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言。塔阳更是平庸里面的极致。而那两个人，前者是降将之身，自保尚且困难，更不用说出谋划策了。王子古出鲁克虽有胆勇，然而性情暴躁、狂妄，与父亲的关系又因可贺敦古儿别速之故而恶化，在他心中从来就没瞧得起塔阳，更不用说给塔阳出什么主意了。因此，铁木真这才于出兵之前订下纵马诱敌之计，意图将乃蛮全军引至杭爱山聚而歼之。他口中所说的请柬，就是那匹被故意放出的瘦马。
兄弟三人正谈论间，老将主儿扯歹走了过来向铁木真献计道：
“我军在数量上居于劣势，更兼长途行军，人马疲惫，不宜速战。可驻此撒阿里之野，稍事歇息，待人马体力恢复，再战不迟。为迷惑敌军计，可于白日在原野上多立些草人；待到黑夜，每名军士各自点起五处篝火，以迷惑敌人。乃蛮军势虽大，然其主帅塔阳为人懦弱，未曾经历战阵。我今以火惊之，他必然会以为我军甚众，心惊而不敢来攻。乘此机会，我军战马已饱，士兵的体力也将恢复，然后可逐次拔除敌人的前哨部队，挫敌锐气。乃蛮大营见状，势必惊惶混乱，我军则可乘乱攻之，直逼敌人中军，可获大捷。可汗以为如何？”
“好计策！”
铁木真连声称赞，当即便依照主儿扯歹的计划传出了将令。
※※※※※※※※※
此时虽值盛夏，可是站在杭爱山脉群峰的陡坡上，依旧会感到劲风飒飒，凉意刺骨。塔阳汗携了古儿别速，各自裹了一件厚实的貂裘来到宫帐前的断崖之上，观望山下蒙古军的营盘。
虽然皮裘隔绝了冷风的侵袭，但是塔阳汗脸上的神色却仿佛被冻伤了一般，惨白如纸。映入他眼帘的是山下蒙古军中那连绵不绝对篝火，宛如天上的繁星降落到这片广袤无边的旷野之上，如此声势怎不令软弱的他心惊胆寒，全身的血液都仿佛凝固了一般。怔了半晌，他才从口中打着颤音挤出了一句仿佛自言自语的话来：
“这……这……这怎么可能？蒙古人的兵马看上去要比我们还多啊。”
“难道打不赢吗？”
古儿别速虽然不通战阵之事，不过从眼前的景象以及塔阳的惊惧神色，也看出了问题的严重性。她伸手搀扶住身体摇摇欲坠的塔阳，忧心忡忡地问道。
“如果我没看错，这些篝火应该是足够二十万以上的部队取暖。”跟随在他们身后的老将可克薛兀撒卜剌黑发表着自己的看法，“不过，蒙古人上哪弄来这么多兵马呢？会不会是虚燃篝火来恐吓我们？”
“只怕不是。”忽图阳开口道，“夜晚的篝火可以虚点，可是白昼就藏不过去了。今天白天我在山下巡营，远远望到蒙古人的营地中密密麻麻得到处都是士兵，一个军营里足足有近万名。他们有近三十个营地，那么这样平均算下来，人数只怕在二十五万以上呢。”
“比……比我们……多一倍……还多吗？”闻听此言的塔阳几欲晕倒。
“恐怕是这样。”忽图阳低头小声答道。
“这……这……这该如何……是……是好？”
塔阳以求助的目光扫视眼前的将领们，声音里带哭腔。
可克薛兀撒卜剌黑说道：“无论敌人是虚张声势还是真的兵多将广，我们都没必要在杭爱山上与他们硬拼。不如按照预先订下的策略，撤退到阿勒台山一线，沿途坚壁清野，令敌人无法获得补给。运用我们宽广的腹地拖垮敌人，耗竭他们的人马之力，届时我们则可……”
“够了！”突然传来的暴喝声截断了可克薛兀撒卜剌黑的话尾，众人循声望去，见王子古出鲁克正瞪着一双桀骜的虎目，满面怒容，“老将军，你在说些什么啊！当此大战之际却大发退却论调，莫非想动摇军心吗？”
“王子，你知道我不是这个意思。”
可克薛兀撒卜剌黑的目光有些散乱，他在乃蛮部中唯一还较为钦佩的就是这位古出鲁克王子，他觉得在王子的身上隐隐然有先汗亦难赤必格勒的影子。不想此时却遭到他的雷霆呵斥，不免心头大震。
“不要辩解了，我当初力劝父汗收留于你，正是看重你在我乃蛮部中的勇名。没想到，你如今却变成了一个懦夫。”
说罢，他再不看老将一眼，径自走向父亲塔阳。
