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ㄇ╟hristie。soim）死亡约会第一部。。8。 “能跟你谈一下吗？” 奈汀·白英敦讶异地回头。凝视着陌生女人恳切的脸。 “哎，当然可以。” 可是，说话的时候，她却把不安的目光从她肩上投过去。 “我叫莎拉·金。”对方继续说。 “呵，真的？” “白英敦太太，我要说些奇怪的话给你听。最近一个晚上，我曾跟你的小姑长谈。” 一道阴影似乎霎时扰乱了奈汀·白英敦平静的表情。 “跟吉奈芙拉？” “不是，不是吉奈芙拉——是跟卡萝。” “哦，跟卡萝？” 奈汀好像很高兴，却又非常惊讶。 “怎么可能呢？” 莎拉说： “她到我房间来——半夜。” 莎拉看到奈汀白额上的眉毛微微上扬。她以稍微困惑的口吻加了一句：“你大概觉得奇怪吧？” “不。”奈汀说。“很好，卡萝有可以谈天的朋友，真高兴。” “我们很合得来。”莎拉谨慎地挑选字句。“当时，我们还约定第二天晚上再见面。” “哦？” “可是，卡萝没有来。” “她没去？” 奈汀的声音很冷静慎重。她的表情太平静了，不能告诉莎拉什么。 “是的。昨天看到她从饭店大厅走过去。我跟她讲话，她没有回音，只望了我一眼，就转身急急走开。” “原来如此。” 谈话中断了。莎拉很难谈下去。可是，不一会儿，奈汀说： “真对不起。卡萝有点怯懦。” 又沉默了。莎拉紧握双手，鼓起了勇气。 “我是一个学医的人，我觉得你那小姑远离世人并不好。” 奈汀慎重地望着莎拉。她说：“你是医师？那就不同了。” “你懂得我意思吗？”莎拉催促。 奈汀垂首沉思。 “当然你说的没错。”半晌后，她回答。“可是，那很难。我婆婆身体不好，不喜欢外人加入她的家庭，这也可以说是一种病态的习性。” 莎拉反驳道： “但是，卡萝已经长大了。” 奈汀摇摇头。 “不，只是身体长大，心智上并没长大，你跟她谈过话，我想你已注意到。一有突发事情，她就会混乱得像个孩子。” “这么说，以前发生过什么呢？她才这么害怕？” “我想，婆婆一定交代卡萝，不能和你来往。” “卡萝会听从？” 奈汀静静地说： “你真以为她会做出什么来吗？” 两人的眼睛相遇。莎拉觉得，在这平凡语辞的面具下，她们已互相了解。她觉得奈汀已了解情况，但她不准备再讨论下去。 莎拉觉得气沮。那晚似乎已获得一半的胜利。她想利用秘密会面的方法鼓起卡萝的反抗精神；雷蒙也一样（老实说，雷蒙一直盘踞在她心里……）。但是，在序幕战中，她就被那双目闪着邪光、丑陋松弛的肉块打败了。卡萝毫不抵抗地被掳而去。 “真是疯了！”莎拉喊叫。 奈汀没有回答。在她的沉默中，仿佛有双冰冷的手抵在莎拉心上，让她惊醒。她想：“这女人比我更知道一切都已绝望。她一直都生活其中啊！” 电梯的门打开了，白英敦老太太走出来。倚着手杖，雷蒙从旁扶住。 莎拉吃了一惊。老妇人的目光从她身上转到奈汀，再转回去。她对那眼中漂浮的厌恶甚至憎恨，已经有了准备，但她不愿看到老妇人的胜利和充满敌意的喜悦。莎拉转身离去。
奈汀前行，加入两人中。 “你在这里啊，奈汀。”白英敦太太说。“起程前，我要在这儿休息一下。” 他们扶她坐在高背椅上。奈汀坐在她旁边。 “跟你说话的是谁？” “金小姐。” “啊，就是那晚跟雷蒙讲话的女孩？雷，你怎么不去跟她聊聊？她还在那边的写字桌哪。” 老妇人回视雷蒙，嘴巴扭曲，浮现出满含恶意的微笑。
