了皱眉头，继续追问。依照当年他在巨鹿泽时定下的规矩，行军打仗时，一定会留下得力部属稳固后方。不给敌人可乘之机，同时也能保障前后方消息能及时传递。显然，张金称已经把过去的规矩统统抛在了一边，这么大个青阳城，留守的喽啰却只有一百多人。带队的还是个蠢汉，问十句话九句说不清楚。
有。大当家只是让我想办法再征集些粮草！抓紧时间给他送过去！”小头目嘴巴一咧，满脸委屈，“九当家，不是小的不尽心。你看看，这青阳城哪里还可能凑出更多的军粮了啊。您如果遇到大当家，千万替我求个情。我可是尽了全力了，借一百个胆子也不敢抗命啊！”
“知道！”程名振最烦这种没骨头的家