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温暖的灯火还有伯爵谦恭的欢迎，逐渐驱散了我心头所有的疑惑和恐惧。等我慢慢回过神来，不禁发觉自己几乎饿得半死。我匆匆洗漱了一下，就走到那间房间。我发现夜宵已经准备好了。
城堡的主人则站在壁炉的另一头，他倚着石墙，用一种很优雅的手势指了指桌子，然后说道：“请您入座，并尽情享用您的晚餐，我相信，您会原谅我不能同您一起用餐。我已经吃过了，不能再吃了。”
我把霍金斯先生委托给我的信转交给他，他打开信后很严肃地读了起来，随后脸上露出了迷人的微笑。他把信递给我让我看，其中至少有一段话读来让人觉得很开心：“很遗憾，我痛风的老毛病又犯了，这个病长久地折磨着我，以致我不能进行任何旅行。不过我很高兴能够找来一位优秀的人选代替我此行。我对他充分信赖，他年轻有为，充满活力，恪守诚信，举止得体，而且温文尔雅。他在我的事务所不断成熟。如果你愿意，他将在贵府逗留的时日里为您效劳，而且会无条件地遵从您的吩咐。”
伯爵走上前去揭开了餐盘上的盖子，一股浓郁的烤鸡香味立刻扑鼻而来。除了烤鸡外，还有一些奶酪和一份沙拉以及一瓶陈年葡萄酒，瓶子旁边还有两个玻璃杯，这就是我的夜宵了。在我吃饭的时候，伯爵不断问了我有关旅途的很多问题，我都一一详尽地告诉他。
等我吃完了晚餐，伯爵邀请我坐在靠近炉火的一张椅子上，并点燃了一枝雪茄烟递给我，同时对我抱歉说他自己不会抽烟。我刚好有机会去端详他，我发现他的面相非常特别。
他的脸型显得非常强悍，鼻梁很挺很窄，并且呈鹰钩状，有着非常特别的拱形鼻孔。他的额头非常饱满，额角处的头发比较稀松，但其他地方则很浓密。眉毛又粗又长，几乎在鼻梁上方连在一起。他浓密的头发自然地弯曲，嘴唇上是浓重的胡子。嘴角线条很硬朗，看上去相当冷酷。他洁白的牙齿异常尖利，而嘴唇的颜色非常红润鲜亮，与他的年龄很不相符。还有其他的部位：耳朵苍白，而且耳廓上部非常尖，颧骨宽阔且线条硬朗。脸颊消瘦，就更显得刚毅。总体印象就是，这是一张极度苍白的面孔。
在火光中，当伯爵把双手放在膝盖上的时候，我注意到了他的手背，颜色很白，看起来保养得不错。但是当我近距离观察时就发现其实他的手非常粗糙，手掌宽大，手指蜷曲着。奇怪的是，他的手掌心还长着毛。指甲长长的，修剪得很尖。
伯爵弯腰的时候他的手碰到我，我不禁打了一个寒战。也许是他的口里有股腥臭味，我感觉到一阵强烈的恶心，想掩饰都掩饰不了。
伯爵显然注意到了，他抽回身，咧嘴笑了起来，也就露出里面更多尖利的牙齿。他坐回到壁炉边自己的椅子上。
我们沉默了一会儿。这时候，透过窗户，我看到了拂晓的第一道曙光。周围处在一种奇特的宁谧之中。不过，我细听就能听到山谷深处狼群的嚎叫。
伯爵的眼睛闪着光，他对我说：“听啊，它们是夜晚的孩子，这是多么美妙的歌声啊。”
我猜他也许是看到了我奇怪地看着他的表情，他补充说：“啊，先生，你们这些城里人是不可能体会猎人的感受的。”
然后他站起来继续说：“您一定累了，您的卧室已经整理好了，明天睡到多晚都没有关系。我得离开一会，明天下午才回来，祝您睡个好觉，做个好梦。”
他鞠了一躬，然后为我打开了通向八角屋的门，我走进了我的卧室。
我脑子里像一团乱麻，心里满是困惑和恐惧。我止不住地胡思乱想，简直都不敢面对自己的灵魂。请上帝庇佑我，就算看在我的至亲至爱的份上！
5月7日
又是一个凌晨。
在过去二十四个小时里我得到了充分的休息，过得很愉快。我一直睡到下午，直到自然醒。我穿好衣服来到我们昨晚用餐的地方，发现桌上放着已经凉了的早餐，但壁炉边的一壶咖啡还是热的。
桌子上有一张卡片，上面写道：“我离开一会儿，不要等我。——D。”
