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在山东、湖广这两大战场上，虽然没有任何联系，可是大平军的这两支部队，却不约而同地同时发动了三路攻势。
在淮扬地区，宿迁的不战而取也为迟明的山东军带来了大批降军降将。而在这些降将中，就有着一些有野心的人，要迫不及待地去当那“带路党”。
而南明军的归降，也不是整条战线齐齐整整地同时归降的，为了拉平战线，山东军也肯定会去出兵攻打那些已经陷入到自己阵线中的战略要点。
而那些被攻打的南明军，有些还在犹豫，有些甚至只是找不到与山东军联络归降的通道。所以一见山东军前来攻打，又遇上那些降将前来劝降，他们或望风而逃，或全军归降，山东军推行战线的行动，就进行得相当顺利。
尤其是那些降将得知了迟明原先是吴世恭亲兵队统领的身份以后，他们更是大加吹捧。在明朝军制中，亲兵队统领是主帅最信任之人，所以他的地位一点儿也不比领军大将差，甚至地位上还稍稍高上一些。
所以那些降将心中就打起了小算盘：如果迟明立下奇功，那这些降将也将攀附上一棵大树，也能够在吴世恭的新朝中，搏得一个较高的地位。
因此，这些降将就怂恿着迟明发动攻势。于是这些降将不仅仅述说出南明军相当多的情报，而且把南明面临的窘境也夸大上了三分。所以说，给自己造成最大伤害的敌人，往往不是自己的死敌，而是那些反戈一击的原战友。
事实上谁也没有料到，那些降将述说的情报虽然已经夸大了不少，可是淮扬地区的南明军更是不妙，整个状况只能用四个字来形容——混乱不堪。甚至连指挥南明军的文臣、武官们也都陷入到一片歇斯底里之中。
在得知了左良玉部东下、山东大平军南侵的紧急情况下，史可法惊惶失措，胸中漫无主见。据当时的淮安推官，史可法军中监纪应廷吉记载：当时一部分南明军队驻于高邮，史可法一天之内三次发出令箭，上午令邳宿屯田道应廷吉“督一应军器钱粮至浦口会剿”左良玉部叛军；中午令“诸军不必赴泗，速回扬州听调”；下午又令“盱眙告急，邳宿道可督诸军至天长接应”。
于是应廷吉就对诸将说：“阁部方寸乱矣，岂有千里之程，如许之饷，而一日三调者乎！”
由此可以看出，连史可法都是方寸大乱，发布的命令都是不知所云，更不要说其他南明的文官和武将们了。所有的南明军部队都像是无头苍蝇一般，团团乱飞，但又不知该做些什么好！
年轻气盛的迟明终于忍受不了如此巨大的诱惑了。再加上他也从那些降将口中得知：南明左良玉部反叛，弘光朝内部也陷入了内杠中以后，于是他也顾不得向吴世恭请命，毫不犹豫地挥师投入到了全面进攻之中。
六月十六日，迟明率山东军主力抵近盱眙，盱眙守军献城投降。而史可法本人在六月十七日赶赴天长，檄调诸军援盱眙，忽然得到报告盱眙守军已经投降大平朝，于是他对部队就几乎完全失去了控制。
之后，史可法一日一夜冒雨拖泥，奔至扬州，主持坚守这座江北重城。而在二十四日，山东军进至距离扬州二十里处下营，次日兵临城下。
在此危急时刻，史可法檄各镇援兵，可是无一至者。实际上，史可法所节制的刘良佐和原高杰两藩的将领，就在这几天里相继不战而降。
六月二十五日，高杰部提督李本深率全军向迟明投降，广昌伯刘良佐也率部投降；二十七日总兵张天禄、张天福带领部下兵马投降，随即奉迟明之命于七月初二日参加攻取扬州。
而此时的扬州城内，只有总兵刘肇基部和何刚为首的忠贯营，兵力相当薄弱。由于城墙高峻，山东军行军速度又很快，攻城大炮还没有运到，迟明就派人招降史可法、淮扬总督卫胤文等人，遭到严词拒绝。
二十七日，甘肃镇总兵李棲凤和监军道高歧凤带领部下兵马四千入城，两人的意思却是劫持史可法，以扬州城投降大平朝。
