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消息传来一次，刘黑闼就明白悬在自己头上的刀又落下一寸。既然，早晚会有一天那把刀将砍掉他的脑袋，他宁愿那一天来得早一些。
程名振给刘家军带来的麻烦还不止于此。尽管刘黑闼下令封锁了消息，随着军粮一次次被劫，其麾下的弟兄们还是听到了有关程名振要替老娘妻子报仇，将欠下血债者全部杀光的流言。本来，刘家军造反，是为了替窦建德，替所有被大唐歧视、压榨的河北豪杰讨还一个公道，现在这样一来，却成了刘黑闼与程名振两个间的私人恩怨。在前途渺茫的情况下，大伙士气原本就非常低落，突然发现一直支撑着大伙的所谓国恨不过是某些人的家仇，心中的沮丧可想而知。
没有人甘愿为与自己无关的私怨付出生命。哪怕刘黑闼在军中的威望再高，也不能迫使大家如此付出。程名振出泽还不到一个月，漳水河东岸的浮桥也与西岸还有着不短的距离，刘家军已经人心惶惶。每天夜里，都有人冒着被抓回来当众吊死的危险，从军营里逃走。不少将领都半公开地抱怨，说董康买当初不该杀红了眼，连女人都不放过，以至于惹下程名振这个九头蛟。试问在这襄国郡的大地上，谁对一草一木能比九头蛟更熟悉？所有屯田点几乎都是他亲手建立的，里边的百姓对他比对自己家人还要亲。所有山川道路，他几乎都亲自勘察过，并且对其了如指掌。在地利与人和都无法掌握的情况下，想要抓住程名振，简直比登天还难。
“那能怪我么？”董康买一次次被人埋怨，终于到达了忍耐的极限，跑到刘黑闼面前，请求对方为自己主持公道。“那女人就像个疯子般，连砍了我二十多个手下。我当时不下令乱箭射死她，难道还把脖子伸过去让她接着砍？”
“他们也是心里头不痛快，随便抱怨几句罢了！你别理他们，话又说不死人！”刘黑闼的声音听起来无比疲惫。应大伙的要求，他已经正了名号，自立为汉东王。但这个辉煌的头衔并没能让弟兄们士气提高多少。相反，军中越来越多的人开始认为，当初他煽动大伙造反，根本就不是为了替窦王爷讨还公道，而是切切实实地为了谋取自家江山。
刘黑闼无法堵住别人的嘴，也懒得替自己再辩解。历史总是由胜利者涂抹的，如果他战败了，恐怕将要背负更多的罪名。如果他侥幸打败了李世民，迫使大唐承认河北的割据现实，并且以帝王之礼厚葬窦建德，那些谣言自然会慢慢平息下去。
推己及人，刘黑闼也不希望这个时候，董康买再因为别人背后的几句议论，就挑起没必要的争端。大伙现在是一根绳的蚂蚱，一损俱损，一荣俱荣。即便没有程名振那句要将大伙赶尽杀绝的誓言，落在秦王李世民手里，难道谁还能有什么好下场？看看单雄信是怎么死的，再看看殷秋等人的结局，难道谁心里还能存着大唐皇帝会突发善心，既往不咎侥幸的念头？
他这番好意，显然不能被董康买所理解。见对方依旧一味地和稀泥，董康买向地上啐了一口，恨恨地说道：“你不管，是不？你不管，就别怪我不尊重你。从今往后，再让我听见谁背地里嚼蛆，我就把他的舌头给割下来。你看着，我说到做到！”
“老董！”刘黑闼猛然转身，花白色的胡须上下颤抖，“你这是什么意思？难道你还嫌咱们的麻烦不够多么？”
“正因为麻烦多，才要快刀斩乱麻！”董康买抬起头，毫无畏惧地与刘黑闼对视，“敢私传谣言，扰乱军心者，杀！临阵不前，贪生怕死者，杀！保存实力，不顾同僚者，杀！处事糊涂，放走强敌者，更该杀！还有私藏军粮的，杀！放任属下逃走的，杀！妄议战局胜败的，杀！与李家眉来眼去的，杀！……。。。”
接连说了十几个杀字，他说得两眼通红，蜷曲的胡子上面布满吐沫星子。望着其狰狞的模样，刘黑闼忍不住后退了半步，冷笑着问道，“杀，好，杀就杀。都杀干净了，李世民也不用渡河了。你再给我一刀，拿着大伙的脑袋请功去吧！”