雷蒙满脸泛红。他背转脸，嘀咕着。 “你说什么？孩子。” “我不想跟她说话。” “那自然。你不会想跟她说话的。不管你多想，你也不能跟她说话。” 她突然咳嗽，气喘般的咳嗽。 “这次旅行很有意思，奈汀。”她说。“不管有什么事，我也不要失去这难得的乐趣。” “是的。”奈汀的声音毫无感情。 “雷。” “是。” “从那边角落的桌上拿张便条纸给我。” 雷蒙遵命去拿。奈汀抬头望着老妇人，不是望着年轻的雷蒙。白英敦老太太身体前屈，高兴得鼓胀了鼻孔。雷蒙从莎拉近旁走过去。她仰起脸，脸上猛然浮现出希望的神情；但是，在雷蒙经过身旁从箱里取出便条纸走回来的时刻，立刻消失了。 走回来后，他脸上沁着小小的汗珠，苍白如死。 白英敦太太凝望着他的脸，轻声低语：“嗯……” 她随即发觉奈汀望着自己。奈汀眸中含着怒气，也表现出她的活力。 “柯普先生，今早到哪里去了？”她说。 奈汀垂下双眸，以平静的声调问道： “我不知道。今早还没见过他。” “我很喜欢他。”白英敦太太说。“非常喜欢。跟他见多少次面都可以，你不反对吧？” “是的。”奈汀回答。“我也喜欢他。” “雷诺克斯近来怎么样？不喜欢开口说话，茫茫然的。
你们之间有什么不对劲吗？” “没有。不会有这种事。” “真奇怪，世上竟有许多不相投合的夫妻。也许待在你自己的家，你会觉得比较快乐吧？” 奈汀没有回答。 “对不对，你说？” 奈汀摇摇头，微笑说：“这样，我想妈妈你会不快乐。” 白英敦太太眼帘动了一动。她以怨恨的尖锐声说： “你怎么老是反抗我，奈汀。” 少妇平静地回答： “我没有这个意思。” 老妇人握着手杖，脸色似乎变得更苍白。 “我忘了药水，帮我拿来，好不好，奈汀？” “知道了。” 奈汀站起来，经过休息室，向电梯间走去。白英敦太太凝望着她的背影，雷蒙目现忧愁之色，沉坐椅上。 奈汀登上二楼，经由走廊走进套房的起居间。雷诺克斯坐在窗边，手上拿着书，但没有看。奈汀进来时，他起身说：
“什么事，奈汀？” “来拿妈妈的药水，她忘了带去。” 她走进白英敦太太的卧室。从洗脸台下的瓶子里，取出服一次的分量，放进小茶杯，注满了水。刚要走过起居间时，突然停下：“雷诺克斯！” 隔了好一阵子，他才回答；仿佛她的呼唤声从很远的地方传过去。 他说：“哎，什么事？” 她轻轻把手上的杯子放在桌上，走过去站在他旁边。 “雷诺克斯，看看那阳光，窗子那边的。看看那活生生的世界。好美。我们要活在那世界里，不只是从窗口外望。” 半晌后，他才说：“啊，对不起，你想出去？” 她回答得很快： “是的，很想出去，跟你一起，到有阳光的地方去，在活生生的世界里，跟你一起生活。” 他跌坐在椅子上。眼睛像被追逐者一样畏怯。 “奈汀，我们必须这样吗？” “是的。下决心离去，过我们自己的生活。” “能够吗？我们没有钱。” “我们可以赚钱。” “怎么赚？我们什么都不懂。我又没有一技之长。几万人——连有资格、有技能的人都失业了。我们能做什么？” “我们的生活费由我赚取。” “你连护士的资格都还没得到。没希望，完全绝望了。” “不。我们现在的生活才是完全没有希望的、绝望的。” “你不知道自己在说什么。妈妈对我们很好，给我们豪华的生活。” “可是，没有自由。雷诺克斯，振作起来。从现在——从今天起——跟我走！” “奈汀，你疯了。” “没有，我很清醒，绝对完全清醒。我要跟你在太阳光之下过自己的生活，不要在那老太婆的阴影下窒息而死。她是一个独裁者，以让你不幸福为乐。” “妈妈也许有点独裁——” “你的妈妈疯了！她不正常！” 他平静地回答： “那不是真的。她有工作的好才干。” “也许。” “奈汀，她不会活得太久了。已经六十几，身体又不好。
她死了，父亲的遗产，我们平均分配。你记得，她曾读遗嘱给我们听吧？” “她死的时候，”奈汀说，“也许已经太迟了。” “太迟？” “我是说，为了幸福，已经太迟了。” 雷诺克斯低声说：“为了幸福，已经太迟。”他猛然浑身颤栗。奈汀靠近他，把手放在他肩上。 “雷诺克斯，我爱你。这是我和你母亲之战，你站在哪一