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一、远 亲
有时夜里会响起不同寻常的铃声，不是很长很长，就是很短很短，这些都是长途电话，是爸爸过去的病人或他的大学同学打来的。听爸爸和他们谈话的那腔调，仿佛我们家里谁也没躺下睡觉似的。妈妈很诧异，爸爸却解释说：
“他们知道，这时候家里准有人！这能怪他们吗？”
要不就说：“这能怪他们吗？是从很远的地方打来的，那儿已经是早晨了，应当理解他们。”
“不过也要让他们知道，我们这儿还是夜里。”妈妈回答说。
“这能怪他们吗？”这是爸爸的口头禅。
有一次，妈妈说：“你真该当个辩护人。”
“这总比当控诉人好。”
“那要看具体情况！”妈妈反驳道。
不过，爸爸还是当他的外科医生。
有时夜里在很长很长的或很短很短的铃声响过之后，我们就知道了，爸爸的朋友要到我们城里来。
碰到这种情况，爸爸总是说：“好啊，你从车站直接到我们家里来吧！我家有折叠床。”
“幸好只有一张，”妈妈叹了口气。 “真是些怪人！即便推辞一下，装装样子也好呀，总要客气客气吧！又不是没有旅馆。”
“旅馆里住不进去，”爸爸回答道。“再说，谁都愿意和亲近的人待在一起。”
“亲近的人！你连他的样子都记不得啦。”
第二天，外婆就要教训爸爸了，不过，和平时一样，用的是那种独特的方法。
她说：“我们那个邻居的丈夫不和妻子商量好，在大事情上从来不一个人作主。”
那么，爸爸就该领会到，他也不该如此自作主张。
“比你只高两班的那个彼嘉已经成了教授啦，”外婆说。 “一心一意只搞学问，从来不让别人来打扰他。”
爸爸由此可以作出结论，如果他不再把别的城市里的朋友请回家来，那么，他很快就能成为教授了。
……当从别的城市里又传来长长的、断断续续的电话铃声时，当然，我们大家都醒了，妈妈就对我说：
“准备折叠床！”
她的判断是对的。没过一会儿，爸爸就对着话筒说道：“这不成问题！让他来吧……就住在我这儿，我找几个专家给他看看，会诊会诊！如果需要的话……”放下听筒，他就对妈妈解释说：“她的儿子得了重病……”
“他们城里就没有医生？” “那是个小城市，没有大专家。”
“一定要大专家吗？”
“如果是他病了，”爸爸向我这边点了点头， “你能不担惊受怕吗？ 她在电话里哭了，“请给我的孩子看看……”，这能怪她吗？”
妈妈叹了口气，一句话也没说。
早晨，妈妈问道：
“这个妇女是谁……就是那个打电话的？”
“远亲。”
“很远吗？”
“好像很远。”
“她到底算是你的什么人呢？”
吃早饭时，爸爸一直在想，但就是没有想得起来。
“我只知道，是父亲那边儿的……”他说。“不过，如果她的孩子病得很重，那这又有什么关系……”
过了三天，她的孩子来了：是个三十岁左右的男人。
他说：“我用名字加父称【用名字加父称称呼别人，表示尊敬——译者注。】来称呼您，因为母亲怎么也想不起来，我们之间是什么关系了。”
“多巧！我们也想不起来了。”妈妈说。
“这是什么话？”爸爸反驳了。“我们总是亲戚呢，我就知道，是父亲这边的亲戚。”
来客说：“我懂，远亲不如近邻。譬如说，熟人总不会不认识，而远亲则可能一辈子也没见过，也没交谈过。说实话，如果不是他们把初步诊断告诉了妈妈，我是不想来打扰你们的，我必须尽快向妈妈证明，他们的初步诊断是错误的。”
“那么到底……怎么说的？”妈妈问道。“是什么病？”
“就是那种病。”来人答道。他叫伊格纳季，少有的名字。
“什么……‘那种病’？”妈妈不懂。
“喏，就是那不知道病源，但却知道经常性结局的那种病。”
“为什么是‘经常性’的？”外婆不同意地说。 “在这个领域内已经有了许多发明。”
