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海诺忐忑不安。
海——海诺·里宾斯基,一个牧场主,莫诺县图发湖弗农城一个环境基金会的董事。他多才多能:飞行员、图书收藏家、生物学家;一度从职外交,还当过某些正义事业的代言人,为此,在警方的档案中留下有关的记录。英语、西班牙语、俄语,以及法语,所有这些语言他都讲得地道纯正。他,瘦削、高挑,粗松的暗麻色头发。他是一个温文尔雅又富有激情的男子,但又是一个被人描绘成危险的、甚至凶暴的男人。
他的一生十分复杂。他蹲过一阵子监狱,他的前妻朱莉·斯波尔丁为救他出狱耗尽了精力。后来,朱莉死于疾病。她在监终前,专门为海诺设立了斯波尔丁环保基金会,好借此去填补他孤独的时光。他的履历中还有一个不解之谜,那就是他远离图发湖的九年时间去向不明。有传言说他受雇于中央情报局,又有人说他那几年被关在别的地方监狱里。但我深信,那些说法与事实真相大相径庭。
海诺拒绝对我吐露“九年之谜”的实情,甚至在我们成了情人之后也还守口如瓶。我设立了一个专门档案,凡能收集到的有关他过去的蛛丝马迹都囊括其中。后来我又销毁了这份档案,我确信自己没有必要去窥探他过去的秘密。然而今天早晨,我得悉海诺突然消失得无影无踪。而且从种种迹象看,他的消失显然是事先有准备的。
我得去找他,弄明白他到底出了什么事。
奥克兰机场几乎因大雾而关闭,风猛烈地刮过机场北面的开阔地,通用航空公司的终点站就在那儿。两架公司的喷气机正在加油,此外四周几无动静。我绕过终点站大楼,向小型飞机的固定台走去。
我在机群中快步穿行,直到认出海诺的那架西达布利亚小飞机,上星期三早上他把它停靠在这儿。即使它不在原地,单凭机身上衬着白底的那只展翅翱翔的蓝色海鸥剪影、我也会一眼认出它来。海诺曾骄傲地告诉我,这架飞机可以倒竖着飞行。谢天谢地,迄今他还没有让我领受那样的滋味。
这架飞机一进入我的眼帘,我就知道事态何等的严峻。
上星期三上午,我们从怀德山脉度假回来,爬出飞机的时候,他说他要给飞机加油,立即续飞去圣迭戈。他有许多我不知其名的老朋友,其中一个为某桩生意让他去那儿。和平时一样,海诺没有透露一点此行的内容。
“要我帮忙吗,小姐?”机场的一个线务员绕过西达布利亚的机尾走过来,为了御寒他把羽绒茄克紧裹在身上。
“上星期三以后,这架飞机被人移动过吗?”我边问边将手搭在机翼上。
线务员摇摇头,接着更仔细地看着我。“我想起来了,你是这飞机的乘客。”
“是的。”
“喔,这飞机一直停在这儿。终点站登记台的人正纳闷着,那家伙说他的飞机只在这过一夜,但现在快一个星期了。他再不露面,他们就不得不查查了。”
“他说过他要在这儿的什么地方逗留吗?”
“我想是这样的。”
我不相信海诺会对我谎报他的目的地。“他说过要去什么地方吗?”
“没提起过。他说要去打个电话,然后给飞机加油。但当他回到这里时,他对我说他改变主意了,然后上飞机去拿他的用品。”
“那他去哪儿了?有人接走他了?”
线务员耸耸肩,“我没注意到。”
“噢,多谢。”我给了他一张名片,“假使他回来,或者打电话来,就请跟我联系。”
他瞪大了眼睛,露出人们在发觉自己和私人侦探交谈时常有的神态。
“那当然,”他说,“你也许该和办公室的桑迪谈一下,她可能知道得多一些。”
“我这就去。”我最后瞥了一眼西达布利亚,便向机场办公楼走去。
在我说明来意以后,那个名叫桑迪的姑娘抽出一张海诺填写过的卡片。卡片上所填写的是他的姓名、住址以及飞机注册登记号。
“那位线务员告诉我,海诺最初进来是要打个电话。”我说着将卡片送还给她。
她点点头,指着付费电话对我说:“他先打了电话,然后来我这儿登记。”
记得那天是我先在这儿打了个简短的电话,然后开车回城里去的。海诺一定是在我之后不久来这儿的。“你注意了没有,那电话是本地的,还是长途的?”
