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小姿还在一个劲的问：“这些人为什么要来找你？”
“因为我曾经跟过一位老大，知道不少他的秘密。”龙湉叹了一口气说：“有些东西，你知道的越多，会死得越快，还是不要知道的好。”
小姿说：“因为一点秘密，就要杀人灭口？”
“是的，这点秘密足够杀我十次，我不死，他会一直寝食不安，只有我死了，他才会睡得着觉。”龙湉说：“而且，我走的时候，还带走了他的一件东西。”
“什么东西？”
“一件见不得人，却足以揭穿他真面目的东西。”龙湉说：“这件东西一旦公布出来，他就会无所遁形，真相就会大白于天下。”
“所以，他一定要在你公布之前，杀了你？”
“是的。”
“那么，你就赶紧公布啊。”
“当时，我也是这么想的。东西得手，我就立刻交给了一位德高望重的老者，请他主挂正义，将此物公开。”龙湉苦笑说：“不料，他根本不信，还痛骂我无中生有，诬陷好人，反而想杀我，我见机得快，只好夺了东西，落荒而逃。”
“原来是这样。”小姿倒吸了一口冷气：“你老大究竟是谁？”
“我不能告诉你。”龙湉悠悠慢慢地说：“我怕说出来，真的会吓着你。”
“不说就算了。”小姿鼓着嘴：“你打算怎么办？”
“有什么办法？只好在这里等。”
“等死？”
“是的。就在这里等他们来杀我！”龙湉微笑着一字一句地说：“能够死在家乡，也不枉此生了。”
小姿不解：“你可以跑啊？干嘛等死？”
“开始我也这么想。一回到家乡，我就立刻叫族人收拾细软离开此地，不想，竟被父母、宗族视作疯子、白痴。”龙湉苦笑：“本想一走了之，可又怎能抛下家人、儿时的玩伴于不顾？所以，我只好在这里等了。”
“我明白了。”
“惟一值得庆幸的是，我在外面的时候，一直没有用真实的身份。”
小姿有些惊讶：“那么，他们怎么会找到这里来？”
“孤雁和鬼鹰都非常善于跟踪、搜索、寻人，你就是入地三尺，他们也会有办法找到。”龙湉说：“不过，他们要找到我也需要一些时间。在这些时间里，我可以先把你送走。”
小姿一副不情愿走的样子：“我……我不想走……”忽然昂起头，双眼发光，胸口一拍，很豪迈地说：“你不用怕，有本小姐在此，你一定不会有事的。”言语中透着兴奋，这也难怪，一个“就怕没有大事情发生、唯恐天下不乱”的小姐，遇到这样“人人避之唯恐不及，她却希望遇到”的江湖险事，怎么会不激动，怎么会情愿离开？
——你就是把刀架在她秀美的脖子上，她也不会走。
龙湉实在搞不清楚这位女人懂不懂江湖？知不知道风险？心里却也有些感动，叹了一口气：“不过，也不是没有办法，我们当然不能坐以待毙。”他说：“我们可以作一些准备，想想法子怎么对付他们。”
小姿听到“我们”两个字，显然已将她包括在内了，很高兴：“你有什么法子？说来听听，我们一起商量商量。”——她也在说我们了。
“法子就在他们身上。”龙湉露出深思的表情：“提到雁，你会想到什么？”
小姿抬起头，望着天际，忽然有些惆怅：一提起雁，她不由想到的首先就是忠贞、爱情、团结、伤感、雁书、雁信、雁音、致死不渝，平沙落雁、秋雁南回、雁足帛书、鱼书雁札、鸿雁传书……
从小她就读熟了“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。”
知道“射叶杨才破，闻弓雁已惊”、“心似伤弓寒雁，身如喘月吴牛”、“闻道名城得真将，故应惊羽落空弦”，皆源于“空弦落雁”的典故。
谁说雁过须留名、草过必留痕？
“雁是一种群居的动物，对情侣忠贞不二，一只雁被杀。其伴侣悲鸣不能去，会自投于地而死。”龙湉说：“此人号称孤雁，一不合群，二无伴侣，与鬼鹰比起来为弱，我们就由弱后强，先拿她开刀，逐一击破。”
“你想怎么做？”