“是的，真是这样。”爸爸大声证实道，虽然他平时说话总是很轻，而且当外婆谈起医学时，他总是到走廊上去抽烟。这一次，他却留在房间里了。
除了偏头疼，外婆这辈子还没得过其它病，但她总怕亲人中有谁生病。
她详细地研究各种报刊上刊载的《医生讲话》，在这以后，好几天之内，你得不能在家里咳嗽或打喷嚏。
外婆说：“我读过的那篇文章里，那些人就是从一般的咳嗽起病的。”
她对伊格纳季说：
“您绝对不像得那种病的人，他们的怀疑是错误的。我有三个熟人都得过那种病，您完全不像他们。再说，他们也都治好了，就是给他们割掉了……情况很好！”
爸爸问： “您怎么知道初步诊断结果的？” “有一次，医生一下子都来了，他们让我相信，说我的病不重。我并不着急，但他们却安慰我。后来，我偷偷看了看他们写的病历，但是并没害怕。在诊断旁边还画了个大问号， 喏，如果医生打的是问号，那我自己为什么要打惊叹号呢？ 但不知为什么，他们告诉了母亲，这下我可火了！干嘛要告诉她呢？”
爸爸说： “从手续上来说，他们是对的，应当通知亲属。”
“但是他们通知的不是亲属，是母亲。”伊格纳季喊道。 “因此我就来了，为了让她相信，你们明白我的意思吗？就来打扰你们了。不过，你们不用操心，我可以睡在厨房里，或者用折叠床睡在走廊上。”
“让他睡折叠床……”妈妈说着，向我这边点了点头。 “您睡床，就在这儿，在这个房间里。”
“只是请别为我麻烦，要不，我就会以为诊断已经得到证实。”伊格纳季说。“你们知道，”他又说了，“是妈妈一人把我拉扯大的……我没有父亲，她可真不容易啊，先前，我们老是算啊，算啊：‘还有两年中学，然后五年大学，就是说一共七年！’后来，中学、大学都少用了一年，总算大学毕业了，走上工作岗位了，可忽然……难道这可能吗？母亲盼了多少年啊！总算盼着了，可我却给了她这样一份礼物……从我这方面来说，这是可怕的忘思负义啊！最好能快点给她拍份电报：‘良性。即回。’”
“她不会相信电报的。”妈妈说。
“我发过誓，一定将真实情况告诉她。她就有这么个弱点……喜欢发誓。所以我呢，一有什么事情，就用我的健康起誓，而她说：‘用我的健康起誓！这样你就不会骗我了。’往常我竭力回避，这次却顺从了她的心愿。”
第二天清晨，爸爸把伊格纳季领到一个学院去，再从那儿去爸爸的医院。
爸爸告诉我们： “晚上你们就可以知道结果了。”
“不，打电话到我的工作单位去吧，”妈妈说。 “如果我有事不在房间里，你就请人转告：一切都好。”
“或者事情很糟。”伊格纳季精神勃勃地说。
“这绝不可能，”妈妈喊了起来。 “我相信……”
“和任何一种疾病都是可以进行斗争的。”爸爸说。
“能战胜吗？”伊格纳季问。
“当然……能战胜！做母亲的，当然会很着急，等着你的消息！这能怪她吗？但您是个男子汉，应当相信，这种病在多数情况下是能被战胜的。”
“但最好不要得这种病。”伊格纳季说。
他一直微笑着，但我知道，他的内心是焦急不安的。
我请求说： “你也把结果告诉我。”
爸爸点了点头。
第五节课后本来还有摄影小组活动，但我没有留下。
外婆通常都是晚上来帮妈妈操持家务，但这次白天就来了。她用抹布擦擦电话机、放电话机的圆桌，然后把走廊上圆桌旁的东西都擦了一遍。
外婆家里没有电话，因此，当晚上外婆在我家帮助操持家务的时候，旁人就别想给我们打通电话。每次通话以后，外婆总要告诉我们她和谁讲话了，她就有这么个习惯，而最常说的一句话就是：“这是我学生时代的女朋友！”并且总要叹一口气。她有那么多学生时代的朋友，仿佛不久前她刚上十年级，其实，她还是在革命前上的中学。
但是那一天，她没有给任何人打电话，她在