塔阳看到儿子出现，仿佛溺水之人抓到了一根浮木，于面无人色的脸上强自挤出一丝比哭还难看的笑容道：
“古出鲁克，我勇敢睿智的儿子，你终于来啦。”
“父汗，我来了。你打算如何与蒙古人交锋？”
古出鲁克一直来到父亲面前，程式性的弯腰施礼，脸上却殊无一丝对主君兼亲父的应有敬意。至于一旁的古儿别速，他更是全然不理，浑似眼前没这么一个人。古儿别速对这位骁勇桀骜的王子心存忌惮，也不敢上前与他搭话，只是冷眼旁观他们父子的言谈举动。
塔阳抓住儿子的手说道：
“我以前一直认为蒙古人马弱兵寡，谁知今日看到他们在山下大营中的篝火居然胜过天上的繁星，可见他们兵马之多犹在我军之上。今若与之正面交战，只怕难以速胜。况且他们是听到冲锋的号角声也不会眨一下眼睛的虎狼之师；是纵然被刺得面颊流出黑血也不会退却半步的的坚韧之军。如此可怕的敌人，绝非可以单凭血气之勇就可以战胜的！鲁莽的出击绝非明智之道。因此，我想命令全军整队后撤，退至阿勒台山一线。这不是普通的退却，而是采取平时斗狗时的计策，佯装败退诱使敌军追上来。那时，我军那些肥壮的战马肚腹以减，更宜驰骋战场。而蒙古人那些本已瘦弱的战马瘦弱，会在这场长途行军之中变得愈发疲惫不堪。等他们人马之力彻底衰竭后，我军便可回师给予他们迎头痛击，以刀剑来埋葬这些侵略者。我儿以为妥否？”
古出鲁克耐着性子听完父亲的这番话，脸上露出讥嘲之色。他冷笑着回答道：
“父汗，你的胆子难道比女人还小吗？蒙古人的一点诡计就把你吓破胆了吗？你说蒙古人多，他们的人难道是从地里长出来的吗？他们整个部落的人口有二十万吗？你也不算算帐！与汪罕之战中死掉了多少？札木合带到我们这里来的人又有多少？你从来没打过仗，平日几乎连宫帐都不出，连撒尿的孕妇和吃第一口嫩草的羊羔都比你走得远多了，所以连这点伎俩都识不破！你中了蒙古人的虚张声势之计了！不如我们明天就全军杀下山去，狠狠得和他们打上一仗，他们的人数是多是少，自然明了，比坐在山上瞎猜，然后自乱阵脚要强得多。”
“是啊，可汗。王子说得有道理，是真是假，打一仗就立见分晓！”
豁里速别赤也开口附和着古出鲁克。接着，其他众将也纷纷请战。塔阳无奈，只得将求援的目光投向可贺敦古儿别速，希望她能凭借玲珑口才来平息反对的声浪。出乎意料的是，就连古儿别速这次也反对退却。她说：
“退到阿勒台山？那样岂非连温泉都没得洗了？我可不想让蒙古人的臭气污染温泉，他们那些丑陋的矮子马会把泉水喝干的！可汗，你是个男人啊，怎么也不会比我这个女人更胆小吧？想想你的父亲亦难赤必格勒汗吧，他生平临阵，只向前进，从未使敌人看见过他的脊背与马尾。如今你为可汗，还未交战便心生怯意了吗？不要听信可克薛兀撒卜剌黑的话，他老了，不中用了！”
眼见连自己的宠妃都反对撤退，塔阳的心境颇觉苍凉。看着这些众口一词的人们，他只能勉强得点了点头，有气无力地说道：
“好吧，既然你们都反对，那也只好在这里与蒙古人开战了。不过，我提醒你们，但愿你们在战场上面对死神的时候还能保持现在地勇气。”
可克薛兀撒卜剌黑忽然说道：
“既然我的建议不被采纳，那么请可汗允许我交出兵权，另派勇将承担吧。我老了，不再适合两军厮杀的场面了，也请可汗允许我离开军营，回家养老。”
“好，我答应你。你是多么幸福啊，至少还有家可回，我呢？呵呵，只能跟着他们在这里赌上自己的全部的生命与家庭了。反正死的沉寂与生的劳碌也没什么不同，我情愿作战！”
在以苦笑和悲叹送别了黯然离去的老将之后，塔阳目光散乱地东张西望，最终停留在豁里速别赤的脸上。
“豁里，你能斩杀汪罕，说明是个勇士，大将之职就交付于你了。”
“蒙我汗信任，深感荣耀，决战之时，定将蒙古人一举歼灭！”
速别赤突蒙重用，自是喜不自胜。可是他却并未想到，自己对于指挥千人以上部队的经验都十分欠缺，又怎么可能将十万大军运用自如呢？身为下令者的塔阳似乎在此时便已经放弃了胜利的希望与全部的信心。他在此