按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“上啊！你们这群该死的野人！有胆量就继续冲上来啊！”似乎就连战场上的枪炮也盖不住军团长豪放的声音，“小子们，把仓库里的‘一窝蜂’和‘万人敌’都搬出来！老子还有的是好玩艺，够这帮野蛮人好好喝一壶的了！”
突然之间，一声惊雷响彻战场。曾纯只觉得脚下一个趄趔几乎跌倒在地，他惊讶地环顾左右，与同样惊讶不已的士兵们面面相觑。“天哪，看那！”有人在身边喊着。曾纯并没有理会，然而他随即看到一名副官在忙乱地朝自己打着手势，于是顺着方向看了过去。
几十步外，城堡的一座箭塔塌了半边，残垣间露出新鲜的木梁断口，一台五百余斤重的守城床弩被打得粉碎，扭曲弯折不成样子的铜骨弩机直飞出百步之外。甚至城墙表面也有数十尺砖皮开裂脱落，黑色的夯土扑簌簌往下掉个不停。
“这是怎么回事？”曾纯侧身靠墙，一手扶着被震歪的头盔漫无目标地大声问道。
“是敌人的大炮！”工兵总监立刻作了回答：“他们正在朝我们开火！”
“那就还击啊！”军团长不假思索地喊了出来：“马上端掉他们的炮兵阵地！”
“我们没法这么做，大人。”工兵总监往城外探出头去，又很快缩了回来。“距离太远了。”
“你说什么？”曾纯惊愕地张开嘴，脸上浮现起愤怒的颜色。“你是想要告诉我，这帮野蛮人还有比帝国近卫军射程更远威力更大的火炮？你们军器局的工程师就是这样为帝国效力的？”
工兵总监面色平静如水，拿出一个千里镜递到军团长手中，淡淡地说道：“那是奥斯曼帝国的怪兽射石炮，炮身长一丈六尺口径两尺四寸，能够把重逾千斤的石弹射出一千步开外。在突厥海峡两岸，他们部署了四十二门同样大小的巨炮。”
曾纯接过千里镜，却先不忙着拿到眼前。“难道帝国的铸炮技术还造不出同样的巨炮？”
“技术上毫无问题。”工兵总监回答道：“美中不足的是，据我们估算，奥斯曼射石炮自重至少也在三万斤以上，需要六十头犍牛和好几百人运上战场。换句话说，这东西根本不具备机动作战的实用价值。”
“好，我不管你要怎么解释。”曾纯没好气地说，“现在的实际情况就是，你认为完全不可能出现的东西，现在真真实实出现在了我们的面前！我不知道那帮突厥鬼子是怎样把它弄上战场的……”
“也许他们早就准备好了。在严寒的冬天，利用雪橇和滚木……”
“不，不，我现在不想知道。”军团长举起双手，做了个停止的手势。“我只知道有这么一门大炮，正在从好几里之外向我们抛掷石弹，磨盘那么大的石头！而我的首席枪炮工程师告诉我他对此无能为力！”
“就用这几门山炮？那我确实无能为力。”工兵总监不卑不亢地回答：“除了新式的三千斤级子母鹰扬炮之外，我们没有任何武器能达到一千步的射程。”
“那还等什么？就用这个！”
“将军，鹰扬炮后座力太大，没有特制炮床根本无法在城墙上开火。再说，这一时间也找不到杠杆和滑轮把这么重的炮吊上城头。”
“你们……就不能动动脑子？”曾纯咬牙切齿地低声骂道：“敌人都冲到眼皮底下了，怎么还是这么死脑筋？”他在两名橹盾手的掩护下抬头往城外望去，用千里镜细细观察奥斯曼人的炮兵阵地。“好家伙……这东西多久才开得了一次？”
“至少大半个时辰。”
“还好……”曾纯深深吸了口气，“我们还有时间……”
第一节 生死归途
执盾凯旋，或伏尸于上。
——斯巴达民谚
王骑不慌不忙地拉开手中的黄铜千里镜，眯着眼睛细细打量着眼前的海滩。时虽正午，天空却昏暗欲雨，阴沉的像张随时准备盖上的殓布。海军舰长唇间不觉露出一丝微笑，觉得这个比喻简直恰当极了。
一场葬礼，突厥式的葬礼。王骑不无得意地透过千里镜欣赏着视野中的一片狼藉。隆隆的震动连续不断从脚下传来，那是底层火炮甲板十八门六寸重炮的轮番开火。重达五十斤的铸铁炮弹尖啸着掠过海面，挟万钧之势落向挤满土耳其士兵的敖德萨海岸。巨大的欧洲攻城器在这些钢铁死神面前就像积木一样脆弱不堪，王骑刚亲眼目睹一座机动攻城木堡被一枚六寸炮弹正面击中，足有半英尺厚蒙包铁皮的橡木板护甲立刻炸成几块，接着被反弹而起的跳弹干净利落地掀掉了整个堡顶。