“长途电话。他打了两个,还记下了一些什么。后来他出去了,我见他在门口和杰里谈话,杰里是刚好下班的线务员。他们好像彼此十分熟悉,海诺经常来这儿吗?”
“经常来。杰里今天上班吗?”
桑迪摇摇头。“杰里在度假,去看望他在中西部的家人,他要到下星期才能回来。”
线索断了,该死的!
“杰里让他搭了车,”桑迪又开腔了,“大概是去那边的终点站主楼。”
“你为什么认为他们去那儿呢?”
“因为杰里看上了那儿小吃部的一个女招待,所以通常下了班就去那儿吃饭。”
“你是个不错的观察员。”
“嗨,我有个不错的观察目标。”她冲着我眨巴眼睛,“海诺先生是个有魅力的男子。”
海诺为什么会去主终点站,我能想出的理由只有两条:一是去赶航班,到一个距离超出西达布利亚航程范围的城市。还有一条理由,那就是去租一辆车。既然海诺只打算让西达布利亚停放一夜,那么后一条理由的可能性就更大。此刻和海诺那天去终点站主楼的时间差不多,在租车行等乘客的那些伙计和那天早上当班的可能是同一批人。于是我来到终点站主楼,逐个挨账台出示保存在我皮夹子中的一张海诺的照片。在一家廉价商店柜台前,我碰上运气了,一个黑人青年一眼就认出海诺。“是的,就是他,从我们这儿租了辆车。”
“你还记得他打算租多少时间车,或者他是否已还了?”
“不记得了。”
“那么你能查出来吗?”
他皱皱眉头。
我用手指轻弹着海诺的照片和我的身分证明。“这是一起失踪案。他的飞机还停在机场的北区,他们需要腾出地方。”
“哦,如果是机场的事……”他转身到计算机前敲起键盘,两眼盯着屏幕。“他借了四天。车子在星期六还到了旧金山奥克兰。”
“是辆什么车?”
“92型的丰田克瑞西达。蓝色的。”黑人店员笑起来了。“对了,他问我克瑞西达是什么意思、我说不知道。随后他说‘我怎么能坐在连名字的意思都不知道的玩艺儿里,到高速公路上去冒险?”’
我也笑了。海诺对车子的兴趣和知识停留在他那辆老摩根出世前的年代里。
“你知道车场那儿主管的名字吗?”
“戴维·弗赖伊。他在还车区。”
我在离开机场终点站主楼前,先去了小吃部。找到了那个和北区的线务员杰里约会的女招待。
见了我的身分证明,女招待凯蒂的蓝眼睛里立刻蒙上了恐惶的阴影。“杰里干了什么?”
“没干什么我感兴趣的事。他提起过让什么人搭车来这儿吗?”
她皱起了眉头。“我……等等——是那个有架西达布利亚飞机的家伙吗?”
“就是他。”
“是的,他提起过。那家伙不是杰里的朋友,不过他飞来这儿,他们就聊起来。杰里想要一架西达布利亚那样的飞机,都快想疯了。那家伙叫什么名字呀?”
“海诺·里宾斯基。”
“对对,我怎么会忘记呢?噢,海诺对杰里讲,他如果听说有廉价二手货,就告诉杰里。”
“杰里说过海诺为什么要搭车,或者他打算去哪里吗?”
“他说他着陆是为了让女朋友下飞机,再给飞机加油。随后,他打了电话,却发现本来的计划改变了。他火冒三丈,因为那个电话如果早打几分钟,他就可以和他的女朋友同车去城里,不必再租车了。出什么事了吗?是不是海诺碰上了麻烦?”
“是有些麻烦。”我给她一个难以捉摸的微笑,“我就是他的女朋友。”
凯蒂惊诧得好一会儿才缓过气来,随后笑出声来。“我知道怎么干,”她说,“换了我做侦探,几个月前就揪出杰里的尾巴了。”
我朝她微妙地笑笑,离开了。
海诺懊恼没能和我一起进城,这表明他认为没有必要对我隐瞒打算会圣迭戈要做的一切。
戴维。弗赖伊是奥克兰附近靠街路边的一个车场经理。他的办公桌上堆满了未处理的文件,后窗外坑坑洼洼的场地里挤满了没有租出