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“这是13号以前10天的事。”德雷克反对。
“不管什么时候，”梅森说，“这个案子里少了些什么，我要赶在警察前面找出来。你可以想象，如果让警方查出，那时我的处境……”
电话响了。
德拉拿起听筒：“喂，”稍后说，“梅森先生，穆里尔找你。她在哭泣，非常沮丧。”
梅森点头说：“你也听着，德拉。”拿起听筒。
穆里尔的声音传来。她情绪极为沮丧，简直让人听不明白她的话。
“梅森先生，”她说，一边抽泣，“我……我不忠诚……我……我出卖了你。”
“说下去，”梅森道，“尽可能简短，穆里尔。可能时间不多了。你做了什么？”
“警察把我……我想那是疲劳讯问，是逼供。他们把我架到地方检察官办公室，真的来了一场拷问，还威胁我……我全对他们说了。”
“钱的事？”梅森问。
“钱的事。”她说。
“你都说了些什么？”
“全都说了。”
“还有什么？”
“我知道的一切。”
“你父亲失踪的事呢？”
“说了。”
“你给我打电话的事呢？”
“全都说了，梅森先生……啊，我不知道是怎么搞的。就好象我心里压力不断增大，而他们又不断敲打，打啊，打啊，总是打。”
“这是什么时候的事？”梅森问。
“刚刚休庭的时候，我就被抓走，带到那个检察官的办公室。”
“你为什么不拒绝去？”
“没有机会。一个女警察抓住我一边，一个男警察在另一边，他们说，‘这边来，地方检察官要和你谈话’，而我……唉，他们好象知道怎样对付我，我就对他们说了一切。”
“你被拘押了吗？”梅森问。
“没有。他们让我走了，但是给了我一张传票，要我明天出庭作证。梅森先生，我要去作不利于爸爸的证人了！唉，梅森先生，我感觉太可怕了。我不知道怎么办。”
“别急，”梅森道，“既然已经这样，首先不要惊慌失措，不要灰心丧气，千万别想跳河或服用过量的安眠药。你既已经接到传票，你就要去作证。你能接到传票，我就也能接到。不要再去愁它了。吃两片阿斯匹林，放松一下。”
“可是，我害了你。”
梅森道：“不要紧，我能应付。”
梅森挂上电话，对德雷克说：“好了，该来的都来了。我想我随时都会接到……”
他没说下去，特拉格中尉和一个便衣警察推门进来。
“你们好，诸位，”特拉格说，“又碰见你们开会。”
梅森道：“如果你事先通报一声，会好得多，特拉格。”
特拉格笑着摇头：“我对你说过十几次了，梅森，纳税人不喜欢那个。”
“你有什么急事？”梅森问。
特拉格笑道：“好了，佩里，地方检察官要你出庭作证。”
“要我作证人？”梅森问。
“不错，”特拉格道，“一张携带证件到庭的传票，梅森先生，命令你明早10时出庭，请带上那1万美元钞票或你在本月13日或以后其它时间从沃克斯曼道6231号卡特·吉尔曼的工作间拿走的其他东西。
“我早就警告过你，佩里，不要用你那一套搅进去。如果你那时告诉警方地上那1美元的事，事情岂不简单多了。可是你选择了自己的办法。现在，对不住了，梅森，你去作起诉方的证人吧，我只怕汉米尔顿·伯格对隐瞒证据会看得极其严重。”
特拉格中尉转向便衣警察做了个手势。“这位是佩里·梅森，”他说，“我证明是他。”
便衣警察走过来说：“携带证件出庭的传票，梅森先生。这是原件，这是您的副件。请于明早10点到庭。带上传票上指明的物品。”
“就这样吧，”特拉格中尉道，“到提问你自己的时候请小心点，梅森。别对不起自己，因为你是汉米尔顿·伯格的主要证人。我无法说他对这个机会抱着多大的希望。”
梅森接过传票。特拉格中尉走到门口，开门让便衣警察出去，转过身来，突然笑容消失。“如果我对你说对不起，佩里，”他说，“我就是帮助和安慰敌人，可能受双份记过处分……所以我不能对你说对不起……所以我不能对你说对不起。”