在上层的火炮甲板中，四十二门较为轻型的舷炮已经换上了开花弹和霰弹，朝着密集的人群恣意扫射。水兵们毫不担心来自岸上的反击，和动辄数千斤的重型舰炮比起来，奥斯曼人的阿巴斯步兵炮的威力比孩童手中的石块也强不了多少。至于那些笨拙的射石炮，用来攻城倒还差强人意，想要击中战舰这样的移动目标就简直是痴心妄想了。
抱着这样的想法，惠威号战舰风帆半张沿岸缓行，便若信步游庭，谈笑间挥洒炼狱之火。王骑舰长更是寸步不移站在艉楼指挥台，一定要亲眼把整个轰击过程看个真切。
“一个新的时代将要来临。”王骑深深吸了一口充满浓郁硝烟味道的海风，得意洋洋地向身旁的军官们演说道：“陆军的辉煌已经成为过去，优雅轻盈的亚麻水手服将把那些明晃晃的厚重铠甲扫进历史的尘堆！一个大陆强国，面对海岸线上架起的几门大炮也会心惊胆寒！此刻，我们才是战争的主宰！今日，我们将共同开创一个新的时代，海权的时代！”
充满激情的美妙演讲。王骑骄傲地高举双手，准备着接受舰队上下数万官兵的鼓掌和致意，仿佛领口已经缀上了舰队提督的青龙纹章。美中不足的是，除了惠威号以外，大概附近一千里都找不到第二艘帝国主力舰了。
“报告，怪兽射石炮进入射击范围！距离，戌乾向，八百五十步；我舰航速，癸丑向，每字二百五十步。”火炮长姜育天快步走上指挥台，向王骑行了一个海军礼。
“噢！妈祖在上！就是这个鬼东西？”王骑闻言再次端起千里镜，看着远处奥斯曼炮兵阵地上那段黝黑的粗短青铜圆筒。这个庞然大物被铁链和手臂粗细的绳索固定在原木搭成的炮架上。将近一百名土耳其奴隶正在拉动连着滑轮的粗大铰链，把装填好炮弹和火yao的巨炮升到合适的发射角度。
“看起来不怎么样嘛，那帮突厥人铸造出来的就这种玩意？”海军舰长挑剔地哼了一声，“只知道一味加大炮身口径，说到底还不就是一门特大号的旧式虎蹲。只需要区区一炮……一炮能确保摧毁它吗？”
“这样的距离，这种尺寸的目标……我想炮弹很难直接命中。”火炮长歉意地回答道。
“没关系，那就十八门主炮齐射吧。一次不行还可以再来。”王骑放下千里镜，满不在乎地拍了拍雪白亚麻手套上莫须有的灰渍。“既然陆军兄弟们搞不定，那我们也就辛苦点吧。”
姜育天沉默地点点头，走到指挥台一角扳动机括打开木罩，拿起一根镀金的铜管在黄铜传声筒上敲了三下。很快，两声清脆的回声从下面传来，火炮长从铜喇叭口拔出软木塞，大声朝里面喊道：“第三火炮甲板注意！首要目标，定标八百五十步，左舷齐射！”
长度超过二十丈的巨大船身颤抖着，十八门重型舰炮依次射击，火焰与钢铁的混合物从炮口喷薄而出。一枚直径五寸八分的炮弹以极小的角度陨落于地，又在溅起的大团尘土中一跃而起，正好从拖着铁链的奴工群中疾飞而过，在飞舞的残肢断腿中撞出一道血路。二十多条茶盅口粗的铁链飞扬而起，正在吊装的怪兽射石炮突然往下一沉，失去平衡剧烈摇晃起来，将剩下的奴工扯拽得踉跄摔倒在地。
好几十名奥斯曼工兵飞身扑了上来，他们冒着被跳弹打个粉身碎骨的危险，死命拉住铁链企图稳住摇摇欲坠的巨炮。然而立刻又有炮弹接连落下，其中一枚从射石炮近旁穿过，把高大的炮架打塌了半边。一连串哗啦啦的铁链乱响声中，这门重达三万三千斤的超级火炮高昂的炮首轰然坠地，两人环抱的石弹轰隆隆从炮膛中滚出，径直从好几名跌倒于地的奴工身上碾了过去。
然而此时怪兽射石炮的最终末日还没有真正到来，直到一枚六寸炮弹直接命中了它的巨大炮身。金铁相击如开碑裂石声震数里。射石炮整个歪到了一边，一丈六尺长的炮管弯折成一个可怕的角度，连接两段炮管的螺纹锁扣开裂变形，炮壁也瘪下去了一大块