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蒙古人自从忽图剌汗死后，已有二十余年没有可汗了。如今突然传出再立的消息，足以吸引所有对蒙古抱持着友好或者敌意者的耳目。
紧接着，另一个问题立刻出现在众人的心中：称汗者为谁？
大家掰开指头算着如今蒙古部中有资格称汗的人选。首要人选似乎应该是前蒙古部最后一汗忽图刺之子阿勒坛。排于他之后的还有已故诸汗之一合不勒汗的诸位重孙：现任乞牙惕部首领铁木真以及他的伯父涅坤太石之子忽察儿别乞（1）和现主儿乞族（2）首领撒察与泰出二位别乞。最后，拥有称汗资格的还有铁木真的亲叔叔答里台。马上，人们又听到这样的事实传来，以上诸人目前均汇聚于铁木真处。
铁木真会因此成为蒙古二十年来的新可汗吗？人们拭目以待。
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渡过兼夜行军的紧张关头后，铁木真确认札木合不会派兵追赶，这才开始考虑在何处扎营的问题。思来想去，必须选择一处益守难攻之地才可放心居留。谁会知道，札木合会在何时出兵来袭？泰亦赤兀惕也不会坐视铁木真的势力增强。此时，部众虽多，然均为初来归附者，未经部勒，部伍杂乱，一时间很难组织起象样的防卫力量。假如遇到突然袭击，难免发生大崩溃而痛失好局。
铁木真在自己的头脑中反复回忆着那些自己经过见过的地方的地形地貌，忽然眼睛一亮，想到了当初不儿罕之难后，为躲避泰亦赤兀惕人的再次袭击，全家曾经避难于古连勒古群山中的青海子之畔。那里的草场虽然一般，但是四周有群山密林拱卫，不易遭到骑兵的突袭，正是当前迫切需要的可供自军卧薪偿胆，休养生息的绝佳之地。
此时，天已大亮，铁木真命合撒儿等人察点跟来的部众，看看有多少人跟着自己，又有哪些人留在札木合处了。很快，诸人便赶来回报自己的调察结果。这个结果令铁木真大为满意。因为，不但原本属于自己的部众一个没少——这得益于者勒蔑与博儿术出色的组织才能，反而于沿途之上又有更多仰慕铁木真的人跟从而来。在这些人中，有的是单人来归，也有整个家族都跟来的，甚至还有整个部落在首领的带领下集体加入进来。铁木真命者勒蔑进行了一下统计，结果发出这其中的首领人物和成名英雄当真不少。计有：
来自札剌儿部的脱忽剌温三兄弟合赤温、合剌孩和合剌勒歹以及薛扯朵边黑和阿儿孩合撒儿巴剌；
塔儿忽惕部的合答安答儿忽勒罕和他的兄弟五人；
原属乞牙惕部的蒙格秃之子翁古儿，他还带来了敞失兀惕和伯牙悟惕两族的壮丁；
巴鲁剌思部著名的勇士忽必来和忽都思；
忙忽惕部的哲台和多豁勒忽两兄弟；
别述惕部的迭该和古出古儿；
速勒都思人赤勒古台、塔乞、忽图和抹里赤；
札束亦儿人薛扯朵抹黑带着他的两个儿子阿儿孩合撒儿和巴剌；
晃豁坛部的雪亦客秃；
速客虔部首领者该晃答豁儿之子速客该者温；
捏兀歹部首领察合安兀洼率部众来归；
斡勒忽纳部的轻吉牙歹，豁罗剌思部的薛赤兀儿，朵儿边部的抹赤别都温做一路追随而至；
亦乞剌思部的不图（3）；
那牙乞部的种索；
斡罗纳儿部的只儿豁安；
巴鲁剌思部的速忽薛禅和他的儿子合剌察儿……
还没等他们统计完，后面又有两队人马追上来投靠，
第一队是能言善辩的豁儿赤，他说动了巴阿邻部的两位首领兀孙额不干和阔阔搠思，带着整族的人追赶上来。另外，在豁儿赤的身边还有几个属于其他部落的青年：其中有我们此前已经认识的木华黎和速不台，还有速不台的哥哥察兀儿罕，他们俩与者勒蔑一样，都是老铁匠札儿赤兀歹的儿子；跟在他们身后的是带着一批阿鲁剌惕部众来投的博儿术的族弟斡歌连（4）——他是奉老族长纳忽伯颜之命来的。
第二队的人数较第一队更多，族群结构也更为复杂。分别为：格泥格思部的忽难；札答剌部的木勒合勒忽；札合剌惕部的温真；主儿乞部的莎儿合秃主儿带来两子，撒察别和泰出二位别乞（5）。他们此前都依附于剌木合的麾下，如今却也乘机脱离他的旗下，站到铁木真的一方。