“谢谢，中尉。”梅森道。
“不谢。”特拉格道，关上了门。
“好啦，”德雷克沮丧地说，“你坚持要走薄冰，现在陷下去了……还有什么出路？你还能隐瞒下去么？”
“未必，”梅森道，“我怎么会知道那是证据？谁告诉过我？我要做的只是证明这笔钱的所有权属于我的当事人卡特·吉尔曼，而我已经获得了对它的全部权利。我曾要吉尔曼签了一张出售单，写明将他的工作间内一切物品的全部权利和利益给我作为部分费用，包括了13号那天在工作间内的所有物品。”
“好了，”德雷克说，“你将不得不证明这是他的钱。他……”
电话响了。
德拉拿起听筒说，“是……是……保罗，找你的。”
德雷克过去接过电话，说道，“喂……是……什么？……天哪！”
德拉听着他的声音，给他拿来一把椅子，德雷克坐下来，好像腿都软了。
“你肯定吗？”德雷克问。“等一等，会不会……嗐，我的主啊……啊，那就……好了。现在听着，在维拉·马特尔的钱包里找到了一张航空旅行卡，还有两张汽油信用卡。查查这些卡最近在哪里用过。赶紧动起来，越快越好……好啦，我马上就到。给我回电话。”
德雷克道：“佩里，我真不愿意给你报告坏消息，可这又是一个坏消息。”
“是什么，保罗？”
“那笔钱，”德雷克道，“我的侦探在拉斯维加斯调查维拉·马特尔死前最后10天干了什么的时候，发现本月3日她去银行取出了1万美元现金。”
梅森站在那里一动不动，脸象花岗石一样冷漠。
“好了，”他说，“他们可以证明就是那笔钱。”
“就是这样，他们能够，”德雷克说，“银行家感到奇怪，不明白她为什么全要100美元面值的钞票，心想也许是付绑票的赎金。他不敢担搁客人的时间，但找了个借口，说百元面值钞票不够，要到金库去取，其实他只去个半分钟，把其中6张钞票的号码记了下来。他手里有这些号码。”
“警方知道吗？”梅森问。
“还不知道，但是会知道的。只要报纸一宣布汉米尔顿·伯格传你作他的主要证人和案中有1万美元现金的事，那位银行家读到报纸后就会把钞票号码报上去，你可就要沉下去了。”
梅森开始踱来踱去。几分钟后，电话响了。
德拉接过电话一听，向德雷克点头招呼。
“你的。”德拉说。
“谢天谢地，”德雷克道，“我们得到的全都是坏消息，这次该是好消息了。”
他接过电话，说道，“喂……是……我是保罗……好，谢谢。”
他挂上电话说道：“我错了，佩里。”
“这次是什么事？”梅森问。
“哈特利·埃利奥特，”德雷克道，“他们货真价实地给他上了一课，佩里。他们没把他当绅士对待，给一个单间牢房，没给他任何特殊待遇。他们先让他受够了监狱里的各种待遇，再让两个醉鬼吐了他满身，最后在污秽中打滚。结果是他传话给地方检察官，说他要求出去，明天出庭作证。”
梅森道：“他们不能仅仅为了蔑视法庭就这样对待一个人。”
“他们干了，”德雷克道，“而且有效。地方检察官把他从牢房提出来，他现在正在伯格的办公室做宣誓口供。”
梅森像没有听见德雷克的话。他转过身去又踱起步来。
德拉担心地看着他，目光跟着他，充满忧虑。德雷克不安地站在那里，终于说道：“我想我在这儿没事了。在别人送坏消息来以前我还是先出去吧。”
梅森没有表示，也没说话，德雷克只好说：“那么，过一会儿我再来。”说完就出去了。
梅森仍在走来走去，走过来又走过去，稍微低着头在思索，眼睑下垂，精神极度集中。
德拉了解他的心情，安静地坐在那里，眼神里透出深深的关怀和同情。
过了20分钟，梅森停下了，坐到桌旁，指尖轻轻敲着那些本册。
“你能从这种形势中挽回一切吗？”德拉问。
“我能够