“雁过留痕，她的大雁刚才已出现在空中，想必她就在附近。”龙湉笑了笑：“我们就顺着大雁飞走的方向追下去，一定会找到她。”
“雁是善良的动物。”小姿眼眶有些发红，嗫嚅说：“可不可以，不要杀她？”
龙湉在心里暗叹，说：“不是我想杀她，是她要来杀我。”看着小姿的神态，也于心不忍：“好吧，我会不杀她，只把她赶走，行了吧？”
小姿破涕为笑，很高兴。
龙湉继续说：“提到鹰，你又会想到什么？”
“嗯。”小姿侧着头：“我会想到长空、自由、搏击、翱翔、俯视、高山、旷野、草原、戈壁、大漠、蓝天、白云……”
“对。我们还可以联想到很多。”龙湉坚定地说：“但是它最大的特点就是桀骜不驯，要对付它，就要用猎人惯用的方法——熬鹰，与他慢慢地熬。比耐心，比勇气、比信心、比毅力，看谁笑到最后。”他冷笑着说：“失去孤雁的配合，他一定支撑不了多久！”
小姿看着他，第一次露出了仰慕的表情。
可是这种崇拜的感觉并没有持续多久，因为她看到龙湉脸色突然聚变，瞳孔忽然收缩，顺着他的眼光看去，就看到碎石的土路上，正有一位村民朝村子方向踉踉跄跄地跑来。
村民一只手扼着自己的咽喉，歇斯底里地想叫喊什么，却又叫不出来，显得又焦急又恐惧，一边奔跑一边不停地回头，仿佛后面有恶魔在追赶似的。
他的后面是什么？
更诡异的是，这位村民手里居然死死拿着一枝花，眼看跌跌撞撞地跑到他们面前，忽然一头栽了下去，手里的花正好插在了一堆牛粪上。再看村民，脸色发黑，双眼外突，口吐乌血，已无一丝气息。
那是一枝菊花。
龙湉眼睛直直地盯着这枝菊花，仿佛心里被什么东西重重地撞击了一下，脸色苍白如纸，非常难堪，呼吸也凌乱而急促，一看就是在极力控制情绪，拼命使自己平静却又平静不下来。
女人也许天生对一些事情敏感，小姿心里忽然有一种不祥的预感，惊问：“出了什么事？”
“大事。”龙湉说：“非常可怕、超过我预想的事。”
小姿有些不明白：“一枝鲜花插在牛粪上，这代表了什么？”
“代表死亡。”龙湉缓缓转过脸，望着她，声音涩涩的，说出来的话让小姿也大吃一惊：“我们都走不了啦，我过去的老大亲自来了。”
四、裸奔
炭黑村，巴蜀西南民风淳朴、以伐林出产木炭为副业的小村。
很多年以来，这个村庄从来没有出过凶杀案，一位村民的被杀立刻像死水激起的波澜，打破了平凡而宁静的生活，震动了全村。
更令人惊奇的是，龙湉居然带回了一个女人，说是在“村口老槐树下捡到的。”村里的人盯着小姿看了半天，龙湉的家人更是左看右看，喜不自胜。几个手下眼珠子都差点掉下来了，他们想不通，村口怎么会捡到如仙一样的美女？这样的好事怎么他们没有碰到？
当天，村口的老槐树下就躺满了人。
人命关天，事出从急，老族长——也就是龙湉的祖父，立刻叫人去报官，并命村里强壮的男人轮流守候，维护周全。
捕快和老仵作从几十里外的县城赶到的时候，已是深夜。捕快来了几人，头目是当地赫赫有名的“一路裸奔”，破了不少奇案，经验非常丰富，很有些名堂。
“你招还是不招？”
——在一次捕快招新人集会上，人头攒动，熙熙攘攘。千里迢迢而至、早上只吃了一个又干又硬的馒头、来应聘的一路裸奔，好容易杀入重围时，这样大吼道。
当时招人的总捕头云先生一听这话，惊为天才，二话没说，当场拍板，收了他。
为什么叫“一路裸奔”这么一个奇怪的名字呢？据说，有一年夏天，天气闷热，他正在冲凉，恰巧有一位通缉多年的盗贼从身边逃过，当即顾不得穿衣，一丝不挂地追了出去。
一连追了两条街，引得众人纷纷围观，县城的交通有史以来第一次出现了堵塞，造成两辆牛车想撞，五辆马车追尾，七位旁观的妇女轻伤。结果是，盗贼没有抓到，反被众人当作疯子扭送到了县衙，以“有伤风化”关了几天。
他却为自己众目睽睽之下裸奔找了三个理由：
一、如果当众裸奔都不怕了，大盗还用怕吗？二、如果身体都不受束