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“那是什么样的怪物？”
“你刚才不是一直盯着它吗？”
“我什么也没看见啊！”
“人类的肉眼是看不见那个怪物的，它吃起东西可是生冷不忌，荤素不拘。”
头顶的声响这次更为清晰地传进我的耳里，应该是那个叫艾斯塔美诺斯的怪物吃东西的声音吧。
“看样子它是从屋顶开始按顺序吃起。”
“按照你的说法，那它很快就会吃到这里来了。”
“那个怪物真要把整座藤城馆邸吃得一干二净，到时连一砖一瓦都不会剩下，成为史上最完美无缺、也是最天衣无缝的湮灭证据手段，见识到日本人的厉害了吧，噢呵呵呵呵！”
“你还有心情笑！”
“哭又无济于事，况已聪明的成年人处理事情必须懂得一笑置之的技巧。”
“现在这种情形怎么可以一笑置之，这个肉眼看不见的怪物要是闯到巴黎街道上怎么办？”
“啊，那一定很好玩，到时候法国人会纳闷：‘巴黎消失了吗？’”
很久以前有一部电影名为“巴黎战火”，直译片名为“巴黎在燃烧吗？”（泽注：PARIS BRULE。T。IL又名Is PARIS burining？法国战争电影1966年出品），现在不是讨论电影话题的时候，不过在这部电影里，面对战败那一刻的阿道夫·希特勒将巴黎化为一片火海，准备同归于尽，凉子该不会想仿效疯狂的独裁者吧！？
“听清楚了，我从不打没有胜算的仗。”
“这点我铭记五内。”
“那你早该猜到才对，我是故意向花园堇挑衅，引诱她制造出艾斯塔美诺斯这只怪物的，懂了没？”
驽钝如我总算恍然大悟：
“也就是说，你知道如何解决肉眼看不见的怪物，对吧？”
“没错，我可是下过苦功的，来，夸奖我吧。”
“厉害厉害。”
“讲一遍就够了！”
“可是你又不懂制造怪物的方法，好像有点不太对劲。”
“哪有什么不对劲？猎人不会制造熊或狮子，却懂得如何宰掉它们。”
是这样吗？再继续追究也不会有所结果，于是我转移话题。
“关于北冈该怎么处理？”
虽说不知者无罪，既然雇用连续杀人犯成为职员，事关JACES这家公司的声誉，应该如何解决这个问题呢？
“只有视而不见，尽可能三缄其口，这件事并不难办，条件是藤城馆邸必须消失。”
“你不想探究真相吗？”
“制造真相的人就是我，接着只需取得世人认可，便能永留青史。”
经由CAREER官僚之手出炉的正式记录成形过程大概就是这样吧！？我还傻傻地把真相、正义这种名号挂在嘴边，简直可笑至极。想想其实我几乎了解整个真相，或许应该模仿凉子把嘴巴缝紧一点。
“那我问你，你认为哪一边比较重要？”
“你是指什么？”
“JACES的声誉跟炼金术的秘密。”
凉子并未立即作答，她略表不解地盯着我。于是我不急不徐加以说明：
“一旦我改变主意，我随时可以抖出对JACES不利的消息。”
“慢着，你该不会是想泄露北冈的事情吧？”
本采是猜想凉子会威胁我如果胆敢泄密小心没命，不过她并未这么做，这表示我还有商量的余地。
“如何？要不要来做个交易？”
“交易？”
“没错。”
“什么交易？”
“杀人狂男爵就是JACES职员北冈伸行这件事，我会向警方与媒体全面封锁稍息，不但不会走露风声，更会销毁证据；相对地请你放弃炼金术。那东西原本就不属于这个世间，所以才会走上灭绝之路。”
凉子凝视着我，大约花了二秒钟思考，终于打破沉默的第一句话就是：
“再加价。”
“耶？你扯到哪里去了？又不是在骨董拍卖会场上。”
“我放弃征服世界，这是多么重大的牺牲啊，当然有理由要求多一些。”
“就算不靠炼金术，你也有办法征服世界。”
“真的吗？”
“我怎么会骗你。”
“你会帮我吧？”
“当然、当然。”
“好吧，看在你的面子上我就放弃炼金术，所以你非得助我一臂之力不可。”
“嗯，没问题，我可以发誓。”
