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“鹃子！”郝老刀心里一紧，大声惊叫。紧跟着，身边刮起一阵风，杜疤瘌已经策马迎了上去。
是杜鹃，这孩子一个人先回来了。马背上挂着几颗人头，脸上写满了疲惫和委屈。“爹！”看见父亲关切的目光，七当家哽咽一声，如同一个寻常小女儿般跳下坐骑，抱着马脖子抽泣了起来。
“怎么了，你打败仗了！”杜疤瘌吓得汗毛倒竖，拉着女儿的胳膊问道。
“没有！”杜鹃一边流泪，一边摇头。“我，我把老八砍了，其他人都撵出了巨鹿泽！”
“那你哭什么！”杜疤瘌长出一口气，笑着抚摸女儿的头发，“累了？担心阿爷了？还是受伤了？损失些弟兄无所谓，打仗么，哪有不死人的！”
“闪边上去，你这老杀才！”虽然心里有一点儿不满，但对于徒弟的关心，郝老刀一点儿都不比杜疤瘌少，“你没看见老八的脑袋挂在马鞍子后么？怎么可能是败仗！鹃子，其他人呢，怎么没跟你一起回来？他们走丢了？还是走得慢？”
“后边！”杜鹃向来处指了指，双肩抽搐，看上去要多软弱有多软弱。众人顺着她指的方向望去，隐隐看到旌旗在苇丛后招展。那是一支得胜之师，脚步轻快，精神抖擞。
“姓程的欺负你了？”王麻子的想法最下流，却与现实贴得最近。大伙这才发现程名振没有跟杜鹃走在一起，而往日，即便他想走开，杜鹃也会紧紧缀在其身边。
“姓程的受伤了！”郝老刀惊呼。“快，快派人送信给孙驼子。他有本事给人救命。缺什么药，都可以我营里边找？”
“不是！”杜鹃依旧在抽泣，哭声却一点点变小。压抑的悲伤令几位老土匪愈发着急，七嘴八舌地问道，“那是什么？那小子呢，让他过来，我们亲自审问他！”
一边说，老不羞们一边互相使眼色。既然没打败仗，没人受伤，杜鹃也没受轻薄，就没什么大不了的了。小两口么，勺子何时不碰锅沿呢。上一代人磕磕绊绊，不也是这么过来的。
“他走了！”杜鹃收起眼泪，以极低的声音回应。话音却如同一道炸雷，令所有听到的人愣在当场。
“你为什么不拦住他？”杜疤瘌气得狠狠一拍自己的大腿，厉声质问。女儿对姓程的心有所属，他一直看在眼里。自己虽然没明确表示过支持，却希望女儿能牢牢抓住近在咫尺的幸福。
没有回应，他看到的是一张疲惫且绝望的脸。从小到大，女儿从来没这样让他心疼过。那种痛，如刀子般扎着他的心，扎得他几乎无法呼吸，无法站立。他知道，女儿没有阻拦程名振的离开，甚至送别时还会在脸上写着满不在乎。
这就是他的女儿，从小挨了欺负也不肯当着人哭。宁愿摔得头破血流，也要维护身上最后一点微薄自尊的女儿。
他突然，开始后悔自己当初为什么不选择做一个好人。
第二卷 柳絮词
第一章 冬至 （一 上）
馆陶县还是那个馆陶县，城墙破旧，城外的道路两边杂草丛生。但看在归客的眼里，一切与以前都截然不同。
这是家，乡音里边透着亲切，寒风中带着温馨。推开家门后，很快就会有熟悉的笑脸，热气腾腾的饭菜，也许粗陋，但至少今后睡觉时不必在枕头底下放着刀。
还没到城门口，小九的心就开始“扑通”、“扑通”地狂跳起来。他不知道娘亲是否安好，也不知道自己失踪这么久的事情如何向林县令等人解释。更不知道当与小杏花见面时，自己该如何去应付她的抱怨和眼泪。舅舅朱万章给二人安排的婚期就在腊月，如今已经是十一月底了，自己才匆匆赶回来。让杏花一个女儿家日日担望眼欲穿，实在是太对她不住。
不过，程名振庆幸自己在巨鹿泽中始终保持着灵台的一寸清明，未曾被杜鹃的如火热情烤焦。在临别时的那一瞬间，听到背后的萧萧马嘶，他几乎就想转过身去。只要一回头，巨鹿泽中这朵最娇艳的野花就是自己的。少年人知道。但他不敢，他和杜鹃是两个不同世界的人。一个如水中游鱼，一个若天空鸿雁，也许偶然的一瞬彼此的影子会重叠。但重叠过后，却离不开各自的生活。
