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原来它是经营小豆、棉纱、橡胶等买空卖空商品的投机买卖的代理店。
为什么要这种公司的职员来作证人，我开始是不理解的。我想他不是被告的私人朋友，就是受害人的熟人，可是这种估计全都错了。
这些看上去三十几岁的证人，脸色微黑，目光锐利，给人一种英俊的感觉。也许是活跃在比股票市场更加变幻无常的商品投机市场的人，容貌也都会变得精明强干起来。
“证人认识被告吗？”
“认识。”
“你们是什么关系？”
“从一九五七年开始，三年以来，我们一直接受他的委托。”
我一所吃了一惊，这位被告人还有这样一段历史，是我完全没有想到的。
“你说的委托是什么意思？”检察官好象故意提出非善意的质问。
“就是委托我们代他观察行情买进卖出。”
“商品的交易，也有许多种，被告主要是经营什么呢？”
“主要是经营小豆。”
“象这样根据行情变化进行买空卖空，不惜资金多少，即使还说不上是赌博，也都可以说是一种投机吧？”
“对一般的顾客，可以说是这样。”
“你可以简单说明一下它的方法吗？”
“好吧。小豆的价格，平时每袋五千元，遇到灾年歉收时，有时每袋猛涨到近万元。相反，如遇到丰年东西过剩时，每袋降到三千元的事也是有的。在交易市场上，是以二十袋为单位，叫做一件。就是说买、卖都不是以袋为单位，而是说多少件。”
“打断你一下，这种买卖是以什么理由被正式批准的呢？”
“比如，种小豆的农民，估计到以后价格要下降，就先按当时的价格预先卖掉，等以后再交货，这样就可以避免跌价的损失。又如，消耗大量小豆的糕点铺等，估计以后小豆要涨价，就预先订购下来，到时候就可不管当时的价格如何，按订货时的价格提货。这种保险制度，是交易所本来的宗旨。”
“于是就有人利用这一点进行赌博，就是说，他们大半都不是使用小豆，也不需要小豆的现货，只是利用小豆价格的一涨一落而从中渔利吧？”
“完全可以这样说。”
“那么，价格上升的幅度与赚钱的关系如何呢？”
“例如，以每袋五千五百元买进小豆一件，一般要预付一万三千元的保证金。保证金根据不同情况，也有时多点或少点。假定行情每袋上升到五千六百元，若在这时卖掉，一袋就可赚一百元，一件赚两千元。若是以每袋五千八百元的价格卖掉，就可赚六千元。
因为这两种情况手续费同样都是一千三百元，所以净赚分别为七百元和四千七百元。”
“落价的话，就要赔钱啦？”
“是的。比如每袋五千五百元卖出的—件小豆涨到了五千八百元，若是交出现货，也就算了，但一般的顾客很少有交现货的。这种交易，最多三个月要结账一次，这时，再加上一千三百元的手续费，共赔损七千三百元，就是说要从预先交纳的保证金中付出七千三百元。”
“小豆的价格，上下波动二、三百元，是很经常的吗？”
“就是在行情平稳的情况下，一个月当中也有二、三百元的波动。价格波动厉害的时候，一天之内就出现这么大的涨落，也是常有的事。”
“在极端的情况下，一天之内，资金就可以翻一番，或者把资金全部赌光。这不简直就象赌博一样吗？”
“可是，拿赛马来说，仅仅两分钟就可决定胜负。我们这一行就是一买一卖，比起赛马来，赌博性要小一些。”
“在股票交易中，买进的股票即使跌价，也暂不出手，不久行情又回升，最后并不赔钱，或者还可以赚钱的事，也是有的。在小豆交易中，没有这种情况吗？”
“买进也好，卖出也好，到一定期限，不管你愿意不愿意，都必须结算。提取现货是可以的，但一个普通的家庭拿出十一万元钱买二十袋小豆，那是不好处理的。听说过去名古屋的近藤棉纺厂有一次打错了主意，买进了一大批小豆，叫住宿的女工天天三顿都吃小豆饭，结果使女工吃得叫苦连天。这当然是个特殊的例子。”
