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“是啊！”郝老刀低声叹息，“好在他没打过来！”
想起那些发黄的陈年往事，老哥俩个就像喝了很多酒一般，醉意熏然。又过了片刻，杜疤瘌想了想，笑着说道：“可也奇怪，你说旭子这孩子。收拾咱们，收拾高士达，收拾突厥人，都一溜溜的，顺手的事儿。但碰上窦建德，却一直分不出个胜负来！窦建德什么本事你也知道，真正兵力一样，实打实地开战，连小九都能轻松把他干掉，更何况现在旭子还有罗艺帮忙呢！”
“这话可不能乱说！”郝老刀站起身，四下看了看，然后压低了声音提醒，“三哥，这话咱俩叨咕叨咕，出了门，你可千万别再想起来。你仔细琢磨琢磨，老张当年为什么非要跟小九掰了！如今的皇上跟旭子之间，不跟老张当年和小九之间差不多么？我觉得，以旭子的聪明，绝不会不会给自己惹麻烦上身。弄不好，他已经开始为自己准备出路了。窦建德晚被灭掉一天，他就能多准备一天。”
“哦！”杜疤瘌眨巴着眼睛，费了好长时间才把郝老刀的言语消化干净。这几句话可真够大逆不道的，张金称什么人啊，能跟皇上比么？可仔细想想，其实也没差多少。张金称抢地，抢钱抢女人。皇上呢，抢江山，将宝藏，抢绝世美女。只是手段不同，能力有大有小而已。
唯独与众不同的，就是小九和旭子，他们两个要的和别人不一样。但仔细区分，小九和旭子也有差别，小九踏实，实在，偶尔有点小心思，却依旧让人愿意拿他当个晚辈。而旭子，则像自己当年出塞时在燕山上看到的那些古松，吸尽天地英雄气，三千年生，三千年死，三千年依旧不倒。无论何时何地看见，都令人敬意凛然。
第一章 故人 （二 上）
当晚回到自宅，杜疤瘌将自己这几年抢来、骗来和买来的众位夫人召集到一处，郑重宣布：“你们大伙跟着我，这些年也受了不少罪。如今我老不中用了，也不想再耽误你们。家里边还有些钱，我会让管家给你们每人分一份。拿了钱粮后，你们各自散了吧！”
一个老色狼突然改邪归正，众女人谁也不敢相信。吓得脸色煞白，抱在一起珠泪滚滚。哭够了，才推举了其中年龄最大，跟了杜疤瘌最久的一位出面，低声劝道：“老爷今天怎么了？我们姐妹如果有做得不对的地方，您想打想骂，尽管吩咐下人动手执行家法就是了？我们都是您的女人，打死了也自甘命苦，不敢有半句埋怨！”
“打死你们干什么？我做的孽还嫌不够多么？”看到小妾们个个如娇花带露，杜疤瘌心里很不是滋味。但为了女儿和女婿的幸福，不得不把肠子硬起来，皱着眉解释道：“今天说这话，没别的意思，只是觉得我太老了，不该霸占着你们了。万一哪天我跟他孙叔去做伴，你们又无一儿半女的，下半辈子守着空宅院可怎么熬啊！所以还不如趁我在的时候，给你们一笔钱财，让你们都找个好人家嫁掉。穷家小户虽然没我这里吃得好穿得细，却是热热闹闹，夫妻可以打到老，骂到老。比给我这孤老头子守寡，岂不强得多？”
众小妾们闻听，愈发哭得不可收拾。有人是高兴自己终于苦尽甘来，喜极而泣。有人却是习惯了杜府上锦衣玉食的生活，再不敢过那种饥一顿饱一顿的日子。哭了一会儿，还是先去那个老一点的妾室出头，带领大伙跪倒向杜疤瘌道谢。然后抹了把泪，低声求告：“我们既然嫁给了老爷，万一有那么一天，为老爷守孝、殉节也是命里注定的。望老爷不要赶姐妹们走！年青一点儿的不愁嫁人，可像妾身这般年龄大，又不会做活的，离开了老爷，不是干等着饿死么？”
“不是赶你们走！”听女人说得实在，杜疤瘌也有些神伤，“是不想拖累你们，真的，我这辈子没做过几件好事，这回好不容易行一次善，你们大伙别耽误我！也不麻烦别人了，秋容，既然她们都信得过你。就你吧。待会儿，想走的，或者有家人接的，到你这报个名。每人十吊钱，五匹绸缎。不够吃一辈子，但当嫁妆，该可以嫁个殷实人家了。我这人大手大脚惯了，也没攒下更多。你们都是知道的。”