他有老娘要养，有功名要求，馆陶县中用脑袋瓜子换回来的兵曹职位也舍不得轻易放弃。而杜鹃的似水柔情后，还有玉面罗刹的冰霜脸孔。杀人、放火、抢劫、内讧，她是土匪，命中注定在生活中少不了这些。而其中每一项，程名振都不想再染指。
所以，帮她摆平了巨鹿泽中的麻烦后，程名振立刻选择了离开。并且在一路上，尽量不去想半年来二人曾经一起走过的日子。诚然，她救过他的命，为了他受过很多委屈，并且买药买得几乎倾家荡产。但他也给予了她足够的回报。半个‘豹’子营，半个‘方’字营，还有无数被庇护下来的俘虏们发自内心的感激。按照巨鹿泽中的规矩，已经到了手的东西没有轻易放弃的道理。从此之后，整个泽地中除了张金称外，没有任何一位寨主的势力有她强。她即将要风有风，要雨得雨。
“我已经不欠他什么了！”一路上，每当眼前浮现那个利落挺拔的身影，程名振都迅速从心中得出结论。这个结论是如此的坚定，直到行至馆陶县城门口，他依然反复跟自己强调。城门口有很多百姓在排队等候差役们放行，听见官道上传来的马蹄声，大伙都本能地回头张望。很多人立刻认出了来者是谁，“轰”地一下散开，唯恐挡了少年人的去路。而正凶巴巴地向百姓征收‘入城税’的差役们则张大了嘴巴，手中肉好一个挨着一个掉下来，叽里咕噜滚了满地。
“怎么了，葫芦，你们不认识我了！”程名振跳下坐骑，笑呵呵地伸手去拍一个衙役的肩膀。他早就料到自己的突然出现会令众人大吃一惊，却没想到会让大伙吃惊到如此地步。手没等与对方接触，刚才还凶神恶煞般的衙役刘葫芦已经“扑通”一声软到了地上，嘴唇颤抖，两眼反白，只差一点就要昏倒过去。
“不会吧，你装什么鬼样！”程名振知道刘葫芦平时最喜欢跟大伙开玩笑，赶紧伸手去扯对方胳膊，“别闹了，我赶着回家！起来，起来。让人看见多不好！”
“呵，呵”也不知道是因为激动还是因为什么原因，刘葫芦的嘴巴张得老大，就是说不出一个完整的词。右手用力抓在程名振扯着自己胳膊的手腕上，鼻涕眼泪一块向外流。
这下，程名振更加摸不到头脑了。讪讪笑了笑，大声道，“闹什么啊你。你们几个，快过来看看，葫芦兄弟怎么了？好端端的，怎么突然就犯了病！”
几个衙役背贴着城门洞，双腿不断地打哆嗦，想上前，没胆量。想跑，又提不起力气。瞪着眼睛看了程名振好一会儿，才终于用颤抖的声音问道：“程，程爷，您，您老回来了！钱，钱不够花，还，还是怪弟兄们醉酒时说错了话！”
“程爷爷哎，我可没得罪过您！”刘葫芦也终于缓过几分精神，一边挣扎一边大哭，“自从您走后，我每月都给您烧三柱香。老太太那边弟兄们虽然没走动，可也没短了她吃的和穿的！您老就走吧，我们记着给您送糖瓜就是了！”
“程爷，您走吧。今年糖瓜不会缺了您的！”不过是衙役，几个胆大的百姓也信誓旦旦地保证。
“什么糖瓜啊，我何时找你们要糖瓜吃了？”程名振虽然因为旅途劳累导致反应速度变慢，到了现在也发觉事情古怪了。松开刘葫芦的胳膊，皱着眉头问道。
一脱离他的控制，刘葫芦立刻连滚带爬地向城里钻。一边爬，一边大声喊道，“关门，关门，城隍老爷发怒了，赶快关门！”
这下，程名振终于明白大伙为什么躲着自己了。敢情自己才几个月，已经“高升”为城隍老爷帐下的鬼卒。这是哪个缺德的家伙开的玩笑，不是咒自己短命么？想到这，他上前几步，扯住刘葫芦的脖领子将其倒拖到阳光下，用力向地上一掼，“你疯了不成。大白天哪来的鬼！万一惊扰了百姓，林大人那边仔细你的屁股！”
“哎吆！”被摔了个大屁墩儿的刘葫芦不敢再逃，用眼角的余光偷看呵斥自己的人。对方说得有理，鬼卒不会在光天化日之下出来。可土地庙里边的塑像已经堆了好几个月……不对，他有影子，两脚站在地上，而不是漂浮在空中。
“没有鬼！我没死，受了伤，找地方养好了伤才回来！”难得有机会替自己表白，程名振赶紧向四周拱手。他决定自己先把谎话说圆了，给众人造成先入为主的印象。日后即便有人拿自己消失的事情找