可是史可法毅然说道：“此吾死所也，公等何为，如欲富贵，请各自便。”李棲凤、高歧凤见无机可乘，于二十八日率领所部并勾结城内四川将领胡尚友、韩尚良一道出门降平。史可法以倘若阻止他们出城投降恐生内变为理由，听之任之，不加禁止。
其实这时候的史可法，他对于守住扬州城已经是没有任何信心，对于保住江北之地，也是束手无策，因此，他已经是完全放弃了指挥权，对于扬州城的生存与否，已经是听之任之了。
第921章 归降接着归降
当山东军初抵城下时，总兵刘肇基建议乘敌主力未到，立脚未稳，出城一战。
史可法却说：“锐气不可轻试，且养全锋以待其毙。”
而在城守方面，史可法又安排道：“旧城西门地形卑下，城外高阜俯瞰城下，势若建瓴，且为兴化李宦祖塋，树木阴蔽，由外达内，绝无阻隔，枝干回互，势少得出。诸将屡以为言。公以李氏荫木，不忍伐也。且言，诸将以此地为险，吾自守之”。
闰六月初二日夜，扬州城内官绅，集合了城中民壮几百，发动了叛乱，并打开城门邀山东军入城。激战至凌晨，扬州城于初三日落入大平军手中。刘肇基战死，扬州知府任民育、何刚等阵亡，史可法等人被俘后不愿归降，被迟明下令斩首。
史可法的誓死不降，确实称得上是对南明的忠贞。可是史可法此人，在整个崇祯年间就无什么值得称道的建树；他的地位和名望迅速上升也是在弘光时期。
可是作为政治家，史可法在策立新君上犯了致命的错误，导致武将窃取“定策”之功，大权旁落；作为军事家，他以堂堂督师阁部的身分经营江北将近一年，耗费了大量的人力、物力、财力，却一筹莫展，毫无作为。
直到大平军的一支非主力部队——山东军的南下，他所节制的将领却绝大多数都倒戈投降，变成大平朝征服南明的劲旅，史可法驭将无能就可见一斑。
就是以扬州战役而言，史可法也没有组织有效的抵抗。在山东军攻城以前，史可法即已悲观失望，把军务全部交由幕僚处理，导致不到一天功夫，扬州即告失守。
史可法作为南明江淮重兵的统帅，其见识和才具实在平凡得很。但其一生，也有两点值得肯定：一是他居官廉洁勤慎，二是在最后关头宁死不屈。至于他的整个政治生涯并不值得过分肯定。完全可以这么说，史可法在军国重务上决策几乎全部错误，对于弘光朝廷的土崩瓦解负有不可推卸的责任。
当然，史可法的死，也有着吴世恭不知其在原先历史上“英名”的原因。现在归顺大平朝的前明高官人数众多，地位比史可法高者也有十数人。吴世恭也只是把史可法看作成其中的一员，所以并不可能来个特殊对待。
说实话，吴世恭对于天下文人领袖——刘宗周还是要重视些呢。要不然，吴世恭起码会向迟明交待一声，让其不得随意处置史可法的。
而此时的迟明，能放心掌握的新军才只有一个镇，其中也只有一千多原汝宁军的军官和士官。就是加上较为信任的原明鲁军，总兵马也只不过是三万人。可是现在的他，面对着蜂拥而至归降的南明军，迟明就有种掌控不住部队的焦虑感。
再加上那些降将的歪嘴，说：史可法是南明首辅督臣，地位最为崇高。如果留有他一命，可能造成降军的军心不稳云云。于是迟明也就“从善如流”了。
山东军攻克扬州前后，江北南明军几乎是毫无斗志，一矢未发即仓皇投降。高杰部在其子兴平侯世子高元照、提督李本深、总兵李成栋等带领下先后降平；广昌伯刘良佐也率部投降。
从六月至九月初这短短的四个月不到的时间内（这年是闰六月），整个淮扬地区来降的南明总兵多达二十三员、副将四十七员，马步兵共计达到惊人的二十三万八千三百名。
尤其值得一提的是，像总兵李成栋、李本深、金声桓、李国英、田雄、马得功、徐勇等人等人的部队，装备精良、战技出色。完全可以这么说，他们只要在两、三支部队的联合之下，完全可以与迟明的山东军斗个势均力敌。可就是这样的部队，也都是军心涣散，不发一矢全军归降的大平朝。真是兵败如山倒。
弘光朝的各大藩镇这样望风而降，并不是兵将不堪一战，而是他们凭借“定策”等原因形成尾大不掉的势力