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大约三点半时一个身穿深绿色制服的司机走到圣詹姆斯广场，迅速上了一部约半
小时前停在那儿的大型本特利车。停车场的服务员向他点头致意，并说把车停在
这里的那位先生说过——那位先生说话有点结巴——他的司机要不了多久会来取
车。
博比把车钥匙插进离合器，然后灵巧地抽出。那辆被遗弃的菲亚特车仍正二
八经地停在那儿等候主人。博比任凭上唇由于紧张引起的不适，开始让自己快活
起来。他把车朝南开去，不多久，大马力的汽车就在北方大道上奔驰。
他惟一采取的措施是特别小心。他确信没有跟踪后，驶车转向左边，采取绕
道的方式取道去汉普郡。
恰好在下午茶之后，本特利车突突地驶上了梅罗韦院的车道，开车的是一个
身体结实、姿势标准的司机。
“嗬，”弗兰基轻快地叫道，“车来了。”
她出屋来到大门口，西尔维亚和罗杰尔同她一块出来。
“一切正常吗，霍金斯？”
司机以手触帽致礼：“是的，小姐，车彻底检修过了。”
“那太好了。”
“老爷给你的信，小姐。”
弗兰基接过去。
“你要住在……叫什么……‘钓鱼者的港湾’旅店，在斯泰弗利村，霍金
斯。如果我要车，早上会打电话的。”
“很好，小姐。”博比倒车掉头，加速开下车道。
“真抱歉，我们这儿没房间了。”西尔维亚说，“这车真漂亮。”
“你在这方面领先了一步。”罗杰尔说。
“是这样。”弗兰基承认道。
她很满意，罗杰尔脸上丝毫没有显出认出博比所产生的最微小的战栗。如果
真认出了，她会感到吃惊。尽管她很熟悉博比，这时她本人也认不出他来了。小
胡子的外观十分自然，即便处于常态的博比表现出了那种缺乏职业特征的不自然
的言谈举止，也被那套司机制服完全掩盖住了。说话的声音也棒极了，完全不像
博比本人的。弗兰基开始认为博比的才能远远超过了她事先对他的估计。
此时，博比已经顺利地住进了“钓鱼者的港湾”旅店。他的任务是扮演弗朗
西丝·德温特小姐的司机——爱德华·霍金斯这个角色。
至于司机们在生活中的言行举止，博比恰恰听得不多，但他设想带点傲慢态
度不会有错。他尽量使自己表现出优越感并相机行事。受雇于“钓鱼者的港湾”
的各色年轻女人的钦慕态度，产生了明显的振奋人心的效果。他很快就发现弗兰
基和她所遭遇的车祸，自车祸发生以来在斯泰弗利已成为主要的话题。博比心情
宽松地朝店主走去。店主身体结实、态度亲切，名叫托马斯·艾斯丘，有什么话
都留不住。
“小里夫斯在场看到了撞车。”艾斯丘先生宣称道。
博比赞同了那位小伙子逼真的谎言。这场出名的车祸现在被一个目击者所证
实了。
“他真以为自己的末日来临了，”艾斯丘先生继续说，“车从山坡上对直朝
他冲来，然而没撞上他反而撞到墙上。那位年轻小姐没被撞死真是一个奇迹。”
“小姐经历了几次死亡威胁。”博比说。
“她碰上过很多次车祸？”
“她一向很幸运，”博比说，“但我向你保证，艾斯丘先生，每当小姐从我
手上接车去开时——她有时这么做——啊，我深信我的末日到了。”
在场的几个人都自作聪明地摇摇头，说他们并不觉得奇怪，这正是他们早就
想到的事。
“你这座小楼真漂亮，艾斯丘先生，”博比态度宽厚地说，“非常舒服。”
艾斯丘表现出一副心满意足的神情。
“梅罗韦院是附近惟一的一座大院吗？”
“唔，还有格朗吉邸宅，霍金斯先生。严格说你不会称它为一个住所，那儿
没有住家户。不，在那位美国医生住进去之前，一连空了好些年。”
“一位美国医生？”
“他叫尼科尔森。如果你问我的话，霍金斯先生，那儿发生了一些稀奇古怪
的勾当。”
这时一个酒吧女招待说，尼科尔森医生使她发抖，真是这样。
“勾当，艾斯丘先生？”博比说，“唉，你说勾当是什么意思？”
艾斯丘脸色阴沉地摇摇头。
“就是说，住进那儿的人并不愿意住进那儿。他们是被他们的亲戚弄进去
的。我向你保证，霍金斯先生，你不会相信吧，呻吟声和尖叫声不停地从那儿传
出来。”
“为什么警方不干预呢？”
“哦，算了吧，你听我说，别人认为这很正常。里面是精神病人以及类似的
病人，病情并不很严重的疯子。医生是个绅士，可以说很正常……”此时店主把
脸埋进酒罐，脸冒出来后又显得疑心很重地摇摇头。
“哈！”博比带着一种心术不正的意味说，“如果我们知道了那个地方发生
的全部事情……”他也做出埋头喝酒的样子。
那位酒吧女招待心急如焚地唠叨起来：“这是我说的，霍金斯先生。那儿有
什么勾当？呀，有天晚上，一个可怜的年轻姑娘逃出来，只穿着睡衣。医生和两
个护士出来找她。‘啊！别让他们抓我回去！’她就这么叫呀喊呀，太让人同情
了。她真的有钱，她的亲戚叫人把她送了进去。后来他们确实把她捉回去了。医
生解释说她是个迫害狂，就是这么叫的。这么一想，大家都反对她了。可我常常
觉得奇怪，真的，我常常觉得奇怪……”
“哎呀！”艾斯丘先生说，“说说倒容易……”
在场的一个人说根本不知道那儿发生什么事，又一个人说那是正常的。
最后，闲聊结束了，博比说想在睡觉前出走散散步。
他知道，从梅罗韦院这边看，格朗吉邸宅在村子的另一头，于是他就朝那个
方向走去。晚上听到的这些事，他觉得值得注意。当然很多话不能全信。村民们
向来对新来的人抱有偏见，如果新来者国籍不同更是如此。如果尼科尔森办一家
戒毒所，那儿很可能会传出奇异的声响，呻吟声甚而尖叫声都可能传出来，这没
有任何犯罪的原因，然而那个潜逃的姑娘的故事使博比的心情极不愉快。
难道格朗吉邸宅真是一个强行关押人的地方吗？一定数量的真病人可能拿来
作为幌子。
博比就这样东想西想地来到了一堵有铸铁大门的高墙前面。他走到铁门前，
轻轻地摸了下门。门锁着，哼，为什么不锁呢？
不知什么缘故，他一触摸到紧锁的大门，就产生一种微弱的罪恶感。这个地
方像一座监狱。
他沿着墙外的路走，用眼睛打量着围墙。有可能翻进去吗？墙面平滑，墙很
高，根本没有易于攀援的裂缝。他摇摇头。突然，他走近一扇小门，没抱多大希
望地推了推，门出乎他意料地开了，门没锁。
“一点小小的疏忽。”博比想道，不禁咧嘴一笑。
他溜进小门，在身后轻轻把门带上。
他发