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“我的天，汉克，”拉里开了腔，“看来你像是在引用《加利福尼亚律师帮办指南》。”
汉克瞪了他一眼，让他闭嘴。我瞅瞅帕姆，她正朝着地毯微笑。汉克重新戴上眼镜，满含歉意地注视着我，“对不起，刚才我是否口气上有些不恰当？其实我是想把作出这个决定的根据讲清楚。”
“什么决定？如果我需要明白其依据的话，我会提问的。”
他环视了一圈，似乎希望其他什么人将话头接过去。没人自告奋勇。最终他只好开口讲了：“我们已决定将调查服务部和律师帮办研究室合成一个部门，由你当这个部门的负责人。”
我蹩起了眉头，连忙说：“我深感荣幸，但这两个部门工作性质不同，再说，我对律师帮办做的大部分工作都不熟悉。”。
格洛丽亚朝前探身，黑眼睛炯炯有神，“律师帮办研究判例法，莎伦。他们会见当事人，撰写备忘录和摘录诉讼要点，为法庭审判准备证据，起草质询，为开庭审判编制文件目录。总之，除了实际应用法律，还需要处理一切有关事务，从而使律师的工作变得简洁便利。”
“我明白这些基本的职责说明，但在我看来，既然律师帮办的工作同他们被指定的律师密不可分，那么让律师帮办直接向律师负责，就更顺理成章。”我说了我的看法。
“他们现在是这么做的，并且还将继续下去。但我们需要确保工作平稳开展，这属于你和新的部门的功能。作为负责人，你要把各种受理的案例排列出进程表，督促帮办们按进程工作，每个研究阶段都要有记录文本，这样，任何一个环节都不会被疏漏。当然，还加上管理你自己的调查人员。”格洛丽亚鲜亮的双唇弯出一款浅笑，似乎期待着我向她致以热烈的谢意。
现在我明白了，汉克为什么提起这个会议时躲躲闪闪。我对他们说：“这是一项极其耗时的工作。考虑到我三天两头离开办公室搞我自己的调查，我不认为这样的安排是切实可行的。”一一一
迈克皱紧了眉头，两道黑色的浓眉聚成一道直线。从他对汉克飞快的一瞥，我看出他和格洛丽亚早知我不会喜欢他们的计划。迈克说：“莎伦，所以我们让你提前一步再雇些调查人员。他们会使你腾出时间去履行管理职责。”
我直截了当地说：“你们是想把我拴死在办公桌旁。”
迈克真挚诚恳地说：“职位提高了，工资也加上去了。且慢，我们还忘了提奖励计划呢！”说着对准凸起的额头拍了一巴掌。
我对他的真诚不以为然。从帕姆到拉里再到汉克，我挨着个儿看了一遍。然后我问他们：“你们都同意了，杰克也同意了？”
汉克防护似地隆起肩膀，我几乎从没见过他这副可怜相。最后，还是格洛丽亚开口了：“我们讨论过奖励的问题，其中一项就是接纳你参加利润分成。我不知道你是否知道上季度利润上升了百分之十四。”
我愣住了，一时思绪繁乱。我惧怕将要到来的无休止的伏案工作，但工资增加，利润分成，这可是实实在在的美国梦。
“莎伦，”帕姆说话了，“你也许现在并不这样认为，但实际上你将成为一个了不起的管理人。你会把新的研究部变成我们合伙人事务所的中坚力量。”
研究部，多么乏味枯燥的词汇。研究就是钻在发霉的档案中，缓慢刻板地整理分析。我摇摇头，一面竭力摆脱被出卖的感觉，一面努力琢磨他们提出的方案。管理更多的调查人员，问题不大；甚至对付律师帮办也不是什么解决不了的难题，但要我每周在一张办公桌后坐40个小时，却是我无法想象的。
我说：“我还是认为把这两种工作交给我一个人，是一个错误。”
迈克尖刻地回敬道：“这还没轮到你来批评我们的改组方案！”
帕姆打断了迈克的话，说：“我们这儿向来是开诚布公的，所以这次我们也应该说个明白。”
“说明白什么？”我问道。
汉克沉重地叹了口气，“我要你在开会前来见我，但你没来。你太忙了，出去办案子，没法打搅你。”