年龄最大的妾室听杜疤瘌说得坚决，只好点点头，把丈夫的拜托答应了下来。看着对方已经长了皱纹的脸，杜疤瘌叹了口气，继续说道：“一时半会儿走不了，或者不想走的。我也不撵你们。都住在跨院里去，吃穿用度照旧，哪天想走了，或者家里人找到了，再领一份钱财走也不迟。”
“那老爷呢，老爷不要我们了么？”秋容抹了把泪，替可能留下来的女人问道。
“我啊，我要跟他五叔去游山玩水，不想在家闷着了。”杜疤瘌笑了笑，故作轻松。“就我这腿脚，已经很麻烦他五叔了。不可能再带你们之中任何人。但每月供给不会少的，鹃子那边我会打好招呼，朝廷给我的俸禄钱粮，每年官府也会送上门来！”
众小妾见杜疤瘌心意已决，只好哭着拜谢告退。其中机灵点儿的，回到自己房间后立刻遣了丫头，去不远处程府找当家姑奶奶回来主持公道。杜鹃虽然不赞成父亲没完没了地纳妾，闻听这个消息，还是被吓了一跳。赶紧跟程名振打了个招呼，策马赶了过来。
进了家门，气都没喘均匀，立刻低声抱怨道：“阿爷这是干什么？白天出了趟门，晚上就怎么想起当和尚了？谁给你出的主意，看我如何收拾他！”
“没人给我出主意，这不是想给你跟小九积点儿福么？”杜疤瘌早料到女儿会上门干涉，笑了笑，低声将白天郝老刀劝自己的话重复了一遍。然后又自作主张补充道，“他现在已经是高官了，我再胡闹，也让他跟着没脸面。所以干脆一了百了，不给自己找麻烦，也不给你们小两口添麻烦！”
“五叔那是念佛经念出毛病来了！”杜鹃气得直跺脚，“老天真若有眼的话，当年怎么会把咱们爷两个逼入绿林道儿？老天真要有眼的话，怎么会让那么多人不当贼就没法活下去？你别听他的，该怎么过还怎么过。我们夫妻两个，自然有我们两个的那份福气！跟您娶不娶小老婆不相干！”
“也不光如此，我年龄毕竟大了。霸占着一堆女人也不是个事儿！”杜疤瘌笑了笑，非常耐心地解释，“三妻四妾，大鱼大肉的瘾，我算过过了。过过了就知足，再继续过下去也没什么意思。当年咱们爷俩最看不惯的就是那些抢男霸女，横行乡里的大户，如今我自己却当了大户，虽然女人不完全是抢来的，但也差不太多。有时我自己想想，都觉得臊得慌！”
“那也不能全赶走啊，日后谁伺候您？”听父亲说得坦诚，杜鹃叹了口气，低声询问。凭心而论，抢男霸女这四个字，放在老父亲头上真不能算冤枉。只是自己从来没往这方面想而已。可笑的是，换做当年，自己看到家中霸占了无数女人的老色狼，肯定是一刀砍了干净，绝不容他继续活着祸害别人！
“这不想着跟你五叔出去游山玩水么？带个女人成什么样子？”杜疤瘌笑了笑，继续解释，“年龄最大的不过二十七八岁，我常年不在家，她们守不守得住寂寞还两说呢。与其日后生恨，不如早点替她们寻个出路！”
“话也不能那么说。毕竟人心都是肉长的。您对她们怎么样，她们自己心里明白！”杜鹃又叹了口气，很无奈地劝告。“如果您想给她们寻出路，我也不拦着。但只要有人愿意留下伺候您，无论是谁，我日后肯定拿她当长辈照顾！”
“行，就这么定了。你也别替**心。该干什么，我自己清楚！”杜疤瘌点点头，非常爽快地答应。
“那你跟五叔准备去哪游山玩水？”解决了一件燃眉之急，杜鹃继续追问。
“还没想好呢！”怕女儿听了自己上山祈福的话多心，杜疤瘌信口扯谎，“你五叔见我腿脚不方便，劝我多出门走走。我觉得他说的话有道理，所以就答应了。”
杜鹃听了，只觉得心中不舍，犹豫了片刻，低声道：“我让小九派些护卫吧，兵荒马乱的，也免得有人不开眼！”
“这年头还哪来的土匪啊。早都受招安寻富贵去了！况且以你五叔的身手，找死的才惹我们两个！”杜疤瘌怕带着随从被佛祖认为心不够诚，因此连连摆手。
这倒是一句大实话。经历多年战乱，偏僻之地已经荒无人烟，做土匪是也就成了一桩非常赔本的买卖。况且眼下李家的大唐、窦建德的大夏和王世充的大郑之间正重演三国争雄，绿林道上但凡混出些名堂的，就不愁没地方当将军。杀人放火