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“7500万，”麦克斯说，“这是我的最高报价。”
伊迈姆沉默了一会，说道：“可以，但有一个条件……”
一小时后，麦克斯微笑着结束了此次会面，那个上午，他的公司扩大了一倍，他也将成为这家新公司的总裁和首席执行官。
伊迈姆的条件是，新公司冠名时要包含他的名字。
麦克斯不在乎这个。他觉得“麦克斯…伊迈姆”的寓意也蛮不错＇2＇。最重要的是，他将成为全世界最大的轮子公司的领军人物，该公司仍将主导市场的走势。
他欣喜若狂，跨越栏杆向大街上走去。突然，被一辆疾驰的战车撞翻在地。
麦克斯出事儿了，一场车祸让他与死神擦肩而过。
好在他捡回了一条命。整整一年，他都在死神门口徘徊——又花了一年时间才康复。
终于，一天早上，麦克斯从床上起来，穿上衣服，来到厨房，坐在饭桌前吃早餐。
“喝点咖啡，亲爱的，”他的妻子说：“想读早报吗？”
“好啊！两年没怎么看报了！我得赶紧补补课了。”
他喝了一口咖啡，翻到金融版，刹那间他的心脏差点跳出来了。
“什么？市场疯了吗？”他吼道。
“什么市场，轮子市场？”
“不是，股市”
“哦，亲爱的……从你昏迷后，股市上涨了5000点。”
“麦克斯…伊迈姆的股价怎么样了？”
“合并后一段时间，每股上涨了100个谢克尔，”米妮说。
“为什么昨天收盘时下降到33谢克尔，跌了8％？”
正文 紫色的百万轮子商业中心（17）
“暴跌了，亲爱的。”
“为什么？”
“谢克尔元老们把我们的股票降级了。麦克斯…伊迈姆已经被踢出法老最喜爱的精华股。每个人都开始考虑是否卖出我们的股票。”
“怎么会这样？”
“我也不知道，”米妮说，“或许，我们的市盈率倍数与未来收益预期不相符。所以，从巴比伦到迦太基的抚恤基金都开始纷纷抛售我们的股票，致使股票价格直线下降。”
“哦。”麦克斯沉思了一会儿说道：“我们还在销售轮子吗？”
“有数十亿的规模。不过似乎获利不多，收支基本持平，利润空间微乎其微。”
麦克斯合上报纸，往桌子上一扔。“米妮，穿上外套。我们去办公室。”
金色四轮马车的司机载着麦克斯和米妮停在了公司大门口，公司早已发生了翻天覆地的变化，麦克斯惊得张大了嘴巴。只见大理石的台阶通向一扇青铜大门，门上雕刻着一些文字，描绘的是轮子历史上的伟大时刻。四周耸立着几十个巨型大理石圆柱和镀金雕像，还有好几座喷泉。一群号兵，穿着统一的制服，在门前迎接管理层和VIP客户。
麦克斯和米妮下了马车，差点被响亮的小号声吓了一跳。
“这都是谁的主意？”麦克斯问。
“埃德的，这是他的点子。”
“埃德？谁是“埃德？”
“我们叫他‘激情者埃德’，他是在你出事后被雇用来的。”米妮说，“因为从来没有管理过麦克斯…伊迈姆这么大规模的公司，我需要有人帮忙，埃德是贯亚篷车公司的副总。”
“大量进口国外仿制轮子、差点把我们挤垮的那家公司吗？”
“嗯，我只是想……哦，埃德来了！”
只见一个英俊的男子顺着楼梯走下来，笑嘻嘻地，明亮的白色长袍在身后飘动着，他张开双臂问候他们。
“麦克斯！你回来了！太棒了！“他拥抱了麦克斯一下，在他的两颊吻了一下，问道：“感觉怎么样？你肯定现在没事了吗？”
“是啊，我好了。你是埃德，可以这么称呼吗？”
正文 紫色的百万轮子商业中心（18）
“在董事会其他成员决定聘用我后，我们短暂地见过一面。但是，由于你当时处于昏迷状态，你可能记不得了。快请进！有太多需要向你展示的东西了！我们从行政人员的餐厅开始吧？看到后你肯定会很兴奋的！”
“等等，埃德。你先给我介绍一下你刻在石头上的‘追求全面卓越’，那是什么意思？”
“你不喜欢吗？这是我的想法。我把它确定为我们的企业目标，我们将在每一个领域内做到绝对出色。”
“是吗？纯收入方面呢？”
“哦，那个，我们正在努力。我甚至考虑把它设置为明年的最大目标。”
“是吗？那让我来帮助你打造一个良好的开端吧。看到门口那些号兵了吗？解雇他们。”
“可是，麦克斯！”
“还有我们来的时候坐的金色四轮马车？卖掉！给我配一辆普通马车和一名车夫，让他穿普通制服就行。”
“哦，可是，麦克斯！董事会已经批准所有管理人员都坐金色马车了呀。”
“哦，这样啊，我觉得我还是董事长啊。把所有的金色马车都收到仓库里去。告诉管理人员，要想重新得到马车，就要先想办法让麦克斯…伊迈姆的股价保持在每股100个谢克尔以上。”
“麦克斯，咱们不能太草率啊。你要明白，作为世界上最大的轮子公司，我们必须树立一个良好的形象。”
“我完全同意。解雇号兵，把金色马车放进仓库，然后去清查账目。”
这一天，除了在行政餐厅吃了一顿简短的午餐（盛在贵金属制成的盘子里），麦克斯一直在翻阅账簿。
下午晚些时候，他把激情者埃德叫进了办公室。
正文 紫色的百万轮子商业中心（19）
“埃德，感谢你在过去两年里作出的贡献。我知道你是出于好意。但是经过一个下午的思考，我想给重新安排工作。”
“麦克斯，我不得不提醒你，贵公司和我签的合同可是有违约条款的——”
“噢，我们当然会履行条款，如果你选择继续与我们合作，我想给你指派一个你能胜任的任务。”
“什么任务？”
“野蛮部族，埃德，我想请你去开拓野蛮部族的轮子市场。他们至今没买过一个轮子。”
“他们一条马路也没有。”
“我知道像你这种高智商的人才肯定能马上搞定这件事。我想请你北上，说服那些日耳曼人建一条公路。我敢打赌如果他们有路了，肯定会大量引进高速马车。我们就可以顺理成章卖给他们轮子了！”
埃德神情阴郁，“可是……他们全身是毛，无礼粗鲁！”
“我相信他们肯定会欣赏你这么有文化气息的文明人的。现在就开始吧，谈妥那条高速公路之后，可以继续去找凯尔特人、丹麦人和匈奴人——天哪，到时候你就是东部的轮子大王了，可以跟蒙古的大汗相媲美。”
“好吧，但我需要你给我配备大批的侍卫、成桶的优质葡萄酒及最优良的设施装备——”
“好的，给你1000个谢克尔。”
“每天1000？”
“一年。”
“你在开玩笑吧！太荒谬了！我可不吃这份苦！这时，激情者埃德气呼呼地走了，致使建设高速公路的想法搁置了数百年。
麦克斯转过拐角来到了米妮的办公室，告诉她，“我已经把埃德安顿好了。现在，让我们坐下来解决真正的问题：如何才能扭转公司局面，重新获得高销售和高利润呢？”