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如果遇到寻常蟊贼，这一棍肯定能将其打懵。即便打不中，至少，也能吓得他望风而逃。半醉半醒的程名振这样盘算着，借助棍子壮胆儿冲进胡同，眼前却没见到任何人影。呼救的女人，行凶的歹徒，全都凭空消失了。雪地上只有一个包裹，暗示刚才此处有劫案发生。
这下真的来晚了。少年人心里忍不住叫一声惭愧，俯身下去，准备仔细查看现场的情况。就在这一瞬间，地上的包裹突然凌空飞了起来，直扑他的面门。还没等他做出任何反应，脑后有是一阵风声。天地间突然一黑，他什么都看不见了，软软地倒了下去。
当他再度醒来的时候，天已经完全亮了。后脑勺疼得厉害，前脑门和两侧太阳穴上也有大筋跳个不止。“我这是在哪？”程名振不敢发出声音，偷偷从眼睛缝隙向外。他记得昨夜自己被人打了闷棍，他清楚的记得自己最后失手的位置。可现在……
眼睛缝隙里传来的景象很熟悉，朱红的柱子，青黑色的石头地面。还有人在自己耳边抑扬顿挫地喊叫，“威――武――武！”，还有，还有铁链与地面轻轻地碰撞，清脆而苍凉。
馆陶县大堂！程名振翻了个身，立刻睁开了眼睛。得救了！贼人没能得手，不知道哪位路过的弟兄救了自己！顺便还把歹徒抓了来！“当啷，当啷！”一阵更加激烈的铁链碰撞声将他从好梦拉回到现实。此刻他的确在馆陶县衙内，周围也的确布满了全身戒备的衙役。但那些本该锁住歹徒的铁链却锁在他的手上和脚上，沉重而冰冷。
“你醒了！”林县令的声音从堂上传来，听上去带着难以名状的惋惜。“程名振，你可记得自己昨晚做了什么？”
圈套！程名振知道自己肯定被人害了。昨天的酒宴、蒋烨等人的怂恿、还有小胡同里边的呼救声都是圈套。是贾、周两位捕头眼红他得了县丞之职，设定了圈套来害他。
“无论做过什么，此刻都不能承认！自己对县令大人有过救命之恩，他不可能不给予一点儿照顾！”无数念头飞快地在程名振的心底转过，他缓缓地直起腰，字斟句酌地回答道：“禀告县令大人，小的昨夜吃完酒回家的路上，被歹徒打晕了。其他任何事情，小人不知道，但肯定不是小的做的！”
“你被打晕了？”林县令瞪圆了双眼看着程名振，仿佛从来没有见过他。“你可是手持一杆长枪打遍馆陶无敌手的豪杰，谁能当面打晕了你？”
打遍馆陶无敌手？程名振依旧觉得头晕脑胀。“这算是在夸奖我么？怎么听起来这么像讽刺。”他狐疑地抬起头，对上县令大人那张曾经慈爱的脸。
“小的喝了很多酒，当时已经醉得不成样子了。所以才遭了人暗算。李牢头和蒋弓手都曾经跟小的在一起。可以作证！”不指望两位同僚能仗义执言，至少昨天大伙一道喝酒的事情，他们不能否认吧。况且同桌喝酒的不止两三个人，手持水火棍的衙役几乎大半都曾列席。
“他们的确跟本县说过，你当时喝了很多酒！”林县令摇摇头，轻轻叹气。“酒能乱性啊！古人诚不欺我。你看你，放着大好前程不要，居然夜闯民宅，**杀人。此事虽然发生在酒后，让本县，这，这让本县如何……如何帮你！”
夜闯民宅，**杀人？程名振的眉头猛然竖了起来。自己杀了人，杀了谁，为什么？他惊诧地四下张望。到这时才赫然发现，就在自己咫尺的身侧，还躺着一个女人的身体！双唇发黑，披头散发，浑身上下的衣服被扯得稀烂！
第一章 冬至（三 上）
程名振不认识那个衣服被扯得稀烂的女人。但他在这个时刻，他的心思却变得非常敏锐。那女人的身材很丰满，正如昨天酒桌上周礼虎所描述，屁股大得过半间房！
屁股大过半间房的女人！肯定是周家二公子的相好，馆陶县有名的暗娼！昨天酒席宴间，李老酒等人怂恿自己去端的正是她的老巢！“卑职不认识他！”程名振知道自己已经掉进了别人设好的陷阱里，却不甘心地奋力挣扎。“卑职昨晚昏倒在成贤街附近，这个女人卑职不认识，根本不知道他住在哪！”