“如此说来，虽然不能说是赌博，但若和股票比起来，是更加危险的投机啦？”
“我觉得可以这样说。”
“那么，被告是从什么时候，拿多少资金到你们公司来的呢？”
“最初他存在我们这里三万元钱，那是一九五七年五月的事，当时小豆的牌价突破了七千元大关。这时他卖出了一件。”
“结果如何呢？”
“七月二日，行情猛跌到五千一百元，八月十四日又回升到七千六百元，到十月，又跌回到五千元。波动的幅度高达两千多元。我们都说村田先生被小豆迷住了，不论是买是卖，可说是弹不虚发，到第二年六月，就增加到了三百万元现金。”
“仅仅一年的时间，资金就增加了一百倍吗？”
“是呀，那是因为赶上了股票行情直线上升的年份，若是有人能象神仙那样看得见行情的变化，从理论上说，一年之内资金就可以增加一千倍。传说曾，经有一个客商带着十万元资金从北海道来到东京，一年之内赚了六千万元，又回到北海道去了。这件事一直到现在还是我们津津乐道的话题呢！”
“其他的顾客成绩如何呢？”
“可以说是台风过后死尸累累！不用说，行情变化这个东西，一方有赚钱的人，另一方就一定有赔钱的人。我经手接待的顾客，就有夫妻俩双双自杀身死的。”
“在那一年里头，证人和被告接触很多吧，那时你对他的印象怎样？”
“那时我觉得他是一个可怕的人，这不只因为他不论是买是卖总是押得很准，也因为他总是缄口无言，使人见而生畏。他全身心都倾注在行情上了，使人感到他好象有一种如果失败就要悬梁自尽的劲头。”
“换句话说，你是觉得他象一个大赌棍吗？”
“也不完全是那样。不论是谁，在赶上行市的时候，自然会高兴得发笑。尤其是外行的顾客，若是连续两三笔交易都赶上行市，就很自然地脸上老是显出一副笑容。可是村田先生，根本就没有个笑脸，我们也觉得这个人真怪。后来当我们听说他过去演过新剧时，开始还有点不敢相信，但很快就意识到，正是他的这种经历，才使他具备了那种控制自己表情的本领。”
“这在某种意义上，以可以说有点反常吧？另外还遇到过象他这样的喜怒哀乐不形于色的顾客吗？”
“有一个人和他很有点相似。”
“那个人是做什么的呢？”
“一个金融业者——高利贷。”
检察官这时瞪起了眼睛间道；
“不管他是谁，总之是一个冷酷无情的人吧？”
“人们好象都这么说。不过我和他只有业务上的关系。”
“被告也是这样的人吧？”
“是的。商品市场和股票市场不同，牌价不是随时变动的。拿小豆为例，每天只公布六次牌价，上午是九点、十点、十一点，下午也是三次。在空当时间，有时和顾客到附近的茶馆喝杯茶什么的。在闲谈当中，有时就说出过去的一些经历。可是，村田先生从来不扯闲话，也从来不谈他过去的经历。”
“那么，是不是可以说他具有一种孤独主义或神秘主义的性格呢？”
“也许可以这样说。”
“被告没有流露过有关他的人生观之类的话吗？”
“只有过一次。在他赚到三百万元时，请了一次客。但酒席非常简单，简直不象是赚了那么多钱。席间，他感慨地说：‘人世间只有金钱是可靠的，任何人都不可信赖！’这句话给我留下了很深的印象，直到现在还不能忘却。”
我听了这话，顿时感到一股寒气浸入我的心底。村田和彦当初立志当新剧演员的时候，恐怕不会说出这样的话来。
不知从什么时候起，他心灵中的艺术之神忽然离去，而为黄金之神取而代之了。说不定还有魔鬼伴随着黄金之神来到了他心里搭上了窝呢！不过，是什么原因促使他的人生观发生如此深刻的变化，我是无法想象的。
“后来被告在交易市场里的成绩怎样？”
“从那以后，一年里边他只是在有把握的时候，做那么两三次交易，几乎没有赔钱的时候。同时在股票方面，他—定也赚了不少的钱。”
“你是直接听被告说的吗？”
“不是的，只是因为他有时不是用现款而是用股