“这可是你说的哦。”
怎么谈着谈着好像有点偏离主题，不过最后。至少让药师寺凉子放弃炼金术了。至于征服世界，只不过是在说笑，说笑罢了，不管怎么样只要把它当作说笑听听就算。
就在我暗自下定决心的同时，头顶突然一片明亮。
我抬眼仰望，原本映人眼帘的应该是天花板，但事实上我所见到的却是在大白天依旧灰蒙蒙一片的冬季巴黎天空，天花板不见了，上方的阁楼跟屋顶也跟着消失得一干二净。
“艾斯塔美诺斯准备开始享用主菜了。”
凉子摆出一副事不关己的态度说明现况。
Ⅲ
栗发的露西安低喊一声以引起我们的注意。
花园堇不在萤幕画面，而是出现在研究室门口，正好位于与我们先前走进来的房门对面。只见她双眼间着鬼火，那是已经超越正常与疯狂边界的人才会显露的眼神。
“你们最好被吃得连骨头也不剩！”
身着和服的疯狂科学家手上捏着一个套着软木塞的烧瓶，烧瓶里的粉红色液体不断摇曳。
“这瓶液体是艾斯塔美诺斯最喜欢的……”
接下来的句子只能凭空想象。花园堇应该是打算把那瓶液体泼洒到我们身上，以确保艾斯塔美诺斯绝对会把我们当成食物吃掉，只不过她忘了凉子是个杀无赦的女战士。
她右手的贝雷塔冷不防吐出火焰，烧瓶被打碎，传来刺耳的爆裂声，粉红色的液体溅湿了花园堇的右半身，她随即发出充满恐惧与狼狈的惨叫。
“啊、啊、你这臭丫头，瞧你干了什么好事……！”
下一瞬间花园堇的头不见了。
肉眼看不见的怪物艾斯塔美诺斯吞掉了年老的女科学家头颅，缺少头部的躯体，四肢不停目动，画面看起来很诡异。紧接着花园堇的上半身消失，下半身浮在半空，艾斯塔美诺斯一口咬住牺牲者的腰部直接举起。
如果我们看得见艾斯塔美诺斯的模样，就会目睹怪物生吞人类的画面，不用想也知道那必定是一幅血淋淋的凄惨光景。不过这时呈现在眼前的是，距离地板有二公尺高的空中浮着一个穿着和服的人类下半身，而且逐渐消失当中，感觉好像在观赏电视画面一样，诡异又不带情绪，完全欠缺现实感。
经过二、三秒，只剩左右短布袜在半空蠕动，然后一眨眼便消失了，企图借由炼金术统冶全世界的疯狂科学家老妇人，已经被扔进异次元怪物无形的消化器官当中。
对于花园堇的死感到哀伤是一种伪善，她那叫死有余辜，不过这种事只要放在心里想就够了，没有必要特地说出口，可就是有个人总爱挑这种场合多嘴，那便是药师寺凉子。
“死得好、死得妙。”
祸从口出的报应现下灵验，墙壁与地板在眼前一块块消失，艾斯塔美诺斯正逐步逼近。
“往右！前进！”
凉子下令道。一旦战况不利我方，识时务的名将往往采取撤退行动。不、我并没有夸奖凉子是名将，在现在这种场合之下没有其他战术比这来得更好。
玛丽安、露西安、凉子与我一群违法搜查队员依序跑着，后方传来细碎的声响，想必是艾斯塔美诺斯享用建筑物的咀嚼声吧。不过我们的脚步声很快就把咀嚼声淹没，因为我们急于拉开与笨重怪物的距离，正准备笔直冲进研究室，眼前蓦地冒出一个人影拦下了我们的脚步。
是北冈伸行。如同字面所形容，他就像幽灵一样右手无力地垂挂着，左手扶住墙壁，左脚沾满了深黑色的鲜血；一路走来，地面上处处散布着颜色恶心的斑点。
“你们把我母亲怎样了？”
不顾自己身受重伤，一心挂念着母亲的安危，真是一段感人肺腑的母子亲情。文部科学省（译注：相当于教育部）真应该表彰这个孝子才对。
“明年的今天就是你母亲一周年忌日。”
凉子冷淡宣告。
老实说，我面对北冈时的心情相当复杂，照理说应该让他被巴黎司法警察局活逮，在法国接受制裁才对，然而如此一来，JACES职员犯下连续杀人案件一事就会曝光。不过我答应过凉子要帮忙为这件事保密，到底要如何应对这个男人才好？
一听到凉子的宣告，北冈顿时像只野兽咆哮起来，为了克制自己，他一边擦去嘴角滴出的唾液，语气转为迟缓，双眼里疯狂的霓虹灯一明