“这恰恰就是个问题。”格洛丽亚接上来说。
我看着她，“问题？”
“是的，就是问题。”她点头以示强调，长长的鬈发上下跳动起来。“莎伦，你是个出色的调查人员，但你缺乏纪律。贝尼迪克特案子就是一个很好的例子。”
贝尼迪克特案子是我刚刚了结的一个案子（即鸽房女尸案）。“它怎样呢？”
“你接到授权调查通知了吗？”
“起初没有，当时汉克在度假——”
“你向其他人提出要求去调查它吗？”
“我一直向汉克报告工作。他回来后，也同意我去干。”
“那是你先斩后奏。”
“杰克要求过——”
“他没有权利，你们俩都明白，它是杰克个人的职责，由于你迁就了他，结果你忽视了自己的其他职责。”
迈克接过了话题：“那也不是孤立的例子，图发湖的事又是一例。”
我怒不可遏地转身对着汉克说：“当时，是你把我暂调到那个案子上去的。”
迈克讲：“他之所以借调你去，仅仅是因为安妮·玛丽是他的妻子，又是那个联合协会的首席法律顾问，是她要你去的。他没有通过正常的途径，没得到我们其余人的同意。这次新的改组计划将阻止类似的滥用权力。”
汉克竟然点头了，多么令人惊愕。“迈克是对的，我承认这一点。在我们的多次会议上，我们谈过这问题，并有过争论。以前，众生是一个小小的合伙人事务所，我可以使规章制度有所通融，但随着事务所的发展，我还继续这么做，就会导致对我们的损害。我们必须学会去适应。”
这番话使我哑口无言。他所说的是实情，也有道理。这些人没有企图触犯你，我对自己说，他们是好人，他们心里放着合伙人事务所的最高利益。但是，见鬼，他们要求得太多了！
汉克又问我：“莎伦，你有什么想法？”
我沉默不语。
他们就这样一致地对这项新决定做了表决，而我又别无选择。如果我拒绝，就意味着离开；接受的话，有得也有失。也许我能还清修建住房用的抵押贷款，能买称心的家具，能在银行存一部分税后工资。也许，我还能重新开始去上飞行课，学会开飞机，并取得执照。代价是：牺牲我酷爱的自由，以及冒险的乐趣。
我谨慎地问道：“关于养老金呢？你们股东都有一份。”
他们吃惊地交换了一下眼神，汉克回答：“我相信这能解决。至少工资先提高三分之一。”
我心算了一下，提出：“翻个倍会更吸引人。”
“这一点……我们可以商量。那么，你对这事怎么看？”
“我必须再考虑一下。我不想离开众生，所以我会认真考虑你们的安排。”
合伙人们又交换了一下眼色，汉克问我：“那么我们什么时候可以听你的回音？”
“星期三下班之前。”
“好极了。同时，如果你有什么问题——”
“我知道在哪儿找你。”我对着他嘲弄地笑笑，站起身朝门口走去。
经过特德的桌子，我问他：“拉丁文里‘进退两难’怎么说的？”
“对不起，”他同情地看看我，“我那本拉丁文书上没有说。”
3
我坐在二楼正面窗前的办公桌后，旋转了一圈座椅，忧郁地望着窗外那栋三角形草地旁的房屋。过了一会，我又转回办公桌，把电话挪到身旁，拨了斯波尔丁环保基金会的号码。
海诺的助理凯特·马洛伊接了电话，当她听出是我的声音，顿时叫了起来：“有消息了？”
“不，还没有，但今天早晨我和你谈过之后，我做了一些调查。”随后我简单地对她说了我的发现，接着又问她，“海诺从机场打电话的信用卡，是他个人的还是基金会的？”
“他通常用基金会的，过后再付还他个人的费用。我估计他还有一张用于家里电话的。”
“你把那个四位数的代码给我好吗？”
她告诉了我，又重复一遍，然后问道：“你想查出他打电话给了谁？”
“我试试看。我估计，他平时也使用那张美国运通信用卡。”我把抄下的租车合同上的信用卡号码念给凯特听。
“不错，就是。”
“请帮个忙，给美国运通信用公司打个电话好吗？我想知道，海诺在租车后是否还为别的事用过那张卡。”