最后，还有一支意想不到的队伍也在半路上赶来汇合。为首领队的人正是铁木真的伯父涅坤太石以及他的儿子忽察儿别乞、叔父答里台斡惕赤斤（6）以及已故忽图剌汗之子阿勒坛——这几位当年无情的舍弃了铁木真母子的至亲，如今也带着家人从泰亦赤兀惕人那里跑了过来。
他们的出现，令铁木真的心中骤然产生了时光倒流的错觉。然而，同样是兼夜行军，弃旧地而行，主导者却换成了自己，而最终的结果更是完全大相径庭。自己终于亲手重建了乞牙惕部落，即使在规模上还未超越父亲的时代，但也不会逊色多少啦。
终于清点完毕，铁木真下令集结整队，然后向众人公开了自己选择的新营址及其理由，得到众人一致赞成。铁木真当即下令，全队向古连勒古山方向前进。
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次日午后，队伍行到乞沐儿河畔的阿因勒合刺台纳地方暂时停下来休息。这里地如其名（汉语意思叫荆棘之营地），是一片到处生满荆棘的荒凉之地。铁木真乘这个机会，与自己几位亲戚席地围坐在一处叙旧。
这几位，铁木真自幼时便是认得的，不过，真正看清他们的本性，还是从发生在十余年前的被部众遗弃事件开始的。这些人总是因利而聚，为了维护自己的利益，可以随时弃亲人情份如蔽履，做出骇人听闻的背叛之举。因此，铁木真可以原谅甚至信任那些曾经背叛过自己的普通部众，却对这些骨肉至亲有着一种发自心底的轻蔑与厌恶，因背叛而造成的惨淡的童年生活，形成了铁木真一生中的另一个不可逆转的观点：任何式样的背叛与出卖，无论出于何种理由，都是不可原谅的。
不过，在这时隔十余年的今天，铁木真已经拥有了强大的自制力与足够的冷静，尤其是此时，正是需要这批人的时候，他对他们表现出了既往不咎的豁达大度和诚挚热烈的欢迎。而这也并非是一时的伪装。铁木真想：如果他们从此痛改前非，那么这种忠诚也是值得嘉许和倚重的。
大家正在谈论之间，忽见豁儿赤拉着那个叫木华黎的年青人走了过来。
豁儿赤站在人圈中，向周围众人团团施礼，脸上带着一种神密的笑容道：“各位安好。”
阿勒坛皱起眉头道：“豁儿赤，札木合待你不薄啊。听说委你一个送信人的差事，令你衣食无缺。怎么连你也跑出来啦？莫非是来作卧底的不成？”
“哎呀，阿勒坛叔叔，您老可不要这么说啊。虽说札木合待我确实不错，我也没任何理由离开他。然而，我却无法也不敢拒绝长生天的命令，要我到铁木真这儿来。因为天神说铁木真将来注定要成为草原之国的至尊王者，而我的使命就是来向他报告这个消息。于是我就跑来了。”
“哦？！”
众人闻听此言，尽谐耸然动容。面对来自长生天的神喻，没有哪个人敢于怠慢。
“长生天是怎样向你显示这个旨意的？”
答里台紧张地追问道。
“长生天是先后向我们俩显示出这一旨意的。”木华黎突然开了口，“当铁木真与札木合在当年忽图剌汗继位之地起舞的时候，我清楚得看到，神圣松树的影子始终罩落在铁木真的头顶。
“各位可还记得？自从忽图剌汗之后，我们蒙古人在没有汗的日子里渡过了二十年。那是怎样的二十年啊。日月失去了光彩，草原减退了色泽，男人满面愁苦，妇女不再歌舞！这是怎样的二十年啊，血仇无人去报，让凶手逍遥法外；兵器没人去擦，使宝刀蒙尘锈蚀！
“但是，长生青天不至忘记他的子民——忽图剌家族。在蒙古人的中间，势必将崛起一位英雄，这位英雄将变成一位令敌人闻风丧胆的汗，代我们复仇雪耻的汗，引领蒙古人走遍天下的汗！这汗，就是铁木真！忽图剌汗属意的人啊！”
“是啊！蒙古人中好久没有新汗啦。”
须发皆白的捏坤太石被木华黎的一番话带回到过去的回忆之中，神情一阵黯然，轻轻叹息道。
“木华黎的话，正好应验了我昨夜做的一个梦。”
豁儿赤不失时机，衬热打铁道。
“是什么样的梦？”
阿勒坛问道。
“是这样的。”豁儿赤不慌不忙得开始陈述自己的梦境，“本来呢，铁木真离开札木合的事情我并不知情，那天吃完晚饭后，我就上床睡觉了。”
“你肯定是又弄到新女人了！”
撒察忽然插嘴讥诮道。他坐在一边，听着