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“爱卿可敢与朕再次立下赌约？！”皇帝赵顼笑着说道。
“圣上旧账尚未还清，现在要臣和圣上立下赌约，臣怕吃亏！”王静辉淡淡的笑道。
王静辉看到皇帝赵顼脸上有些郝然的表情，便岔开说道：“河套平原本身便是打算放弃的，不过以辽国的贪婪，大宋也不能轻易的给了它，定要让辽国吃些苦头才好！战争的结果无非是胜负而已，若定西军不敌，以其本身实力也不会吃亏，退出河套平原谨守顺化渡，则辽国将无寸进；若是战胜，则可以将定西军驻扎在河套平原，从大宋迁入两万厢军屯垦，加上定西军就地屯垦，满足日常所需还是没有问题的。所以从任何方面来看，辽国出兵对大宋来说无甚重要之处，但在河北诸路则要加强重兵，若是能够适时做出进攻的姿态，则辽国必不敢轻举妄动，相反会派出使臣来大宋进行和谈，圣上可趁机抹去岁币，辽国亦无可奈。何！”
“爱卿真是好算计！”皇帝赵顼笑着说道。
“圣上谬赞了！”
“圣上今天去了静苑，与驸马密谈数个时辰后才离开，据说在场地人除去蜀国公主之外连一个内侍也没有，密谈内容无从得知，不过圣上回宫后精神甚好！”这样的内容在政事堂的几位相公之间流传着，对于皇帝的行踪他们自然是非常清楚的，至于驸马和皇帝之间密谈的议题，他们就是用脚趾头也能够想得出来。尽管所有的宰辅心中都不是个滋味，但多年来他们已经开始习惯在关键时刻驸马出面的情况，所有的人都对此保持了缄默──不管驸马给皇帝出了什么主意，总之从最后“圣上回宫后精神甚好”一句显出了问题已经解决了，皇帝肯定会在未来的朝议中提及。只是现在不知道驸马的对辽国出兵的态度如何，所有知情人心中总是有些心痒难耐。
不管汴都的高官如何去想，王顺心中却谨守河套平原，出兵牟那山做出威胁天德军的姿态，就是连辽军主帅萧陶隗心中也是揣测不安，毕竟自家的事情自己知道──现在辽军千里奔袭还是落在了宋军的后面，士气低落不说，就是掌管枢密院的耶律阿思也暗中给自己使拌子──粮草补给时断时续，既不让自己饿着，但后勤补给也绝对不允许他越过黄河主动进入河套平原。
正文 第三百四十五章 杀伐西夏（九）
萧陶隗心中自然明白这是耶律阿思在背后捣鬼，耶律阿思身为枢密使掌全国军事调动，但却出人意料的举荐自己前往河套平原，这等于是送给自己一份功劳，因为在国内统治高层看来，虽然宋夏战争之间宋朝占据了完全的主动优势，但宋军的战斗力一直被契丹人所藐视，莫说宋军还没有推进到河套平原，就是驻军河套平原又如何？辽军兵锋所指必定攻无不克！
辽国国内对宋军的认识还停留在几十年前的水平上，但萧陶隗却非常清楚，辽国的军队已经几十年没有参加过实质性的大国战争了，平时对付的无非是各地此起彼伏的小规模叛乱或者是部落入侵，辽军战斗力水平就是再低，用来对付这些小规模战争也是大炮打蚊子，根本锻炼不了军队的战斗力。相反宋军自立国以来就征战不断，先是征辽，后宋辽两国实现和平之后，便又接着伐夏，百年来没有一年消停过，这样不断的战争固然是极大的消耗了宋朝的国力，但其军队战斗力水平却是一直保持一定的水平。
此消彼涨之下，萧陶隗实在是难以预计今后对上宋军之后战果如何，至少他面前的宋军就给他带来了极大的压力。萧陶隗到达天德军后，只是观守将神色便知他们已经被宋军吓破了胆子，但他并不以为宋军有什么了不起。不过随后派出地暗探却告诉了他对面的宋军虽然没有长着三头六臂，但兵锋所指之下党项人居然毫无抵抗力，黑山威福军司和兀刺海城不过也只是让宋军停下了一天而已，如此强的战斗力实在是让他对自己的疲兵感到担心。
宋军聚集在牟那山的消息传来的时候，这对于萧陶隗来说所承载地负重实在是太大了，他几乎是一天两次向大定府派出信使。将这里的情况向皇帝陈述，而此时大定府的辽国统治高层们却还沉迷于萧太后执政时期辽国的强盛梦想当中，对于萧陶隗的请求增兵的要求不加理喻。