于是，我坐下来享受了一顿愉快的早餐。吃完饭，我想找摇铃，好通知仆人我已经用完了餐，但是我却没找到。这真是有些奇怪，这里明显布置豪华，但是却会缺少一些基本的东西。
嗜血幽灵 第二章（3）
餐具都是黄金打造的，而且做工精致，价值一定不菲。窗帘、椅套、沙发以及睡床的幔帐都是用最昂贵、最漂亮的布料制成，当初做这些东西时一定花了很多钱，它们已经历经几个世纪，但仍然保存得很好。我在汉普顿宫廷里曾经看到过类似的东西，但那些东西已经变得陈旧不堪，或者被虫蛀得很厉害。
但是在这里的任何一个房间里都找不到一面镜子，甚至在我的桌子上面连梳妆镜都没有。我只好从包里找出刮胡子用的小镜子，这样我需要刮胡子或者梳头的时候可以用。
另外，我哪儿也没看见一个佣人，而且除了远处狼嚎声之外，也听不到城堡附近有任何声音。在我刚吃完饭不久——我也不知道那该算是早餐还是晚餐，因为我是在下午五六点钟吃的——我想找点书来看。
我不想在没经过主人同意的情况下到处乱逛，但是这个房间里什么都没有，没有书、报纸或者任何有文字的东西。于是我打开了另一扇门，发现这是个类似藏书室的房间，我也试了试我房门对面的那扇门，但是发现是锁着的。
在这个藏书室里，我欣喜地发现了大量的英文书，整整的一书架，另外还有装订成册的杂志和报纸。屋子中间的一张桌子上零散地摆着一些英文杂志和报纸，但都不是近期的。而书的种类繁多，有历史、地理、政治、政治经济学、植物学、地质学和法律，一切都和英国以及英国人的生活、风俗和礼节相关。我甚至还发现了几本伦敦指南书籍，例如《红页》、《蓝页》、《惠特克年鉴》和《陆海军名录》，最令人高兴的是，我还看到其中有一本法律名录。
正当我浏览这些书时，门开了，伯爵走了进来。他非常友善地和我打招呼，并希望我昨晚睡了个好觉。
然后，他继续说道：“很高兴你能找到这里来，我相信这里有很多东西让你感兴趣，这些书——”他把手放在其中的几本书上说，“在这么多年来已经成为我最亲密的朋友。自从我萌生了去伦敦的念头后，它们就一直带给我无数快乐的时光。通过它们，我逐渐了解了你们伟大的国家——英格兰。我了解了它，也就热爱上了它。我期待在繁华的伦敦街头漫步，我想融入到湍急的人流中去分享伦敦的生活、变化、兴亡以及所有造就伦敦的一切。但是，唉，如今我只是通过书本去学习你们的语言。朋友，现在我期待能用英语和你交流。”
“但是，伯爵先生，”我说，“你不仅懂英语，而且说得很好！”
他郑重地对我行了个礼，说道：“谢谢，朋友，你实在是过奖了，但我担心我只是刚刚入门而已，我懂语法和单词的意思，但是不知道如何把它们说出来。”
“真的，”我说，“你说得非常好。”
“没那么好，”他回答，“我知道。如果我搬到伦敦生活，没有人会认得我。这对我来说是不够的。在这里，我是伯爵，是贵族，老百姓人都认识我，我是这里的主人。但如果在一个陌生的地方当一个陌生人，那他就什么都不是，人们不了解他，不了解他也就不会在乎他。我可不想做个陌生人。那样的话，没有人会因为看见我而停下脚步，也没有人会在听到我的声音时，停止说话。哈哈，陌生人！我已经做了太长时间的主人了，而且我还会继续做下去，至少已经不会有其他人来做我的主人了。
“你作为我在埃克塞特的朋友彼得·霍金斯的代理人，不是单单来跟我探讨我在伦敦的新房产的事务。我相信，你应该还会在这里呆一段时间。这样的话，我可以通过我们的谈话来学习正宗的口音，我希望你能及时纠正我的错误，哪怕是最小的差错。很抱歉，今天我离开了这么长的时间，不过我知道你会原谅一个事务繁忙的人。”
当然，我对他说我愿意尽可能地帮助他，并且问他我是否能够随时进入那个房间。
他回答道：“是的，当然。”接着他又说：“你可以去城堡中任何你想去的地方，除了那些上了锁的房间。因为那对