“我不是这个意思，你个不知……。”董康买气得大叫，上前数步，就想抓住刘黑闼的脖领子理论。周围的侍卫见状，立刻一齐拔刀出鞘。董康买听到背后的利刃磨擦声，骤然意识到自己身在何处，已经伸到半途的大手猛然挥下来，重重地拍在自家大腿上，“我，我，唉，你当断不断，早晚招祸！”
“退下去，没你们什么事情！”刘黑闼一竖眼睛，将自己的侍卫斥退。然后笑了笑，强忍住心中不快问道，“还能有比眼前战局更重要的事情么？老董，你这莽撞性子可得改改！否则，我知道你的性子不怪罪你，弟兄们也难免会心里犯嘀咕！”
“嘀咕就嘀咕去，谁嘀咕，我就……”董康买又想放狠话，意识到自己失态，咧了下嘴，换了种相对缓和的语调说道，“我还怕他们嘀咕么？你说得对，吐沫星子淹不死人。但你还是早做决断，这么一味死挺，总不是个办法！”
“我也为此烦着呢？”见董康买退让，刘黑闼也不再追究他失礼，叹了口气，低声回应，“唐军虽然强大，但只要弟兄们肯齐心协力，春汛之前，我保证他们过不了漳水。可春汛早晚有结束的那一天。襄国郡太小了，拖得越久，情况对咱们也越不利！”
“是啊！”说起眼前的战局，董康买也觉得气馁，“阿史那家族的建议，不知道你怎么考虑的？我觉得他们开出来的条件不错。罗蛮子正忙着跟高句丽人对峙，怀戎和昌平之间，刚好有个空档！”
“那样，恐怕我就太对不起头上的这‘汉东王’三个字了”刘黑闼喟然长叹。关心着河北战局的，不止是当事双方。远在塞外，突厥王庭亦试图火中取粟。早早地就派人潜入中原，暗中联系上了刘家军的将领。董康买和王小胡两个都有胡人血统，所以觉得突厥王庭开出来的条件很诱人。而高雅贤等汉族将领，眼下则宁愿做一个战死鬼，也不想去塞外给突厥人当鹰犬。
刘黑闼本人，则始终在去与不去之间徘徊。北方地广人稀，博陵军和幽州军最近又分别被高句丽及靺鞨所扰，只要他能成功逃到涿郡，便有足够的把握从博陵军和幽州军两大势力交界处穿过去。可到了塞外，他的半生英名就彻底付于流水了。日后别人再提起他刘黑闼，不会再认为他是敢于替窦建德报仇，有担当，有魄力的硬汉子。而是为了达到个人目的，利用窦建德的死和弟兄们心中的不平，铤而走险的一个奸雄！
对于刘黑闼的顾忌，董康买认为根本不值得一提，“汉东王，不就一个名号么？活着总比死了强。况且，投靠突厥人的事情，咱们又不是第一个做？他李渊，当年不也是认了突厥人当干爹，才得了半壁江山？”
“唉！”刘黑闼又了叹了口气，不置可否。与很多北国人一样，经历了魏晋南北朝之乱后，他的血脉中，也是胡汉混杂。所以内心深处对胡汉之分看得并不是很重。然而，万一他认可了董康买的看法，以对方那张大嘴巴，肯定无法保住秘密。那样的话，刘家军中就要有一半的将领会愤而离去，眼前的仗，不用打就已经败了。
正犹豫间，军帐门口又传来一阵脚步声响。刘、董二人迅速抬头，看见高雅贤浑身是水，气喘嘘嘘地跑了进来。
“下暴雨了？什么时候开始的？我居然没听见！”心里多少有点儿虚，刘黑闼主动找话。
“下了好一阵子了。还打了好几个响雷！”高雅贤在脸上胡乱抹了几把，大声回应。看到董康买也在场，他忍不住狠狠瞪了对方一眼，“我刚才去河边巡视，发现唐军居然在冒雨修桥。修得最快的那座桥，桥面距离河岸已经不足一丈了。咱们这边，有些地方水很浅。如果唐军冒着被冲走的危险强渡的话，一丈宽的距离，游不了几下就能踩到水底下的硬地！”
“放箭啊，都是傻子，干看着人家修？”董康买毫不犹豫地一眼瞪还回去，同时大声提醒。
“弟兄们放箭阻拦，河上风大，根本起不到效果。”高雅贤像看白痴一般看了他一眼，继续向刘黑闼汇报，“强弩还凑合。但咱们军中强弩太少了。根本压不住对方！”
“我这就跟你一道去看看。”闻听此言，刘黑闼再也坐不住，拔腿就往中军帐外走。
外边的雨下得极大，就像瓢泼一般。如果雨按照这个势头持续下去，用不了两天，漳水河对唐军来说就会变成天堑。怪不得李世民要派人冒雨抢修浮桥！
“天不亡我！”刘黑闼用力握了握双拳，仰头大笑。笑罢了，