听完他的话，衙门内外响起了一阵嗡嗡的议论声。按照大隋规矩，地方上重大案件审理必须允许百姓旁观。此刻无论堂上的大部分差役和堂下看热闹的百姓都不相信程名振会**未遂去杀死一个暗娼。这就好比让一只天空中高高飞翔的野鹤去**一只长满脓疮的赖蛤蟆，根本不符合常理。
“你说你昏倒在成贤街附近？”林县令用惊堂木轻轻拍了拍桌案，示意底下的人保持安静。“可是，蒋百龄，你在什么地方找到程名振的？上前说来给大伙听听？”
“卑职，卑职是在逍遥楼附近的柳叶巷找到程教头的！”被县令大人当场点了名，蒋百龄非常地难堪。昨夜他负责带人巡街，无意间听到柳叶巷里边传来女人的尖叫声。弟兄们拎着兵器赶过去后，恰恰看到本县有名的暗娼王大屁股死于门口。而一个多时辰前还请大伙喝酒的程教头却倒在王大屁股家的院子里，酒气熏天，沉睡不醒。
这个指证非常有力，让周围的议论声立刻变小了下去。在程名振失踪这段时间，接替他兵曹位置的蒋百龄做得非常尽职。别人巡夜多半是敷衍了事，而轮到他值夜，则恨不得将县城的每个旮旯都扫过一遍。最近几天月城中无业流民虽然越来越多，在差役们的弹压下，治安却没有继续恶化。百姓们论及其中功劳，蒋百龄理所当然地被被推在首位。
愧疚地看了手脚被铁链锁住的程名振一眼，蒋百龄低着头退回了自己应该站立的位置。他压根儿就不相信程名振杀了人，但肩头的职责却促使他不得不实话实说。虽然，他自己也知道，这些实话说出来，不会揭露真相，反而将使得案情愈发扑朔迷离。
“卑职是被人栽赃陷害的。卑职先被打晕，然后被人拖到哪里便是哪里！”旁观者如刀的目光下，程名振大声替自己辩解。这个罪名无论如何不能承认，承认后自己失去的将不仅仅是大好前程。可此时偏偏无人能替自己帮忙。周围全是贾、郭两位捕头的人，而衙役们中间平素与自己交好的，要么根本不敢开口，要么远在百里之外。
“如果王二毛在的话就好了！”一边为自己辩解着，程名振一边在心里盘算。“他头上至少还顶着一个捕头的官帽，至少还能替自己分辨几句。”
林县令又叹了口气，仿佛在惋惜程名振的不争。“你说你是被人栽赃，本县又何尝不希望如此？程名振，你可知道本县已经写了保举文书到郡上，最迟不过半个月，你的县丞职位便能批复回来！你可记得，本县昨天反复跟你说过，不要你去找周公子的麻烦。当时他以为你已经死了，所以才收留了朱氏为妾。本县知道你心里委屈，可再委屈，你也不能杀无辜的人去泄愤啊！你，嗨，你让本县怎么说你！”
“大人！”程名振惊愕地抬起头，万万没想到林县令会这样以为。这简直是对他人格的侮辱，他不能失去前程后，还失去仅有的一点尊严。“大人请想想，程某平素可是那种为了儿女之情不顾大局的人？当日程某只身前往死地，可曾回头跟家人告过一声别？大人请想想，以程某的武艺，如果真的想做此事，什么时候做不可，何必非喝醉了才去做。并且过后还要留下来被人逮住？”
“对啊！”“对啊，他武艺那么高，蒋兵曹怎能拿得住他？”周围的议论声立刻又开始变大，旁观者以目互视，眼睛里边充满了怀疑。嘈杂的议论声让林县令很不高兴，又用力拍了下惊堂木，大声说道：“所以本县才认为，你是酒后乱性，才做下了如此不知廉耻之事！但杀了人就是杀了人，本县怜惜你的才华，国法却容你不得！”
说罢，将手一挥，命仵作捧出一个木盘，指着木盘中的凶器问道：“如果本县没有证据，也不会仅仅因为你在现场，就认定了你是杀人凶手。程名振，你自己看看，这把刀是谁的？！”
我昨天没带兵器！程名振心中暗叫。目光却被捧在仵作手中的横刀吸引住，再也无法离开。那是贼军杀来的当晚，县令大人赐给他的横刀。而他在出城之后，又亲手将其交到了好朋友王二毛手上！
怪不得二毛看到我时目光一直躲躲闪闪！原来他已经与贾某人、郭某人两个勾结到一伙儿！最后的一丝温暖消失，程名振感觉到周围寒冷彻骨。他知道自己不该回来，整个馆陶县，没有人欢迎他回来。比起活着的他，人们更喜欢一个城隍庙中的泥偶