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你，还有威尔登爵士、财务官加布利尔·斯坦因包莫爵士、英国考古学权威曼德斯·史东爵士，以及英国政界知名的威瑟伦爵士夫人、比利时的名探赫邱里·白罗。” “赫邱里·白罗？他在这里？” “这儿的地方报登出了他最近抵达耶路撒冷的消息。全世界的名人夫妇现在似乎都住在所罗门饭店。这里确是很豪华的饭店，装璜优雅。” 柯普先生似乎很快乐。杰拉尔博士也很能随机应变，表示好感。因此没多久两人就热络地一起到酒吧去。 喝了两杯威士忌苏打，杰拉尔博士说： “刚才你跟他们说话的那一家人，是不是典型的美国家庭？” 杰佛逊·柯普一面啜饮威士忌苏打，一面想，然后说道： “不，我想并不是典型的。” “不是？是非常和睦的家庭呀。” 柯普先生缓缓说道： “你的意思是说，他们都很照料那老太太的生活起居，就这点来说，可以说很和睦。她是一个相当了不起的老太太。” “不错。” 稍微用话一套，柯普先生就热切地说起来。“其实，那家庭最近很令人担心。如果不嫌烦，我很乐意告诉你。也许你会觉得很无聊。” 杰拉尔博士催他说。杰佛逊·柯普先生胡子刮得光光爽朗的脸上，皱起困惑的纹路，然后慢慢开始叙述。 “老实说，现在正有一件事困扰着我。那白英敦太太是我的老朋友——不是老的那一位，是年轻的那位，也就是雷诺克斯·白英敦太太。” “啊，就是那个非常漂亮的黑发妇人？” “是的。她叫奈汀。奈汀·白英敦性情非常温柔。她结婚前，我就认识了。她在医院努力学习做个好护士。后来，请假到白英敦家，跟他们一起生活，最后和雷诺克斯结了婚。” “真的？” 杰佛逊·柯普先生啜一口威士忌苏打，继续说： “白英敦家的历史要我说一下吗，杰拉尔博士？” “呵，请说，我很感兴趣。” “已故的艾摩·白英敦是个很有名气的人，人品也极为吸引人。第一个太太很早去世，他又结了一次婚。第一个太太去世时，卡萝和雷蒙刚会走路。据说，第二个太太跟他结婚时，年纪已不小，相当漂亮。但从现在的样子看来，却看不出以前是个美人。不过，这是从可靠的消息听来的。总之，她的丈夫非常疼爱她，什么事都交给她。去世前几年，他已躺在病床上，她便主宰了一切。她非常能干，很懂实务，也是一个非常有良心的女人。艾摩死后，她倾心养育孩子。孩子中也有她亲生的——就是那个金红头发、身体瘦弱、美丽的吉奈芙拉。就像刚才所说那样，她为自己家人献身，跟世人毫无来往。我不知道你会怎么想，我可真不觉得有什么好感动的。” “我同意。那对心智的发展危害最大。” “完全正确。白英敦太太让孩子与世人隔绝，完全不跟外界来往。结果，孩子们成长了，却都很神经质。他们都非常怯懦，不敢跟陌生人交朋友。实在很糟。” “的确非常糟糕。” “我想她并没有恶意。只是她爱得过度了。” “他们只生活在家里？”杰拉尔博士问。 “是的。” “儿子们都不工作？” “嗯，是的。艾摩·白英敦很富有。为了让白英敦太太一生过得舒服，他把所有遗产全留给她——据说，那是用来抚养家人的。” “这么说，他们在经济上都要仰赖她了。” “是的。而且，她尽可能让孩子留在家里，不让他们出外寻找工作。有很多钱，这样也许不坏。他们也不需要找工作。可是，我觉得工作才是男人的强壮剂。他们没有任何娱乐嗜好，不打高尔夫，也不参加地方的俱乐部；不去跳舞，也不跟别的年轻人游玩。他们住在乡下的大房子里，几英里内都没有人烟。不管怎么说，我不认为这是好办法。” “我同意。”杰拉尔博士说。 “那家子人没有一个有社会感。协同精神完全缺乏。他们也许有和乐的家庭，彼此却互相束缚。” “没有人想离开吗？” “不曾听说过。他们只坐在一起。” “你认为那是他们自己不好，还是该归咎于白英敦太太？” 杰佛逊·柯普心神不定地调整坐姿。 “我想她多少要负点责任。她养育孩子的方法有问题。