萧陶隗并不知道他在天德军拖的时间越长，在大定府的形势就越对他不利──萧陶隗在后族与魏王阵营当中并没有选择站队，不过他更倾向于后族支持太子，魏王耶律乙辛对此非常恼火，魏王当然清楚萧陶隗和耶律阿思之间的恩怨，就算为了笼络枢密使耶律阿思，他也要扳倒这个不识时务的“莽夫”。耶律乙辛已经指示萧阿忽配合耶律阿思开始造谣了──宋军已经越过了黄河，在黑山东部和乌梁素海一带开始掠夺牧马和牧民地牲畜。而萧陶隗龟缩在天德军中没有迅速追捕，坐拥五万契丹精兵却毫无作为，罪应处死！
已经做了二十年皇帝的耶律洪基已经“倦政”，将军国大事全部托付非魏王耶律乙辛来处理，要不是因为萧陶隗是他亲自点的将。很可能萧陶隗就不能活着回大定府了──半个月后，萧陶隗在天德军被耶律洪基一纸诏书给免职，代替他的正是和耶律阿思一起造谣的萧阿忽。
萧陶隗知道萧阿忽本是一个草包，只因会拍马屁才得到耶律乙辛地赏识升官，但此时河套平原的局势哪里是萧阿忽能够控制得了的。他被免职诏令回京后，便日夜兼程赶回大定府，当面向皇帝耶律洪基呈诉当前局势。萧陶隗好意气用事。愤怒的时候胡须都伸张开来，在出兵西夏的问题上，他已经毅然作出决定，耶律洪基被他说地哑口无言，就是同在一旁的耶律乙辛也是脸色明暗不定。
耶律洪基虽然不算是一个称职的皇帝，但也决非是一个昏庸地皇帝，再加上后族一系的官员从旁解救，耶律洪基即便不乐意接受，但也没有中断萧陶隗的进言。不过最终耶律洪基也没有撤销萧阿忽执掌天德军的命令，只是对萧陶隗再次提拔为塌母城节度使。
萧陶隗在离开大定府的时候，回头看了看夕阳照耀下的大定府，仰天长叹一声，便去赴任去了。萧陶隗刚刚离开大定府不过一天而已，便传来萧阿忽在牟那山与宋军展开决战，结果兵力本就不如宋兵，还中了宋军的圈套，全军五万将士全部葬送在黄河河畔！萧陶隗听后胸口一闷吐了一口鲜血，还没有上任便背上生了毒疮而死，此时在他休息的地方，辽国皇帝耶律洪基的传旨也同时送来，无奈萧陶隗已经无法接旨了。
皇帝耶律洪基当听到萧陶隗已经病逝地消息，也是唏嘘不已，因为这件事已经被一些人传开，辽国人都赞叹萧陶隗面对权贵毫不屈挠，尽管被耶律阿思所陷害，但所有的人都非常惋惜他。耶律洪基也不是这么好糊弄的，因为以辽西王杨绩、朔放军节度使姚景行、右夷离毕萧惟信、晋王耶律仁先、太师耶律适鲁等人纷纷弹劾耶律阿思和耶律乙辛合谋陷害萧陶隗，一时间辽国统治高层新一轮的政治倾轧拉开了序幕，不过结果魏王耶律乙辛凭借着耶律洪基的信任依然岿然不动，倒是耶律阿思成为平息此事的替罪羊。
不过这一次针对萧陶隗被陷害而展开的政治斗争依然非常严重的动摇了耶律乙辛的地位，弹劾他的人都是辽国非常有权势和威望的人，能够站出来的人都是跺跺脚便能够动摇辽国的大人物，中间又以晋王耶律仁先最重。
十几年前，耶律仁先第二次出任辽国北院大王，辽国百姓上下皆为欢欣鼓舞，夹道欢迎的队伍居然长达数百里，这虽然被南北两院枢密使涅鲁古和萧胡睹等人所嫉妒，并且还进了谗言。要让耶律仁先为西北路招讨使，但皇帝盛怒之下罢了两人官职，耶律乙辛为之闻风丧胆，只能主动上奏：“仁先为朝廷旧臣，德高望重，不宜补任朝外官。”耶律洪基这才龙颜大乐。拜耶律仁先为南院枢密使，改封为许王。清宁九年七月，耶律洪基在太子山狩猎，耶律重元谋反，皇帝派耶律仁先去捉拿耶律重元，还没有等耶律仁先披甲上马，耶律重元地叛军已经进犯皇帝寝宫，耶律洪基当时便慌了手脚要去南北院，但仁先力阻，仁先的儿子垯不也劝父亲遵从皇命。结果被仁先当着皇帝的面痛打，耶律洪基见状便将平叛所有军权委托给耶律仁先，从而得以平叛，事后皇帝耶律洪基加封耶律仁先为“尚父”尊号进封宋王，为北院枢密使并且画下《滦河战图》以彰