孩子方面，长大后也应该从这束缚里自行解脱，总不能一直离不开妈妈，应该选择独立之道。” 杰拉尔博士沉思地说： “但是，这也许是不可能的。” “为什么不可能？” “要阻止树木成长，有好几种方法。” 柯普先生瞪目以视。 “他们都很健康啊，杰拉尔博士。” “不，精神已跟肉体一样受到成长的阻碍，被扭曲了。” “他们心智都很优秀。” 杰拉尔叹口气。 杰佛逊继续说： “不，依我看，人都能把自己的命运控制在自己手里。
相信自己的人，会自我创造，会在自己的生涯中创出价值来，决不会袖手茫然而坐。这种人，女人决不会倾心相向。” 杰拉尔仔细望了他一会儿，才说道： “你是说雷诺克斯·白英敦？” “是的。我想的也是雷诺克斯。雷蒙还太年轻。雷诺克斯已经三十岁了。他早已到应该有所表现的年纪。” “对他太太来说，那也许是很艰辛的生活。” “当然，对她是很艰辛的生活，奈汀是个好女孩。我非常喜欢她。她决不会抱怨，但也不幸福。不如说她已落入不幸的深渊。” 杰拉尔点点头。“是的，想必如此。” “我不知道你会怎么想，我却觉得她的忍耐也有限度，杰拉尔博士。如果我是奈汀，我一定会向雷诺克斯明说，要他尽可能挺身而出，否则——” “你是说，否则她应该舍他而去？” “她有她自己的人生。如果雷诺克斯不承认她所应得的评价，还会有他人承认的。” “譬如说——你就是？” 美国人满脸通红，随即以天真的威严回视对方。 “是的。”他说。“我一点不为自己对她所怀的感情觉得羞耻。我尊敬她，由内心爱她。只要她幸福，我就满足了。
如果她跟雷诺克斯过得幸福，我也乐于引退，从舞台上消失。” “然而，事实上并非如此。” “就因为并非如此，我才在等待机会！她若需要我，我立刻就去！” “你真是‘真正的骑士’。”杰拉尔低声说。 “呃，什么？” “在今天，骑士道只活在美国啊。你不求报酬，能以为所爱女士服务而满足，真令人敬佩！你希望她做什么呢？” “她需要我时，我希望能够在她身旁，随时支援。” “请问，白英敦老太太对你的态度如何？” 杰佛逊·柯普缓缓答道： “那老太太，我根本不了解，刚才说过，她不喜欢跟外面的人接触，只有对我不同，一直都很友善，把我看成她家人一样。” “这么说，她允许你和雷诺克斯来往？” “是的。” 杰拉尔博士耸耸肩：“那倒真奇怪罗？” 杰佛逊·柯普装模作样地回答： “我先告诉你，我们的友谊毫无不名誉之处，是纯柏拉图式的。” “这我知道，但是从白英敦太太的性格而言，她会鼓励这种友谊，不是很奇怪吗？柯普先生，其实我非常关心白英敦太太，我觉得她很有趣。” “她的确是个了不起的女性。她有伟大的人格号召力——人品绝佳。刚才说过，艾摩·白英敦绝对相信她的判断。” “所以他才连孩子的经济都全部委托她。柯普先生，在我国，这是法律所不许的。” 柯普先生站起来。 “在美国，”他说。“我们是热烈信奉绝对自由的人。” 杰拉尔博士也站起来。这些话并没有很令博士感动。他听过好几次不同国籍的人说这种话。自由只是某种民族才拥有的特质，这种妄想已在世界上扩大。 杰拉尔博士比较聪慧。他知道，任何种族国家，任何个人，都不能说是自由。但他也知道，不自由的程度也有差别。
他一面沉思，兴趣盎然地走回寝室。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）死亡约会第一部。。6。 莎拉·金站在哈拉梅西·雪立夫寺院之内。背后有石圆顶；喷水池的水声轻柔。一些小观光团体走过去，并没有破坏东方的和谐气氛。 “从前，有个吉普赛人在这岩石的山顶造脱谷